— Думаю, это кровь.

— Нет, помада.

— Может, и помада. Был тут один казус…

— Мне можешь не рассказывать, — спокойно ответила Кристина. — Меня интересует выполнение заказа, а не твоя личная…

— Две оставшиеся, — сухо сказал Анчар. — Думаю, мы их найдём.

— Хотелось бы.

— И на этом всё, видимо.

— Что значит «всё»? — она бросила на него хмурый взгляд.

— Ни одной серьёзной зацепки. К тому же ты заказывала найти тела — этим я и занимаюсь. Речи о том, чтобы искать виновных, не шло.

Анчар хорошо это запомнил при их разговоре.

— Тебе самому не интересно, кто это сделал?

— Если бы мне платили за любой интерес, я бы целиком и полностью переключил его на женские жопы и выпивку.

— Мне казалось, ты и без того занят в основном выпивкой и женскими жопами. — Она посмотрела на воротник его рубашки, выглядывающий из-под пальто. — Значит, вопрос только в деньгах, Анчар? Нашёл нужный момент поторговаться?

— Вопрос не только в них. Уточняю: это точно кому-то нужно? Могут потребоваться значительные ресурсы.

— Иногда мне кажется, что ты ни дня в своей жизни не был детективом, Крой. Если через пару недель пропадет ещё пятеро студенток, вина будет уже на всех, включая меня. Не знаю, как ты это делаешь, но за последние сутки ты показал результат уже трижды. Ты боишься успеха, да? Это дело нужно закрыть полностью, вот и всё. Я согласую оплату поиска убийц отдельным заказом. Деньги ты получишь.

— Ну, тогда заводи бричку.

— Анчар Крой начинает охоту?

— Анчар Крой хочет жрать.

Глава 15

Анчар заказал стейк рибай прожарки медиум-рэйр и большой стакан холодного лимонного сока. К стейку подали жареный рис гохан, набор соусов и алхимическую приправу, приготовленную из выращенных коацерватных кристаллов. Меню ресторана представляло из себя полупрозрачные 3д-голограммы, вырастающие прямо на столе. Так можно было сразу увидеть, каких размеров будет порция.

Чистый лимонный сок Анчар пил как пиво. Кристина взяла томатный суп с морепродуктами.

— Что ты вчера устроил в общежитии? — спросила она за едой, каждый раз морщась, когда он отпивал лимонный сок. — Шлетвайски грозился тебя арестовать.

— Его коп вмешался в мой разговор с парнем пятой. Я был близок к тому, чтобы расколоть его. В таких ситуациях нельзя показывать слабину — парень бы просто слился, испугавшись легавых.

— А бить-то зачем?

— Считай это частью следственного эксперимента. Коп сам вмешался, а значит у него не было права в этом не участвовать. Парень бы забоялся, что его пасут копы.

— А следы женщины на тебе — тоже следственный эксперимент? — спросила она между делом.

— Ты же сказала, что тебя интересует только моя работа.

— Может, это часть работы.

— Это был глубоко несчастный случай, производственная травма. Как-нибудь расскажу о нём, но не на трезвую голову.

Официант приметил их, ещё когда они вошли в ресторан. Возможно, его так очаровал вид Кристины, в любом случае, он то и дело кружился возле них. Анчар попросил вытяжку. С потолка медленно опустилась широкая рифлёная трубка. Детектив сформировал вокруг стейка фаербол, подержал некоторое время, чтобы получились более хрустящие края, и дал знать, чтобы вытяжку убрали.

Поглащая стейк, он углубился в результаты медэкспертиз. По первым двум жертвам они уже были окончательные: причиной смерти указывался магический порыв. Как если бы им вышиб мозги магией какой-нибудь кинетик — или не мозги, а душу. Кристаллы во лбу подтверждали это, как и следы артефактов на противоположных стенах зданий. При этом структура мозга не была повреждена, внутренние кровоизлияния минимальны.

Удивил его разве тот факт, что пятая была беременна. Срок совсем небольшой и, судя по недавнему заключению о бесплодии, она об этом не знала. Сколько чудных открытий ждёт её Макса…

Про чернокнижников копы выяснили немного. Двое из них выжили. Они практически не говорили на общепринятом языке, были старообрядцами. Или настолько сильно напитали себя демоническими частицами, что растеряли первоначальную личность, превратившись в этаких зависимых от тёмной магии животных. Частое явление.

Экспертиза показала, что чернокнижники взаимодействовали с жертвой — пытались вытянуть остатки магии, но то ли не успели, то ли ничего не добились и бросили эту затею.

— «Фаэтон» вливает больше деньги, чтобы разобраться с делом, — сказал Анчар. — Почему бы им не нанять адских гончих?