Джордан так и не пришел.

Конор искал в душе терпение. Отец Джордана Франклина умер в тюрьме, его мать работала на двух работах, и банда неподалеку набирала желающих. Адвокат Дамиан Грант смог спасти Джордана от обвинения полгода назад, и близость наказания потрясла его. Джордан старался стать лучше, пока не пропал его брат, а теперь ему стало сложнее. Но редкие могли помешать, если подросток собрался уничтожить себя.

В ринге по центру Тито следил за комбинациями юных бойцов. Удар, поперек, хук, апперкот. Парень бил неплохо, но все время рано опускал левую руку.

Тито стукнул его перчаткой по голове.

— Не забывай о защите.

Беловолосый тренер все еще действовал быстро, сразу видел талант. Конор надеялся, что, если обучит Джордана основам, Тито примет его. Из всех тренеров тут у Тито было развито сочувствие к проблемным детям.

Джордану нужно было что — то позитивное в жизни, но он пропустил уже две тренировки. И то, что он заставлял Конора ждать, не позвонив, было плохим знаком.

К сожалению, Конор знал лично, каким может быть расстроенный подросток. Когда Конору было двадцать, его родители погибли. Он бросил колледж, чтобы они со старшим братом, Пэтом, могли растить младших брата и сестру и заниматься баром семьи. Дэнни и Джейн были в средней школе. Они плохо пережили смерть родителей. Постоянно попадали в беду, особенно Дэнни, но он стал хорошим в конце. После счастливого исхода с Дэнни Конор задумался, были ли у него силы на еще одного злого юношу.

Он посмотрел на телефон. Сообщений от Джордана не было.

Конор пошел в раздевалку, чтобы сменить одежду. Через пару минут он прошел в спортзал, внешняя дверь открылась, и впустила холодный воздух. Крупный юноша в темно — серой толстовке прошел на мат, руки были в переднем кармане, движения были скованными. Хоть капюшон прикрывал лицо, Конор узнал Джордана.

— Простите, опоздал, — сказал Джордан, не поднимая головы.

Опустив сумку, Конор скрестил руки на груди.

— Где ты был?

— Пришлось задержаться после школы, — Джордан спокойно пожал плечами, но мышцы были напряжены. Джордан во что — то ввязался.

— Забавно, потому что звонила твоя мама. В школе сказали, что тебя не было. Снова, — Конор протянул руку и снял капюшон. Его руки тоже были все еще быстрыми.

— Эй! — юноша поднял ладонь, словно прикрывая лицо. Глаз Джордана был подбит, опух. Его губа была рассечена, порез на щеке засох. Его костяшки тоже были избиты.

— Снова дерешься?

Возмущенные глаза посмотрели на Конора на миг, а потом сосредоточились на точке за его плечом. Юноша был вспыльчивым и плохо слушался старших.

— Пустяки, — буркнул Джордан. — Кто — то задел мое лицо, вот и все.

Конор задрал толстовку парня, скривился при виде синяков на его теле. Он обошел его по кругу. Сзади плеча Джордана была самодельная татуировка трех шестерок, выглядела свежей.

— Ты зовешь это пустяками?

Джордан молчал, но стыд в глазах был заметен.

— Мы говорили о Шестерках, и ты обещал не лезть к банде, — Конор потер рукой лицо, взывая к сдержанности, которая требовалась ему годы назад с братом и сестрой. Крики и критика не работали. Джордан не хотел так себя вести, как не хотел и Дэнни. Джордану не хватало брата и отца. Подростки принимали неудачные решения и в лучших обстоятельствах.

— Поверьте, я пытаюсь, — гнев и унижение сдавили губы Джордана.

И Конор понял. Татуировка не была идеей Джордана. На миг Конор представил, как Джордан борется, пока ему накалывают три шестерки.

— Прости. Я поспешил с выводами, — сказал Конор. Он не стал заставлять Джордана обвинять обидчика. Доносить на Шестерок было опасно не только для Джордана, но и для его семьи.

Банды правили городом.

— Где ты был весь вечер? — спросил Конор.

— Неподалеку.

Конор раздраженно поднял сумку.

— Ты не в состоянии для тренировки. Я подвезу тебя в Убежище, и ты сосредоточишься на истории. Тебе нужна четверка на контрольной на следующей неделе.

— У меня никогда в жизни не было четверок.

— Луиза говорит, ты можешь это сделать.

Джордан нахмурился с сомнением, но поправил толстовку.

Конор отвел его к двери.

— Она всегда права. Она до ужаса умная.

Джордан согласно фыркнул.

— Тебе не нужно было задерживаться допоздна. Твоя мама переживает.

Джордан сунул руки в карман впереди.

— Я не хотел, чтобы она меня увидела.

— Она выдержит.

Джордан покачал головой.

— Не после Шона.

— О чем ты?

Джордан пожал плечами быстро и неубедительно.

— Просто она думает, что Шестерки связаны с тем, что он уехал.

Но Конор подозревал, что Джордан мог знать больше о брате.

— Позвони ей на пути в Убежище. Ей не нужно больше переживать.

— Знаю, — сказал Джордан с искренним сожалением.