Зик наклоняется ближе. Она откладывает курочку, чтобы ответить.

— Я разработчик видеоигр для EverSoft.

— Вау, это круто.

— Да, очень, — соглашается брат.

Мия искренне улыбается, потому что разговор зашел на ту тему, которой она увлечена. Она смотрит на Зика и Дэнни.

— Обожаю свою работу. Вы играете?

— Мне нравилась Madden (Серия спортивных игр, симулятор американского футбола.), но это было до Никки. Она превратила меня в ответственного взрослого человека.

Он подмигивает и Никки кивает в ответ, будто его слова настоящий комплимент или будто играть в видеоигры — забава только для детей. Только эта фраза оскорбляет Мию и то, чем она зарабатывает на жизнь.

— Большая часть игрового рынка направлена на взрослого потребителя. Я один из главных разработчиков самого ожидаемого релиза, который, в свою очередь, рассчитан на тридцатилетнюю аудиторию.

Могу похвалить Мию, потому что она может поставить обидчика на место, не используя при этом грубость.

— Прости, я не это хотел сказать. Наверное, имел в виду, что с момента встречи с Никки, мои увлечения изменились, и мы можем проводить больше времени вместе. — Брат тянется к Никки и целует ее в щеку. — Люблю тебя, детка.

— И я тебя, — воркует она в ответ.

Мия выглядит так, будто вот-вот разнесет все вокруг из-за излишней любвеобильности пары. Полностью разделяю ее чувства. Пытаюсь вернуться к разговору и отвлечь всех.

— Мия правда очень талантлива. На самом деле, она сейчас работает над улучшением моего сайта. И помогает мне с новыми бизнес-идеями.

— Это замечательно. Жду не дождусь, когда работа будет закончена. — Брат заинтересовано кивает.

— Сайт уже был бы готов, если бы не загруженность на работе. Проект, о котором я говорила, должен выйти в конце следующего месяца. Мы хотим успеть к праздничным распродажам, так что приходится часто засиживаться на работе.

— А что за игра, может, я слышал о ней? — спрашивает Зик.

Мия смеется в ответ.

— Надеюсь на это. Мы много вложили в маркетинг. «Проект Икс».

— Что? Вау! Это серьезно, — восклицает Зик и теперь внимание всех сидящих за столом направлено на Мию.

Глаза брата расширяются после осознания.

— В «Максимуме» писали о «Проекте Икс» в прошлом месяце.

Никки наклоняется вперед и поджимает губы.

— Никогда о таком не слышала. О чем игра?

— Зомби, взрывы, динамичная сюжетная линия и убийственная графика. Все, что я люблю, — улыбается Мия.

— Простите, опоздала!

Одна из подружек Никки, — клянусь, что видел ее раньше, — хлопает входной дверью и спешит к девушке брата, чтобы обнять ее.

— Никки! Место просто замечательное! Боже! Какое дерево, а освещение, еще и на окраине города.

Девушка продолжает извергать поток своих мыслей в ужасающем объеме. Так грубо. Но она очевидно одна из тех, кто не заботится об остальных людях в комнате или о том, что она прервала разговор. Она откидывает волосы на плечо и улыбается брату.

— Привет, Дэн!

Он не успевает ответить, как Никки тут же поворачивается к подруге и говорит:

— Ты уже ела?

— Я не голодна, — отвечает она и садится рядом с Мией.

Девушка поворачивается к Никки и начинает тараторить обо всем, что происходило с ней с самого утра. Особенно детально она рассказывает о том, почему больше не будет заказывать латте на соевом молоке.

Прикладываю максимум усилий, чтобы не закатить глаза. Надеюсь, Мия чувствует то же самое. Пытаюсь встретиться с ней взглядом и замечаю, насколько ей некомфортно. Хочется спросить, что не так или как она себя чувствует. Но не хочу делать это за столом. Пытаюсь поймать ее взгляд, но она уткнулась в свою тарелку.

— Итак, Мия… Я так понимаю, ты фанатка «Ходячих мертвецов»? Что думаешь о финале вышедшего сезона? — Другой друг брата, Марк, делает доблестную попытку возобновить разговор. Мия наконец поднимает взгляд, и я вижу, как ее глаза загораются интересом.

— О, конечно. Не могу даже выразить словами, как я расстроена…

— О мой бог! — прерывает ее Никки, смеясь. — Ты же дружишь с этими неудачниками, которые все время переодеваются в зомби и ходят на различные мероприятия. И все такое. Это же типа культа для фанатов сериала? Ты вроде ходила с ними куда-то несколько недель назад, чтобы засветиться на телевидении?

Сначала я думаю, что Никки говорит с Мией, и я шокирован. Но затем ей отвечает подруга.

— Да! О боже! Они такие отчаянные. В их любви к сериалу есть что-то нездоровое. Настоящие чудаки, но я пошла, потому что… да ладно, кто не хочет попасть в телевизор. Никогда не знаешь, когда обо мне узнает весь мир. Неудивительно, что меня выбрали в массовку, — уверенно произносит девушка, но ее улыбка быстро пропадает. — Ауч! — вскрикивает она и поворачивается к Мие.