— Спасибо. Учту.

— Сочтемся, — усмехнулся Шам. — Я не думаю, что это тех же рук дело, Анчар. Выросли молодые фанаты-последователи, вот и всё. Ну, ты там держись, что ли. А я пойду за сигаретами схожу. Подозреваю, что заодно придётся взять ещё и водки.

Шам отключился. Анчар понял, что устал.

И устал ещё больше спустя час рапортов и разъяснений полиции. Копы приехали в бронезащите, с чёрными визорами на глазах. Они оцепляли район фалангами и проверяли всех, кто находился в окрестностях. Чёрные визоры автоматически подсвечивали данные с коммутов граждан, позволяя сразу выявлять маргинальные элементы, привлекавшихся и тех, кто зарегистрирован далеко отсюда. Копы вламывались в квартиры, прочёсывали крыши и подвалы. Нашли схрон чернокнижников — обшарпанную заброшенную квартирку со всяким барахлом.

Потом позвонил его приятель Коул Чандлер.

— У меня хорошие новости, Анчар. Не хочу хвастаться, но я завершил свой месячный челлендж «без спиртного» за пять с половиной дней.

— Молодец, Коул. Ты совершенствуешься прямо на глазах. Говори адрес.

Оставив на Бойла всю бумажную волокиту, детектив вызвал такси и указал две точки. Первой был паб «Наагхаль», он как раз получался по пути.

Накрапывал дождь, в небе громыхали тучи. Когда таксист привёз его на место, Анчар забежал внутрь, крикнул бармену:

— Знаю, что так непринято, но позови Наага. Я пришёл забрать пальто.

Это был уже другой бармен, точнее — барменша. Рыжая высокая девчонка с короткой стрижкой, в клетчатой рубашке с закатанными рукавами и приоткрытым плоским животиком. Это, пожалуй, единственное, что у неё было плоским.

Она кивнула и подняла руку с коммутом, что-то на нём набрав.

Нааг вышел через минуту, держа пальто в руке.

— Держи. Скажи спасибо, что Дрейк унёс его раньше, чем нетрезвая компашка вурдов.

— Спасибо, Нааг.

Анчар, проверил карманы, встряхнул пальто и накинул на себя. В этот момент в углу паба громко разбился стакан. Детектив бросил туда беглый взгляд, увидел хмурого вида девчушку с черной помадой на губах и чокером на шее. Он хотел что-то сказать Наагу, но вновь обернулся. Она смотрела на него полными ненависти глазами и сжимала вилку так, словно хотела её сломать.

Та самая новая подружка Лангуста, значит.

— Какого чёрта она здесь сидит? — спросил он у Наага.

— Кто? Сорока? Ну, заходит иногда.

— Сегодня утром её накрыли вместе с Лангустом.

— Это в её духе, — кивнул Нааг. — Видимо, отпустили. Она из какого только дерьма не вылезала. Кстати, о твоей просьбе…

— Какой просьбе?

— Ты вчера просил проверить, нет ли за тобой слежки. Ну, пока ты пил у нас в «Наагхале» и всё такое.

— Не помню такого. Я вчера немного перебрал.

— Я заметил. Сообщаю: никого подозрительного не засекли за все три часа. Всё чисто.

— Спасибо. Ну, я пойду.

— Стой. — Нааг придержал его за плечо. — В Сети мелькнула инфа о серии странных убийств. Деталей пока не раскрывают, но… Это то, что я думаю? «Оно» вернулось?

— С чего такие мысли?

— Прошерстил, о чем переписываются студенты МетаТеха и МКУ.

— Много болтают?

— Мало, больше теории строят. И, тем не менее.

— Не знаю, Нааг. Похоже, что да.

— Мы слишком многих потеряли тогда. Кадри, Рэд, Мэй, Валерия… Мне до сих пор не достаёт ураганных ритмов Кадри. И твоих барабанных замолотов, кстати, тоже.

— Мне ли не знать, Нааг. — Глаза Анчара не выражали ничего — и сразу всё.

— Ну да, — кивнул Нааг. — Ты бы не лез в это дерьмо. Уж если мы не смогли тогда…

— Тебе ли меня отговаривать? Что ты сделал тогда, а, Нааг? Схавал всё, что сказали сверху. Может, ты тогда послушал меня? Послушал Шама? Нет, ты робко сдал назад, как будто ничего и не было.

— Я всего лишь не хочу, чтобы ты кончил так же, как Кадри. А с тебя станется.

Анчар не выдержал. Злость, что копилась в нём последнее время, выплеснулась наружу. Он ударил Наага в скулу, вкладывая в удар достаточно, чтобы однажды пожалеть об этом. Но он не жалел.

Двое верзил тут же двинулись к Анчару, а бармен выхватила пистолет тридцать восьмого калибра. Но распластанный по барной стойке Нааг, опрокинувший бокалы с коктейлями, дал отмашку.

Больше Анчар ничего не видел. Он уходил, не желая когда-нибудь возвращаться в это место. Годы размыли прошлое. Прошлое, в котором Нааг стал таким же, как и все, ссыклом.

Глава 12

— Ну, давай за встречу. — Коул поднял литровую кружку с пивом.

— Давай. — Анчар был рад наконец-то вживить в себя добрый лагер. — Как работа?