Между нами повисает молчание, и я думаю, скажет ли он что-нибудь еще, когда он снова смотрит на меня и шепчет:

— Мне нужны были деньги.

— Черт тебя побери, Хавьер. — Я качаю головой и обдумываю то, что он сделал. Как он мог возможно испортить свои шансы на хорошую карьеру… или даже хуже, как он мог нелегально драться? Он ведь прекрасно знает, что не стоит связываться с чем-то незаконным. Его старший брат расплачивается за свои грехи и будет продолжать ближайшие десять лет.

— Только не говори мне, что ты толкаешь…

Хавьер резко поднимает свой взгляд.

— Нет! Я бы никогда так не поступил. Не после того, как Исайя…

— Так, на тебя напали? Почему? Кто?

Он стонет и качает головой.

— Слушайте, это сложно. Выслушайте меня, тренер. Мне нужно было сделать кое-что. Мне нужны были деньги. Если бы я мог поступить по-другому…

— Никакая нужда денег не стоит этого! — Я указываю на него, качая головой. — Тебе повезет, если ты вообще сможешь на следующей неделе тренироваться. Ты хоть понимаешь, насколько далеко твои действия отбрасывают нас назад? Ты теперь в таком невыгодном положении, понимаешь?

— Я буду в порядке. Все исправлю. Все не так плохо, как выглядит, я клянусь. Они должны были сделать так. Я не заплатил вовремя. Они же не могут спустить мне все с рук только потому, что моя мама… Слушайте, не важно. Я сделаю все, что вы скажете. С боем и всем остальным будет полный порядок.

Только сейчас я замечаю усталость в его глазах, опущенную грудь и плечи, боль, которая возникает не от боевых шрамов, а от жизни.

— Хавьер, зачем тебе деньги? Все…

— Она больна, окей? — он перебивает, и у меня внутри все обрывается. Парень вздыхает, качает головой, а потом снова встречается со мной взглядом. — Моя мама. Она больна, и ее работа не позволяет купить лекарства. Не те, которые ей нужны, по крайней мере. Ее не положат в больницу, потому что слишком дорого.

— И ты занял денег.

— Да. Доктор сказал, с химиотерапией у нее есть шанс. Но мы не могли ждать. И я бы никогда так просто не заработал эти деньги. Пришлось бы продать что-то или нарушить закон, а я этого не сделаю.

— Она будет в порядке?

Во рту пересохло, и я сглатываю несколько раз, чтобы сдержать рвотные позывы. Слишком знакомо. Я не могу допустить того, что этот парень потеряет свою маму. Она же его самый большой фанат. Эта женщина столько сделала, чтобы Хавьер оказался там, где он есть сейчас.

Он кратко кивает и снова смотрит вниз.

— Пока не ясно. Узнаем после первого курса. Он начался на прошлой неделе. Она устала, тренер. Я сказал ей бросить работу. От нее все равно никакого толка. Но мама не хочет, чтобы я работал больше часов. Она знает, что я много работал ради этого боя. Так что, я не проиграю. Вернусь на следующей неделе и сделаю все, что вы мне скажете. Буду тренироваться так усердно, как вы пожелаете, потому что должен выиграть. Я должен вернуть займ, должен получить контракт с UFC, чтобы заботиться о маме. Она для меня все.

Я киваю и встаю со стула, возвращая его на место. Я бы хотел, чтобы у меня были ресурсы, чтобы я был достаточно богат для помощи им. Но у меня и свои проблемы есть. Я встречаюсь взглядом с Хавьером и вижу его голод, его страсть к победе, и даю молчаливую клятву, что сделаю все ради его победы.

— 00Отдыхай тогда. Увидимся на тренировке в понедельник. Будь готов к работе. Понял?

— Да, тренер, — тихо отвечает он.

Я в последний раз киваю ему и ухожу из его квартиры, более чем мотивированный помочь этому парню достичь успеха. Конечно, я делаю это и для себя. Но дело не только в возможности оплатить счета. Это о жизни и смерти. Это о семье. Это воссоздание моего собственного прошлого только с тем финалом, который я всегда хотел.

Мия

Неделя проходит в работе, еще одной вечерней тренировке с Мэттом и еще большем количестве работы. К тому моменту, как наступает суббота, я уже хочу отменить марафон «Ходячих мертвецов» с Джаредом и Рэй и устроить себе вечер с дешевой заказной едой и видеоиграми. Но конечно это невозможно. Ведь мы купили свои билеты еще несколько месяцев назад, и станет весело, как только мы окажемся там. Снова оживить мою душу сможет только компания таких же фанатов, помешанных на «Ходячих мертвецах».

Когда мои друзья, Рэй с ее дорогущими косметичками и Джаред с двумя бутылками вина, приходят ко мне около восьми часов утра, я пропитываюсь их позитивной энергией. День обещает быть интересным и спокойным — именно то, что мне нужно. Бар закрывается один раз в году по договоренности с магазином комиксов неподалеку, чтобы устроить кинотеатр исключительно для нашей группы. Еда замечательная, и стаканы всегда наполнены выпивкой. Мы смеемся, вопим, кричим от просмотра сериала на экране, временно установленном на стене. И, независимо от того, что Рэй уже видела все эпизоды, она все равно подпрыгивает каждый раз, когда на экране появляется ходячий. Из-за этого мы постоянно дразним ее и по очереди прячемся и пугаем, когда она возвращается из туалета.