— Они натуралы? — выкрикивает он.

— Педик.

Клянусь, я слышу, как кто-то выплевывает это слово, и поворачиваю голову, чтобы найти того, кто это сделал. Никто не встречается со мной взглядом, так что я качаю головой и веду Джареда назад в боковую кабинку, которую я захватила еще несколько часов назад до того, как в этом месте стало так много людей.

— Ага, очень натуралы. Но забавные. Тебе они понравятся.

Я указываю на двух близнецов, которые и не близнецы вовсе, просто два лысых бородача, которые понимают все мои отсылки к восьмидесятым и говорят по-геймерски. Они поднимают свой взгляд на нас и машут, когда я улыбаюсь.

— Мило. Они выглядят очень по ламберсексуальному [1] . Ты молодец, Миа.

— Правда? Это один из моих скрытых талантов, я думаю. — Моя улыбка становится шире, потому что они правда милые. Даже несмотря на то, что закончили колледж два года назад. Малыши, ну правда. Но опять же, я задумалась о том, как я вообще встретила их изначально. — Я не понимаю, почему Вайолет взяли, а не меня.

— Прости, Миа. Я пытался.

— Я знаю. Это не твоя вина. Но ты же понимаешь, что я не смогу теперь находится рядом с ней, не переживая самого худшего смущения в моей жизни.

— Из-за того, что тебя назвали красивой?

— Из-за этого и из-за того, что я недостаточно зомби. Это оскорбительно, учитывая, сколько часов я провела за просмотром сериала. И выслеживала актеров. Переписывалась в фанатских чатах. — Мое нытье прерывается Даксом, который вышел из кабинки, чтобы я могла пролезть внутрь.

— Дэш, Дакс, это мой лучший друг Джаред.

Я представляю бородатый дуэт. Они встретили меня в момент слабости, когда я приковыляла в этот богом забытый бар почти четыре часа назад. И с тех пор я здесь. Скорее всего, они надеялись на тройничок, но из-за того, что они оба обладают слишком хорошими манерами или слишком застенчивые, они не просили меня об этом. И слава богу.

Близнецы вежливо приветствуют моего друга, но Дакс быстро занимает место рядом со мной, так что Джареду остается только единственное свободное. Видите? Мечтают о тройничке. В любом случае, теперь, когда Джаред здесь, они поймут, что нечего даже надеяться.

— Дабл Д. Вы братья? — Джаред подмигивает мне, и я хихикаю.

— Совсем нет. Работаем вместе, — Дэш кричит, когда группа начинает играть песню.

— Строительство срубов? — спрашивает Джаред так искренне, что мне приходится маскировать свой смех кашлем, когда оба парня озадаченно смотрят в ответ, не понимая вопроса.

— Программные инженеры.

— Гики. Мило. А Котенок не сказала вам, что мы разрабатываем дизайн к видео играм для Ever Soft?

Челюсти парней отвисают, глаза расширяются, и взгляды начинают метаться между мной и Джаредом. Я смотрю на потолок и качаю головой.

— Господи, Джаред. Ты не можешь просто так вываливать все это дерьмо на людей без подготовки. Прелюдии не только для спальни.

— Вы двое работали над Потеряными Мирами? Это моя самая любимая игра, — брызгая слюной, произносит Дакс.

Дэш быстро выпаливает:

— Пожалуйста, скажите мне, что «Проект Икс» уже на подходе. У меня отпуск между Днем благодарения и Рождеством только для игр. Я буду просто раздавлен — сильно раздавлен, — если он не выйдет в эту неделю.

— Видишь? — Я закатываю глаза.

Джаред наклоняется над коленями Дакса, и я делаю то же самое, чтобы услышать его шепот.

— Стоит ли мне принести салфетки? Они вот-вот кончат.

— Я не могу поверить, что ты не сказала нам, что работаешь на Ever Soft! — кричит Дэш, его энтузиазм ни капли не уменьшается.

Дакс кивает.

— Серьезно. Ты все это время говорила об этом проклятом ремне, но не об этом! Это так волнующе!

Джаред улыбается одним уголком губ и наклоняет голову в мою сторону.

— Я не понял. Какой ремень?

Дакс и Дэш стонут. Во рту у меня пересохло, и я драматично выпиваю остаток выпивки, а затем вынимаю этот оскорбительный кусок ткани из сумки.

— Этот. — Я ударяю ремнем по столу, наши пустые стаканы звенят. — Этот чертов ремень.

Джаред хмурится в замешательстве, а близнецы, которые не близнецы, качают головами. Я очень хорошо понимаю их боль, но это не мешает мне рассказывать историю снова во всех подробностях.

— После того, как ты ушел, я осталась в очереди, — начинаю я.

— Еще на два, блин, часа, — помогает мне Дакс.

— Да, еще на два. Ведь я не могу просто так все бросить, ты знаешь? Я не сдаюсь. Так что я осталась в очереди. И для чего? Для чего, спросишь ты?

И снова оно возвращается ко мне. Смушение. Стыд. Обидная правда, что я недостаточно зомби. Джаред пожимает плечами, бросая нерешительный взгляд на стол перед нами.

— Чертов ремень?

— Только не это. — Дэш закрывает глаза.