Анчар выругался. Они позвали Шама для помощи и отвлечения внимания, но не таким же глупым способом! Нужно было до поры до времени отключить динамики микродронов. Былой Шам никогда бы не опустился до такой клоунады. Стоило сперва бесшумно устранить максимальное число адептов, прежде чем наводить шум… Впрочем, выманить Освальда на этаж тоже было бы неплохо: здесь он будет более уязвим.

Когда Анчар и Криоген подкрались к амфитеатру, вдалеке показалась группа человек из двадцати, все в балахонах с капюшонами. За ними медленно и бесшумно летели два боевых дрона. Один из нейронетиксов непрерывно формировал вокруг Шама магическую ауру и тепло, чтобы любое сканирование — а они здесь непременно были — обманывалось иллюзией присутствия человека. Так что они шли навстречу Шаму, пока не замечая лежащих в траве.

Адепты остановились. Из динамиков их дрона донесся уже знакомый дружелюбный голос:

— Добро пожаловать в светлое будущее без корпораций. Рады, что вы решили стать частью «Общности».

В руках каждого адепта загорелось синяя энергетическая сфера.

Глава 30

По месту, где стояла голограмма Шама, ударило с десяток магических зарядов. Молний, шаров, завихрений. В этот же момент Криоген выстрелил по адептам из дробовика, пара нейронетиксов тоже открыла огонь.

Около шести целей упали то ли замертво, то ли ранеными. Остальные поспешно построили полукруглый синий барьер, в этот же момент под ногами Анчара и остальных вспыхнули магические диаграммы, испуская высокий зелёный огонь. Пришлось перекатами уйти по траве праве, на ходу туша пламя — хотя Анчара не зря когда-то называли Огнеходцем, не любой огонь был ему приятен, к тому же воспламенял одежду.

Боевые дроны выстрелили снарядами с алхимическим элементом по месту, где теперь стоял Шам. Его голограмма исчезала и появилась в других местах — со стороны выглядело так, словно он совершал телепортацию. Браслетов-альбедо хватило, чтобы защититься от атаки, но магический огонь продолжал полыхать. Пришлось отступить, перегруппироваться — и это ещё хорошо, что дроны стреляли в том числе и по Шаму: может, считали его ауру самой опасной, а может, просто была команда первым устранить лидера.

Криоген продолжал стрелять, и мерцающая дробь встретилась с барьером адептов. Нет, так это штуку не пробить, понял Анчар. В проходе показались группы боевой поддержки и нейронетиксы-маги. Двое из них скастовали общую диаграмму, быстро вложили на неё круг из рун, и выстрелили по барьеру адептов, когда остальные отступили по сторонам.

Брызнула дикая магия — фонтаны завихрений, шипение разноцветных искр, хлопки чистой энергии. Другой маг-нейронетикс пустил по полу волну, и огонь на дорожках и в траве угас. Адепты перегруппировались, разбегаясь в стороны. Отряд двинулся вперёд. Анчар перехватил кольт, прицелился по дрону и выстрелил, вкладывая в выстрел руну усиления. Дрон рухнул. Над вторым управление перехватил Нааг, и тот теперь стрелял по адептам.

Нейронетиксы сформировали со стороны входа полупрозрачные энергетические мобильные укрытия, позволяющие стрелять с этой стороны, но останавливающие атаки с вражеской. Их, конечно, надолго не хватит, но так хотя бы каждый мог закрыться от внезапных атак.

Проекция смеющегося Шама всё появлялась то тут, то там. Адепты, может, и догадывались, что он ненастоящий, но это сильно их отвлекало. И уж тем более не догадывались, что именно сейчас к нижнему этажу прорывались группы блокирования, если только не сработали сигнализации. А сработать они не должны — Нааг заранее обесточил нужные участки энергосети, по крайней мере, такой была одна из его задач.

Анчар заметил, как со стороны адептов хлынуло подкрепление. Эти были закованы в чёрную композитную броню, в руках держали штурмовые винтовки и магические дисрапторы.

— Ебучий протокол, — выругался Криоген. — Если они вышли там, значит, и лестницы где-то там.

— Нааг, верх! — заорал он в коммут.

Нааг продублировал команду остальным, и вся группа отступила назад. Криоген метнул в воздух инфернальные гранаты, временно не давая адептам сократить дистанцию, впрочем, это было уже не так важно. Двое разведчиков-нейронетиксов, что всё это время ползли по крыше, с помощью кинетических резцов просверлили там аккуратную дыру нужного диаметра. Теперь дрон, управляемый Наагом, сбросил в дыру взрывчатку с эргосферой, аккурат туда, где находились основные силы противника. Каждый из отряда уже усилил щиты альбедо, к тому же нейронетиксы сформировали общий барьер — Первую защитную ауру.

А вот адептом пришлось несладко. Среди них не было настолько сильных магов — или они не успели защититься достаточно сильно. Выжившим адептам-магам пришлось приключиться на защиту и отступать, а боевой группе — остановиться вдали, оценивая ситуацию.

Так не могло быть вечно — Анчар хорошо знал, что такое «гонка щитов», когда обе стороны выжидающе защищаются, надеясь, что у противника силы кончатся раньше. Хотя несколько адептов свежих уже лежало мёртвым грузом, успех боя оставался незначительным.

— Готов? — Криоген появился рядом, перезарядил дробовик.

Они ринулись вперёд сквозь дым, который остался после взрыва. Бежали сбоку, у самой стены. На ходу Анчар почувствовал ауры ближайших адептов и открыл огонь. Первая пуля только снимала барьерные уровни, но если за ней сразу следовало ещё несколько выстрелов — цели сорок пятый калибр достигал. Нескольких подстрелил Анчар, кому-то досталось от дроби Криогена.

Они побежали дальше, туда, откуда приближалась вражеская вооруженная группа. Разведывательные дроны уже зафиксировали их местоположение — Анчар тоже надел на глаза визор, чтобы видеть наверняка, ведь обычные бойцы могут не оставлять аур.