Она отключилась. Очередная попытка затащить Анчара к себе в постель? Очень может быть.

— Ладно, поехали проверим, — сказал он Бойлу. — Найди её адрес.

— А я? — подала голос Сорока. — Ещё нужна?

— Не думаю, что у тебя есть много других важных дел. Готов поспорить, тебе самой интересно, кто к этому всему причастен.

— Но я устала.

— Это не самое страшное, что происходит с живыми людьми. Мне ещё нужна твоя помощь.

Когда они подъехали, Бойл прихватил из багажника пистолет-пулемёт. Втроем они поднялись на нужный этаж. Было тихо. Когда в ответ на звонок дверь никто не открыл, Анчар дёрнул ручку двери: закрыто. Пришлось немного повозиться с электронным замком.

Они нашли её в комнате, у себя в кровати. Окровавленное тело Элеоноры прислонялось спиной к стене, на которой кровью были выведены слова:

Чёрные птицы устали кружить

Чёрные крылья сгорают в ночи

Она была в том самом шёлковом халате, в котором встречала его вчера. Анчар тут же попытался уловить следы аур, но безуспешно. Исключительно защитные заклинания Элеоноры, и те немногочисленные. Либо её убил человек, не способный магии, либо демон или фамильяр. И эта надпись…

Глава 23

Анчар дал показания полиции, дождался, когда вынесут предварительный вердикт. Элеонора умерла он колотых ран в грудь или, точнее, рёбра. Что-то прошило её насквозь. Не нож и уж тем более не меч, хотя точные данные вынесут только медэксперты.

Её убили ровно тогда, когда Анчар наконец прозрел насчёт тату — и заговорил об этом с ней через коммут. Могли ли быть другие причины для убийства? Может, и да — но не таким способом. Послание на стене слишком уж явно отсылало к «Ястребам», хотя кроме детектива едва ли кто мог это понять. И, как назло, Сорока не смогла ничего увидеть.

— Что это написано, про птиц? — спросила она с испуганными глазами.

— Послание на языке смерти.

— Босс, у нас проблемы, — подозвал его Бойл. — Палмер мертва. Копам пришёл сигнал с её коммута.

Когда они приехали к ней домой, картина была та же: залитый кровью пол и изрезанная Лоренция Палмер. Предварительно Анчару пришлось убедить полицейских пропустить их с Бойлом и Сорокой. Благо это были парни из участка номер восемьдесят семь, где работал Коул Чандлер, и они узнали Анчара, к тому же это его касалось напрямую — формально Палмер всё ещё оставалась клиентом «Око». На этот раз никаких посланий не было, был только остывающий труп на полу. Неподалёку лежал пистолет. Она так и не успела им воспользоваться.

— Что видишь, Сорока?

— Опять он. Это… высокое тонкое существо из палок. Оно пронзило её руками.

— Тот же, что фигурировал при одном из распятий, — кивнул Анчар.

— Да.

— Значит, эта рухлядь убила девку, а затем двинулась сюда, — сказал Бойл. — Такое расстояние не преодолеть пешком.

— Ему и не нужно, — ответил Анчар. — Это фамильяр. Кто-то призвал его. Сперва там, потом тут.

— И где призыв? — спросил один из полицейских.

— Не здесь. Его могли призвать за пару домов отсюда, ровно для того, чтобы мы не знали точно. Вызывайте группу рунологов.

Анчар позвонил Кристине, но она не отвечала. Вероятно, уже уехала из «Ока». Внутри него зародилась тревога, но быстро утихла — во-первых, «деревянный» фамильяр устранял потенциальных свидетелей, ведь и Палмер, и Элеонора могли что-нибудь «вспомнить», а во-вторых, ни одна тварь не проберётся в «Око».

К чёрту. Может, он сегодня и не поспит, но поработает в офисе. Нужно было сопоставить все данные.

— Можешь быть свободна, — сказал Анчар Сороке, закуривая сигарету у двери подъезда. — Прислони коммут.

Она послушалась, и пять тысяч кредитов отправились ей на счёт. Сорока ничего не сказала, но явно порывалась. Анчар ей помог:

— Разумеется, это не всё. Отоспись, отдохни, поешь. С мостов не прыгай. Твоя помощь ещё понадобится.

— Не прыгну, — буркнула она, отворачиваясь. — Где тебя найти?

— У тебя остался контакт коммута. Если что, я сам тебя найду. Но в свободное время я обитаю в офисе «Ока» на семьдесят седьмом этаже. Тебя сейчас подбросить?

— Не нужно. Прогуляюсь.

— Бойл, заводи карету.

Анчар в последний раз посмотрел на собранные вещи. Полимерная броня «Ястреба» за три года службы успела стать ему второй кожей. Потёртые композитные сапоги с металлоподносками за это время выбили немало дверей — и оставили не сильно меньше переломов на телах врагов. Коммут с расширенным функционалом отправлялся туда же, в утиль истории. Туда же — рабочий ноутбук. Две фотокарточки Мэй: на одной она в купальнике на пляже, на второй — распятая в стенах здания одной из почивших корпораций. Анчар с невыносимой болью решил оставить себе на память только вторую фотографию. Это будет его личный крест. Она будет делать ему больно — раз за разом. И раз за разом он будет помнить, какую цену пришлось заплатить.