Для начала, женщина решила просканировать эти кости на предмет остаточных воспоминаний и следов души, чтобы понять, насколько древние эти останки, а следом уже и на наличие инородных сущностей, которые могут быть в нем заперты как неприятный сюрприз. Однако результаты первой проверки повергли незнакомку в состояние шока. Давно же она так не удивлялась. Дело в том, что в данных останках были обнаружены не следы души, а бьющиеся потоком тонкие нити жизненных сил. Этот скелет — ЖИВОЙ! Просто находится в состоянии глубочайшего анабиоза.

Женщина, подумав, что это какая-то глупая ошибка (хотя ее способности никогда не подводили), решила просканировать скелет еще раз, увеличив силу и количество некроэнергии. Результат остался точно такой же, только с одним уточнением: теперь незнакомка точно была уверена, что перед ней не останки, а живое существо с совсем крохотным спящим огоньком жизни внутри, который осталось только разжечь. Но только как? Женщина сняла мешок с головы скелета и хмыкнула.

Оказывается, и вправду этот костяк был с подвохом: в плотно сомкнутых челюстях явно просматривались большие острые клыки, не свойственные обычному человеку. Неужели вампир? Тогда понятно, почему оно все еще живое, несмотря на состояние тела. Но зачем так связывать его? И вообще, сейчас вампиров нечасто встретишь, а тут такая древность… Лич вздохнула и, по старой привычке, достав сигарету с зажигалкой, закурила. Ей это уже было ни к чему, да и, наверное, легкие скоро отвалятся, но рефлекс был слишком силен. Женщина усмехнулась. Чем больше она узнавала о «кладе», тем больше вопросов возникало и меньше ответов находилось.

Чтобы не тратить время даром и детально изучить находку, а, заодно и пробудить от слишком затянувшегося сна, женщина решила прихватить костяшки с собой. Она сосредоточилась и мысленно подозвала к себе недавно созданного, еще свежего и полного сил зомби. Лич дала ему приказ отнести тело в склеп вместе с саркофагом. А что, не оставлять же его тут, вдруг пригодится, да и нести скелет в руках крайне неудобно, а если учитывать еще, кто будет нести, то точно что-нибудь по дороге да выпадет. Зомби послушно поместил каменный гроб на свои плечи и, пыхча и издавая невнятные хриплые звуки, поволок его до места назначения. Лич шла медленно следом, тщательно контролируя процесс, словно рабовладелец, ей не хватало только плети в руках для полноты картины.

Однако, казалось бы, тут пройти всего ничего, а, словно по закону подлости, на пути внезапно возник небольшой корешок от дерева, и, зомби, словно в старой комедии, споткнулся и упал со своей ношей прямиком на торчащий металлический остов от креста. Саркофаг перевернулся и завалился рядом, чудом не раздавив под собой содержимое. Капли испорченной, но все еще годной крови, упали на скелет. Кости зашипели, словно губка, впитали все без остатка и если бы умели говорить, то, наверное, потребовали бы еще.

Женщина заметила это и, особо не церемонившись с нежитью, все равно таких еще у неё навалом в услужении, оторвала ему руку, решив еще раз удостовериться в увиденном. Тягучие капли густой вишневой крови падали на скелет и тут же исчезали, словно по волшебству. Слабое биение жизни становилось сильнее, превращаясь в теплые волны. Лич поежилась. Давно она уже не контактировала с чем-то живым. Но неужели оно просыпается? Интересно, что же это будет? Женщина оглянулась на зомби, медленно пытающегося одной рукой снять себя с креста, и обратила его в труху: он ей был больше не нужен. Лич так же мысленно подозвала к себе еще парочку мертвяков, которые и донесли саркофаг вместе с оживающим скелетом в склеп.

Очевидно, что мертвой крови будет недостаточно для того, чтобы полностью пробудить и восстановить вампира. Необходимо хотя бы набрать целый бассейн из людской крови, желательно, конечно, использовать девственниц или детей, но в нынешней ситуации выбирать не приходится, придется искать самые доступные варианты, не отходя далеко от дома.

Женщина, сменив свой плащ на накидку с капюшоном, чтобы скрыть свою довольно примечательную внешность и не напугать заранее жертв, ступила за порог кладбища. Эх! Жаль, что испугала этих воров, они бы сейчас ой как пригодились. А теперь ищи — свищи людей там, где их уже давно нет. Это место давненько никто из живых не посещал, а идти в близлежащий город и похищать бедолаг с улиц тоже не слишком хотелось, ведь их надо доставить желательно в целости и сохранности, за что лич не ручалась. Женщина почесала в раздумьях голову. Больницу, что ли, ограбить и набрать пресловутых донорских пакетиков? На минуту лич представила, как ворвется в здание, раскроет накидку, словно эксгибиционист, и будет отчаянно запихивать внутрь между ребер кровь. Женщина скривилась. Абсурд! Нет, это уже слишком даже для нее, да и к тому же, в клиниках кровь разделяют на компоненты, чтобы лучше хранилась. Следовательно, вполне вероятно, что она будет действовать так же слабо, как и у зомби.

Ни одной здравой мысли так и не посетило голову лича. Она последовательно перебирала всевозможные варианты, но все крутилось вокруг одной мертвой точки — похода в город, чего по уже известным причинам женщина делать совсем не хотела. Лич решила немного развеяться, вдруг свежий воздух что-то надует в ее полупустую черепушку. По еще одной старой привычке она потянулась костлявой рукой к небольшой серьге на единственном целом ухе, сделанной в форме капли из изумруда в серебряной оправе. Несмотря на то, что свет от луны был слабым, она все равно поблескивала приглушенным зеленым цветом, похожая чем-то на могильный огонек, проплывающий совсем рядом со своей хозяйкой. Это было не просто украшение, а нечто крайне важное, приносящее спокойствие и убивающее лишние эмоции. Серьга порой помогала намного лучше сигарет, однако на нужный лад настраивали именно вторые.

Женщина подняла голову. Через пять часов будет рассвет, нужно торопиться, чтобы не создавать лишнего шума. На секунду в голове у нее промелькнула шальная мысль о том, что можно вообще ничего не делать, не трогать эти кости и продолжать дальше сидеть в своем склепе, однако любопытство и желание хоть немного, но развеять смертную многовековую скуку, были сильнее отголосков разума. Определенно ей хотелось узнать, что же это за останки и почему их настолько хорошо заперли.

Одолеваемая внутренними противоречиями, лич не заметила, как вышла к местным сатанистам-недоучкам. Она эту шайку видела пару раз неподалеку от кладбища, но не трогала: вреда от них было не больше, чем от кошачьей блохи ящерице. Подумаешь, дети, ну одеты во все черное для маскировки, чтобы комары в темноте не увидели, ну что-то там бормочут, режут. Может они вообще тут снимают кулинарное шоу? Что их беспокоить? Однако сейчас была другая ситуация. Лич зловеще улыбнулась, сверкнув из-под капюшона ярко-зелеными глазами. Надо выбрать только правильный момент и схватить их всех, чтобы не разбежались, как тараканы. Женщина затаилась в темноте, внимательно подслушивая и подглядывая. Вот, они на земле расчертили с помощью толченого мела и соли печать призыва какого-то демона, принесли с собой нечто, отчаянно барахтающееся в мешке, видимо жертву, разложили все необходимое. Затем главарь достал тупой кинжал и на кривой латыни начал читать заклинание. Он провел клинком по руке и пустил его по кругу. Лич изогнула бровь, искренне недоумевая, как можно одним лезвием резать друг друга. Можно же заразиться какой-нибудь болезнью! Затем главарь достал из мешка петуха, покрашенного черной краской, и зарезал прямо на середине печати. Подростки взяли друг друга за окровавленные ладошки и, закрыв глаза, стали хором читать конец заклинания.