Ему очень не хотелось её подозревать. Но вот что получалось: Кристина всегда стремилась быть рядом с ним, чтобы видеть ход расследования. Выспрашивала у Криогена о «Ястребах», делая вид, что ничего не знает. И самое главное — она изначально выбрала его. Таинственные «наниматели» из «Фаэтона», о которых она отзывалась во множественном числе, ни разу не дали о себе знать. Они якобы не хотели, чтобы дело успело набрать огласку, а потому решили заказать расследование Анчару. Не федералам, не сотням корпоратских пиджачков, а частному детективу не первой свежести.

Убийства Элеоноры и Палмер… Могла ли она? По времени сходится. Она была сильным кинетиком, и даже во время боя с обечайками могла намеренно притворяться, не раскрывая весь свой потенциал. Но кинетик не равно чернокнижник, и с этим деревянным монстром ещё много вопросов.

Анчар нервно швырнул окурок в пепельницу. Пусть это всё заигравшееся его воображение, спровоцированное неприятными воспоминаниями из прошлого. Да, у него привычка — всех подозревать. И на этот раз с самого начала казалось, что весь этот спектакль построен ради него. Или он просто много о себе думал.

Так, стоп. Анчар забыл ещё одну деталь. «Марли». Группировка вурдов-наёмников, славящихся жестокими убийствами. Их упомянул вурд, которого допрашивал Анчар по делу Палмер. Сейчас он очень жалел, что пристрелил его, какой бы тварью тот ни был. Жалел, что не вслушивался в его ответы. Что же он тогда говорил… Про Чернотропа? Нет, вот уж кого, а Чернотропа после одного случая Анчар давно обходил стороной. Тем не менее, найти их можно, если очень постараться. А это уже прямая зацепка.

Чтобы отвлечься, Анчар погрузился в результаты экспертиз. Да, теперь «штампы» были отмечены на всех изученных телах, у каждой в разных местах. Они были настолько неприметными, особенно на трупной коже, что поначалу никто не придал им значения. «ОДР».

Дальше. Ни в одном из случаев не было смерти от потери крови. Они умерли раньше. Магия, кристалл, артефакт-усилитель — понятно. Допустим, вместе с их душами высасывали их магический резервуар.

Дальше. На этаже МКУ, где пропала первая, несколько типов обнаруженных волос не удалось идентифицировать. Также зафиксировано два типа следов подошв, владельцы тоже не найдены. Ещё интереснее: в двухстах метрах от МКУ обнаружен автомобиль, который появился в день пропажи девок и скрылся в районе шести вечера. Маршрут копы до сих пор пробивают, точнее, потеряли его след после Водородной улицы. Это частая ситуация, в Конгломерате есть бесчисленное число мест, где можно залечь, если за тобой нет погони.

У Анчара возникло желание рассыпать патроны сорок пятого калибра и срезать им кончики. Слишком уж его всё это напрягало. Если он будет стрелять, враг — кто бы он ни был — будет мучаться.

— Бойл, — позвал он напарника через коммут. — Напряги Грету, отследите маршрут Кристины, точнее её спорткара. В пять утра она выехала из «Око». Действуйте прямо сейчас.

Глава 24

Когда Бойл прислал координаты и Анчар уже было собрался уходить, в кабинет зашёл гендиректор.

— Доброе утро, босс, — сказал Анчар.

— Вижу, оно у тебя чересчур доброе. Какого чёрта ты пьешь в рабочее время?!

Он захлопнул дверь со всей силы.

— Так вышло. Был сложный утренний опрос.

— Вышло у него, паршивец. Я тебе вчера сказал зайти ко мне.

— Не успел. Вы уже уехали.

— Зато, я смотрю, ты много чего другого успеваешь. Ты в курсе, что копы взялись за тебя не на шутку? Они раскручивают дело по избиению полицейского и угрозам физической расправы.

— Когда я закрою это дело, они ещё и извинятся. Вы же их знаете.

— Крой, сука, — вскрикнул гендир, и на его синем лбу вздулись от напряжения вены. — Ты не сможешь вечно прикрываться «Оком».

— Это один из самых высокооплачиваемых заказов, босс. И это только первая его часть, будут и другие.

— Иногда деньги не способны покрыть репутационый ущерб, который несёт корпорация. Ты — детектив для виду, вот что. Ты хорошо делаешь свои мелкие заказики, чтобы у «Ока» всегда было, чем похвастаться. Просто красивая картинка для галочки, но правдивая. Я ознакомился с рапортами по делу. Не туда ты полез.

— Мой прогресс устраивает заказчиков, босс.

— Но не легавых. Последний раз говорю: закрывай поживее это дело, откажись, если дерьмо продолжит затягиваться. Аванса хватит. Иначе я поставлю на твоё место Бойла, а тебя отдам на съедение полицаям. Ты слишком зарвался, даже снова пить на рабочем месте начал. Только дай мне ещё повод!

Гендиректор ушёл, едва не снеся дверь с петель.

Собравшись, Анчар позвал Бойла и нажал кнопку лифта. Версию с Кристиной нужно было отработать первой, независимо от того, какие чувство в нём это вызывало. В конце концов, это просто работа. Пусть даже она подразумевает недоверие к собственной заказчице, готовой платить столько, сколько нужно.