— Алиса Дюкейн, Вирджиния Орлова, Лара Нэвё, Ольга Фазер, Дженна Локхарт, Флора Палмер, Венера Тульпыгина. Ваши близкие ждут вас…

— Заткнись, Нааг! — заорал в коммут Анчар. — Кому ты это заливаешь? Подключи меня к громкой связи.

Теперь заговорил Анчар:

— Ваши родители, может, и ждут вас, но вы вольны жить своей жизнью.

— Мы и живём! — истерично заорала одна из них, пуская яростное фиолетовое пламя.

— Вы не задавались вопросом, куда делись прошлые носители ваших тел? — продолжил Анчар. — Это случилось бы и с вами, когда вы перестали бы быть полезны «Общности». Ваш лидер — террорист, на руках которого десятки, если не сотни жертв. Нам нужен он, а не вы.

Может, это и не зажгло в них искру, но точно привело к замешательству.

— Ольга! — Иннокентий сбросил с себя шлем, показывая лицо. — Охота было выпустить пар — могла бы попроситься и в Пустоши!

— Ты мне никто!

Одна из женщин пустила в сталкера электрическую молнию, добавила ещё одну, но он сбил атаки, рванул вперёд, по пути заехал лбом в лицо одной из адепток, что встала у него на пути, добрался до той, что выпустила молнии и пнул её в живот.

Застучали автоматы: стрелкам было плевать, заденут ли пули женщин, они целились по Иннокентию. Тогда адепткам пришлось накладывать барьеры уже с двух сторон, кучкуясь, пригибаясь и пытаясь уйти с линии перекрёстного огня.

— Дженна Локхарт! — закричал Анчар в громкую связь. Дроны расстреливали один за другим, ещё немного, и связь оборвётся. — Ты была беременна от Макса. Врачи поставили тебе неправильный диагноз.

Он услышал женский яростный рёв, высунулся и увидел, как одна из женщин упала на колени и кричала, глядя вверх. Из её рта неслись потоки магии, завихряясь. Аура её пульсировала так, что даже затряслись ближайшие стены. По её лицу ручьём текли слёзы.

Не прошло и минуты, как большинство адепток перестало атаковать. Они только защищались, приседали, искали укрытия.

Анчар не знал, чем бы это закончилось, если бы не Одаэдр. Он вырвался из сферы, взлетел высоко в воздух и стал концентрировать вокруг себя клубы красной энергии. И, вероятно, обрушил бы их на кого угодно, да только Ястреб спикировал ему в грудь, попадая клювом в то, что, вероятно, было глазом демона. Нейронетиксы переключили дугогасительные вилки, вновь направили на демона, а один из людей Лангуста выстрелил вверх инфернальной гранатой.

Одаэдр не успел приземлиться, как испустил волну пламени, не сравнимую ни с чем. Вспышка ослепила всех, весь этаж залился огнём, каплями расплавленных металлоконструкций, осколками и обломками. Барьеры выручили многих, однако в незащищённых местах всё пылало. И не просто пылало: Анчар вновь почувствовал, как Освальд формирует призывы. На этот раз не круги на полу, а уже готовы порезы пространства, открывающие проходы в потусторонний мир.

Анчар знал, чем это может закончиться. Победа нейронетиксов была всё ближе, Одаэдр, судя по всему, испустил предсмертный крик. Тем не менее, до Освальда было ещё далеко. Он уйдёт. Здесь наверняка ещё были секретные выходы, ведущие, возможно, даже не на первый этаж «Общности», а куда-то ещё. Вот-вот полезут твари из порезов пространства.

— Прикройте! — заорал он Криогену и Иннокентию, укрывающимся неподалёку.

И рванул сквозь огонь.

Иннокентий пустил из рук гигантские струи воды, устраняя огонь перед Анчаром. Криоген пустил электрические вспышки, которые рикошетом разлетались по ангару, отскакивая от стен и пуская разряды тока.

Анчар нёсся через островки, где было меньше огня. Перемахнул через пылающие трупы огневой группы «Общности», чья огнеупорная одежда не спасла от пламени Одаэдра, или их успело убить что-то другое. Перебрался через небольшое разрушенное помещение, примыкающее к общему пространству этажа уже на самом краю, нашёл винтовую лестницу и полез вверх. Услышал, как внизу раздались рыки призванных существ. Ему ещё повезло, что он успел.

Он преодолел лестницу, с ноги вышиб металлическую дверь и прошёл внутрь, пробежал по коридору, по следу ауры Освальда, несколько раз завернул в ответвления и оказался в пустом помещении. Это было что-то вроде рубки — отдельный зал с компьютерами и системами управления. Тусклый свет, маленькое окошечко с видом на ангар, столы, стулья. Посередине находились стеллажи с коробками. Освальд был где-то тут. Анчар плавно принялся обходить стеллажи. Громыхнуло два выстрела сзади — руны на пальто среагировали, выдержали. А вот третья, попавшая в ногу, заставила Анчара подкоситься. Он тут же обернулся и выстрелил на удачу, но пуля ушла в пустоту.

Из пустоты возникла фигура Освальда, и его нога впечаталась в лицо Анчару. Следующим ударом Освальд вышиб из руки кольт, ещё раз пнул по лицу. Новый выстрел пронзил грудь: хотя у Анчара сработала минимальная барьерная защита, пуля её преодолела. Выстрел был с руной усиления.

— Займись им, — сказал Освальд, и из темноты появилась голая женщина в маске совы. Кожа её была тёмной и сухой, как у мертвеца. Очередной фамильяр, скрещенный с человеком.

«Сова» не приблизилась. Глаза её загорелись магией, и тело Анчара подняло в воздух. Два штыря, появившиеся из ниоткуда, вонзились в его плечи, прибивая к стене. Связь пропала: Анчар краем глаза увидел сигнал коммута, микронаушник тоже перестал транслировать речи бойцов или Наага.

— Как умер Анчар Крой? — спросил Освальд, вновь стреляя ему в грудь. Собственное тело дёрнулось, заставляя испустить болезненный выдох. По лёгким разливался горячий комок боли, он стучал, будто хотел вырваться. — Никто точно не знает. Но это была грустная и позорная смерть.

Анчар заглянул ему в глаза. Внешне сейчас это был чуть другой человек, с другими формами носа, бровей, щёк. Его выдавали глаза, эти холодные, как у призрака, бездушные глаза улыбающегося монстра.

— А что случилось с Освальдом Гаатсом, спросил бы перед смертью Крой? — Освальд нервно расхаживал взад-вперёд. Сова стояла неподвижно, как манекен. — Он выбрался со своей базы, добровольно сдался предварительно вызванной полиции, отправился в изолятор. Через день его перевели в другой Кластер, подержали для виду в отдельной камере и… дальше история умалчивает. Но ты, Крой, хоть и глуп, но в подобном разбираешься. Я умею дорого себя продавать. Я слишком нужен большим дельцам, проверенным дельцам, особенно когда все узнают, насколько я продвинул науку магии вперёд. А ты отправишься к своим дружкам, к своей бывшей сгнившей возлюбленной, ко всем тем, кто мешал строить великое будущее. Чего молчишь?