Романтиков, шутов, идеалистов.

Тут как ни лей — нальешь все тех же щей…

Вот мой сосед — богат, как Монте-Кристо.

Не ручеек, как ни смотри, — ручей!

Живет, как бог, и в ус себе не дует.

Отменно спит. Вальяжен и речист.

Подозреваю — на руку нечист,

Но за руку не пойман — не ворует!

Завидую — умеет жить, подлец!

И рядом с ним такой же по соседству.

Достались миллионы по наследству?

Смешно! Но где ж ОБХСС?

Хотя, конечно, дважды два — четыре:

Коль нет станка печатного в квартире

Иль бриллиантов, на худой конец,

В горшке чугунном где-нибудь в подвале —

При жизни умудрится кто едва ли

Себе отгрохать этакий дворец,

А ведь стоят, где прежде не стояли!

Не кажется ль тебе несправедливым,

Что можно быть нечестным, но счастливым?

И знаем мы, что век земной один

У всех у нас. Туда — одна дорога!

Но жулик доживает до седин,

А честный загибается до срока.

И что же — утешаться, что углем

Иль янтарем я возвращусь потом,

Чтоб, значит, греть и украшать потомков?!

Не помня даже собственных истоков —

Кем был, как жил, как умер, почему?

И несть числа мучительным вопросам!»

«Ну, отчего ж? — сказал Иван. — Дерьму,

И наперед известно, — быть навозом!»

«А ты все шутишь?»

«Как тут не шутить,

Когда в разладе с логикой приятель…»

«Чтоб знать, что жизнь и как ее прожить,

Рискнул бы я и душу заложить.

Нашелся б только верный покупатель

Иль тот, кто мог бы истину открыть…»

И в тот же миг как щелкнул выключатель!

Все фонари погасли.

Пала темь,

И рядом с ними шевельнулась тень

И мерзко засмеялась…

О читатель!

Ты ждешь рассказа, как явился бес,

Чтоб душу одного из эмэнес

Забрать, коль сам он пожелал обмена?

Все шло к тому, чтоб был такой конец

По всем законам жанра непременно…

* * *

Итак, старик…

Неведомо откуда

Он взялся вдруг иль появился в миг,

Когда погасли фонари,

Как будто

Они одни и освещали мир.

О да, мы помним:

Сразу пала темь

И рядом с ними шевельнулась тень

И мерзко засмеялась.

Ну и что же?

Мороз от страха пробежал по коже,

Задавленный, в зубах остался вскрик…

И с головою что-то приключилось:

Что было раньше — вроде бы забылось,

Что быть должно — представилось на миг…

— Что вам угодно, молодые люди? —

Спросила тень, откашлявшись слегка.

(Все в ней изобличало старика.)

— Покоя нет нигде. Но вы не судьи

Того, что и не смыслите пока.

Меж нами — жизнь. А может быть, века.

Когда зачтем и то, чего не будет