Фактически, те оказались в труднейшем положении. Мы закончили войны со Швецией и Турцией и развязали себе руки. А самим пруссакам предстоит война с Францией и тут уж не до исполнения договора с Польшей. Не могут заступиться за ляхов, а значит будут вынуждены пойти на уступки.

— Александр Васильевич, ну что там, поведайте, пожалуйста.

— Государыня говорит, что переговоры идут в удобном для нас направлении. Пруссы оказались в сложном положении и готовы поддержать ваш план. Но сначала нужно в самой Польше создать официальную оппозицию Четырёхлетнему Сейму, чтобы всё выглядело гладко.

Ох, уж эта политика, ме может обойтись без маски и карнавального костюма.

— Король Фридрих Вильгельм Второй готов ввести войска в Варшаву якобы для защиты польских коронных земель. В то же время он не будет защищать "присоединённые территории" из-за недостака сил.

— А что по поводу Мемеля?

— В этом вопросе удалось достичь взаимопонимания. Война на восточном фронте с русскими ему не нужна, так что уступил. Но оплачивать переезд немцев из Мемельланда в Пруссию придётся нам.

— Ну это не страшно, не так их много в тех краях проживает.

По принципиальным пунктам общий язык нашли и ладненько. А австрияки пусть сами с пруссаками разбираются по остальным польским воеводствам. Мы в сторонке постоим и покурим.

Тут других хлопот хватает. Биндгейм, чтобы использовать переработанную свеклу, построил цех по перегонке спирта. Медицине в радость, хотя и другие применения найдутся. Я-то совсем офигел, начав доплачивать крестьянам за трезвый образ жизни. Копейки, конечно, но мужики заинтересовались "дополнительным заработком". К новому сезону подготовлено и бывшее имение Клюева. Считай в два раза удалось укрупниться, даже управленцев целый комплект насобирали.

Елагин квохчет над "своей" экспедицией и выковыривает из флота некоторых офицеров, рвущихся за открытиями. Всё готово и в марте двойная эскадра отправится в дальние дали. Для усиления и охраны пришлось выделить им моих гвардейцев, вооружённых "кузьмичёвками". Павел Петрович передал мне ещё сотню, чтобы я мог восполнить потери. Когда-нибудь в будущем сочтёмся, если доживём. А то мой полк пока ещё в стадии формирования.

Готовлю народ и припасы для ещё одной заморской авантюры. Где-то за океаном имеется будущий враг. Надо бы его попользовать ради личных выгод. Уж очень нужен хлопок для моего прогрессорства, так почему бы сейчас не наладить связи?

В мелочных хлопотах дожил до марта, когда более солидные вещи начали происходить. И пофиг, что Россия организовала какую-то, то ли конференцию, то ли конфедерацию, в качестве польской оппозиции. Это был всего лишь повод, а не причина войны и я не особо следил за развитием событий.

Более важным явилась отправка австралийской эскадры. Не знаю, чем эта авантюра кончится, но надеюсь на хоть что-нибудь полезное.

С морскими офицерами вообще прикольно получилось. Я Елагину когда-то называл две фамилии: Беллинсгаузен и Крузенштерн. По первой он никого подходящего не нашёл (может ещё не родился или уже умер). Зато второго привёл на собеседование и сразу случился прикол.

Лейтенант подошёл ко мне и протянул руку для приветствия, сказав с улыбкой:

— Здравствуй, Семён, помнишь меня?

Пришлось объяснять, что прошлым летом мне память отшибло и она до сих пор не восстановилась. Оказывается мы с Иваном Крузенштерном на одном курсе учились в Морском корпусе только он на два года старше меня. Потому что поступил на учёбу, будучи на два года старше однокашников. Кроме того, мы мечтали пойти в кругосветку вместе с Муловским, но тот погиб в русско-шведскую.

— Семён, я бы порекомендовал ещё одного из наших друзей, Юру Лисянского. Помнишь его, он сейчас мичманом?

Лисянский на три года младше меня, потому что поступил в наш Корпус вообще в десять лет. Те же мечты и тоже из бывших друзей. Нас всех досрочно выпустили из-за русско-шведской. Сказывалась убыль офицеров из-за потерь в боях.

Ваня Крузенштерна напомнил ещё об одном — некоем лейтенанте Якове Беринге (внуке знаменитого адмирала). Тоже в кентах и тоже рвётся в заокеанские дали. Вообще-то группу молодых офицеров собираются отправить в Англию на практику, но Иван Перфильевич договорился открепить этих трёх. Мол, в экспедиции они наберут огромного опыта и Екатерина дала добро.

— Иван, я хоть и в отставке, но тоже с вами пошёл бы в поход. Увы, навалилось много ответственных заданий на суше. Сам понимаешь, что пока себе не принадлежу.

Вся тройка подписала контракты и даже специальный пункт "о хранении молчания о целях и маршруте плавания до особого разрешения".

Очередной рояль состоялся и потомки будут плеваться от такого "авторского беспредела", если кто-нибудь книгу об этих событиях напишет. Могу и сам написать, когда на пенсию по возрасту выйду. С меня станется. Представляю, как будет реготать художник Айвязовский, написав картину "Девятый вал роялей".