— Слушай, я могу привести с собой кое-кого?

— Твою пару? — Брат смотрит на меня сконфуженно.

— Нет, свой мотоцикл, — усмехаюсь я. — Да, девушку. Я кое с кем встречаюсь.

Немного лжи не повредит.

— Даже не представлял, что ты таким занимаешься. — Брат, очевидно, удивлен.

— Чем? Встречаюсь?

— Да. Если честно, Никки спрашивала, не гей ли ты. Подожди, а ты не гей? Мы не возражаем.

— Как мило с ее стороны. — Закатываю глаза, эта женщина действительно что-то с чем-то. Но брат любит ее. Продолжаю повторять себе это. — И к сведению, нет, я не гей, — отвечаю с раздражением.

— Что? Это логичное умозаключение. Хотя я ставил на то, что после какого-то несчастного случая у тебя эректильная дисфункция.

— Боже! Остановись! С моим членом все в порядке, — произношу слишком громко. Несколько пришедших на следующую тренировку по кикбоксингу клиентов теперь смотрят на меня. Несколько женщин хихикают.

— Продолжай убеждать себя в этом, приятель. — Дэнни кивает, сочувствующе поджав губы, но я вижу, как он сдерживает улыбку.

— Ведешь себя как маленький. — Качаю головой, и брат наконец смеется.

— Итак, завтра. Ты будешь? Приводи девушку. Или парня. Не важно. Я так рад, что ты придешь.

— Да-да. Увидимся в воскресенье.

***

Мы обнимаемся; я еще раз похлопываю его по спине, и Дэнни уходит из зала. Теперь надо сообщить новости Мие. Или не стоит. Она ведь уже согласилась на свидание со мной. Я заберу ее, расскажу плаксивую историю. Заручусь ее помощью на ужине Никки и Дэнни. Не может же это быть хуже тренировки перед зомби-апокалипсисом. Она согласится. Да. План сработает.

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с твоим братом? — громко вскрикивает Мия, и кажется, что она сейчас спрыгнет с мотоцикла.

Мы продвигаемся по полуденным пробкам, так что мотоцикл едет не так быстро. Но даже при такой скорости Мия скорее всего сломает руку при падении.

Жду, пока мы подъедем к светофору, чтобы продолжить разговор:

— Я прошу тебя сопроводить меня. Не могу пройти через это в одиночестве. Я ужасен на таких вечеринках. В светских беседах. Формальностях.

— Ты связался не с той женщиной, Мэтт! Я тоже ужасна в подобном дерьме.

Разогнавшись, проезжаю еще две улицы, сворачиваю к бордюру и паркуюсь на свободном месте.

— Тогда мы пойдем ко дну вместе. Чем тебе не веселье.

Снимаю шлем, Мия тоже. Она слезает с мотоцикла и встает рядом с ним, опуская руки к своим сказочным бедрам.

— В твоем предложении нет ничего веселого.

И пусть сейчас Мия расстроена, она все равно остается самой красивой женщиной из всех, кого я встречал.

Беру ее за руку и иду. Она не пытается вырваться, и это хороший знак. Вероятно, Мия задумалась настолько, что даже не осознает, что происходит. Я изо всех сил пытаюсь найти хоть что-то хорошее в этой вечеринке.

— У них есть крафтовое пиво и отдельный холодильник для вина.

— Окей, единственная приятная новость, — бормочет Мия.

Поднимаемся к кирпичному дому брата, и я останавливаюсь, чтобы поцеловать ее в макушку.

— Спасибо, Мия.

— Я ни на что не соглашалась! Когда эта чертова вечеринка? У меня могут быть планы. Помыть голову, например.

Широко улыбаюсь и стучу в дверь. Мия убьет меня, но, вместо того чтобы испугаться, тихо смеюсь.

— Что ж, мы уже на месте.

— Подожди, что? Я думала, это твой дом!

Дверь открывается и появляется Дэнни с широкой улыбкой на лице.

— Брат! — Он выходит и обнимает меня. — Ты пришел!

В его голосе явное удивление, которое заставляет меня чувствовать свою вину. Ненавижу, что подвожу его так часто, что брат начал сомневаться в моей поддержке.

Обнимаю его в ответ, а затем отхожу и притягиваю Мию к себе за талию. К счастью, она не отталкивает меня.

— Спасибо за приглашение. Дэнни, это Мия.

— Рад знакомству, Мия. Проходите. Мы как раз досматриваем игру. А Никки еще готовится. Ума не приложу, если честно, почему женщины так долго собираются. Она остается такой же красоткой после двух часов в ванной, но давайте оставим это между нами. Мия, ты, наверное, понимаешь это лучше, чем мы.

— На самом деле я ужасна во всех этих женских штучках. Сегодня собиралась пятнадцать минут.

Мия указывает на свое тело. И я на самом деле начинаю ревновать, когда брат смотрит на нее с раскрытым ртом.