— Нет! Ему только семь лет! А они живут минимум десять! Доктор, миленький, спасите Эда! — взмолилась девушка, хватая ветеринара за руки.

— Хорошо, хорошо. Я постараюсь вернуть его к жизни.

Эльмира погладила напоследок питомца, пустив слезу и нехотя вышла из кабинета.

Эдем сидел на уличной скамье и с нарастающей тревогой ожидал возвращения Тариевой. Поедал себя за безалаберность, но уже ничем не мог помочь варану. Стыдился, желая смерти рептилии в прошлом, будто некто свыше услышал спустя годы его детские мольбы и специально наслал мотоциклиста на стычку с вараном. Но и признаться Эльмире что он косвенно причастен к его кончине по-прежнему не мог — Эля бы его ни за что не простила.

В гробовом молчании добрались до дома. Эля украдкой утирала слезы, бесконтрольно бегущие по щекам, шмыгала носом и в сторону Эдема не смотрела. Эдем, боялся выдать тайну пострадавшего варана тоже молчал, не зная кому сочувствовать больше: Эльмире, что переживает, варану, что на грани кончины, себе, если девочка узнает или тому типу, когда он найдет его и побьёт.

Керимов довёл Элю до порога и она, махнув ему на прощание, дала понять, что не желает никого видеть и очень зла на весь мир. Эдем не настаивал на общении, приняв горе подруги. Пообещав ложь, что все будет хорошо с его тезкой, пошёл домой, по пути размышляя: выживет ли чешуйчатый?

Спустя несколько дней рептилия все же скончалась, но не от того, что попала под мотоцикл, а потому, что состарилась.

Эдем об этом факте не узнал и долгие годы чувствовал за собой вину. А Эльмира не посчитала нужным ему сообщить эту деталь из вредности и душевного горя — утраты питомца, и до чувств Эдема ей эгоистично не было дела. Так они и хранили тайну друг от друга до одного дня.

Об этом в этой истории умалчивается, а следующая… еще не наступило время её рассказать.

Выпускной.

10 месяцев спустя

— Мам, поторопись, мы опаздываем, — крикнула Эльмира матери, что стояла у зеркала и колдовала над волосами младшей дочери.

— Я тоже хочу быть красивой, — серьёзно ответила Ульяна, повернув голову в сторону сестры.

— Вот на следующий год будет у тебя выпускной и будешь на нем королева, а сегодня праздник у меня! — не уступала Эля.

— Девочки…, - строго проговорила Анна, — не нервируйте маму.

Эля закатила глаза в беспомощном жесте и махнув рукой, вернулась в свою комнату. Оттуда крикнула:

— Папа приедет позже? Успеет на вручение диплома? Его очень ждет Максим Рашидович, — насмешливо подчеркнула имя директора.

— Эля, ну куда же без папы? Бал не начнётся без него! — вторила дочери. — Через двадцать минут обещал подъехать. Успеем.

***

— Эдем, ты помнишь, что я тебе говорил? — напомнил Рауль сыну, остановившись в дверном проёме.

— Не пить спиртное, не курить дурь и не лапать одноклассниц, — с легкой улыбкой на лице выдал три заповеди отца заученной фразой.

— Помнишь…молодец, — прошел отец в комнату и присел на диван. — Тариеву тоже не доводи — не испорти выпускной. Не хочу, чтобы Джафар Сабирович мне в укор ставил твоё воспитание.

— Ну пап…, - состроил недовольную гримасу парнишка, — что я совсем отбитый. Все я знаю, — стоял у зеркала, укладывал челку с помощью фиксирующего геля.

— Красивый ты у нас парень вышел, сынок, — улыбнулся уголком рта Рауль, восхищаясь сыном. — Хотя и не запланированный.

— Я знаю отец, — обернулся Эдем и серьёзно посмотрел на родителя. — Ты не знал о моём существовании два года.

— Полтора, — произнёс обиженно.

— Не суть.

— И я очень жалею, что пропустил твоё рождение, но я заслужил такое наказание от твоей матери, — извиняющим тоном произнес Рауль.

— Наверное…, - пожал плечами Эдем и вернулся к укладке волос.

— Не повторяй моих ошибок, Эдем. Береги девушку, которую полюбишь.

Эдем закусил губу и опустил взгляд, не желая выдавать отцу тонких, бередящих душу чувств. То, что он испытывал к дочери Тариевых уже не казалось детской привязанностью, а переросло в зависимость, желание чего-то большего, чем просто находится рядом. Оно штормило изнутри, рвалось наружу, желая быть разоблаченным и принятым объектом вдохновения этих самых ощущений.

Керимов решил подарить Эле букет цветов. Впервые в жизни, если не считать на дни рождения с подачи матери.

***

На выпускном вечере почетным гостем присутствовал Джафар, как уважаемый родитель и декан кафедры университета. Он, вместе с директором и его заместителем по учебной части, вручали дипломы выпускникам и грамоты родителям, чьи дети особенно отличились за период обучения в школе.

Мамы — Анна и Руслана вместе с младшими дочерями сидели в зале и следили за дисциплиной своих взрослых чад: с этой парочки станется устроить напоследок дебош.