— Неужели будет такая катастрофа?! Скажите, эти кадры из какого измерения? Может быть, не из нашего, а из 2-го?

— Из нашего, 1-го, — с горечью ответил Артем. — И Вы вряд ли что здесь сможете исправить: на пакт о ненападении с Германией можете даже и не надеяться, немцы заключат его только для отвода глаз; если Вы начнете перебазировать предприятия на Восток, Вас не поймет народ, и начнется паника; армия перевооружена Тухачевским и его командой на старые виды вооружения и техники, новых образцов вам выпустить в достаточном количестве все равно не удастся — вы уже не успеваете. Впрочем, до начала войны, а она начнется 22-го июня 1941-го года, кое-что все-таки можно сделать: прекратите гонения на Русскую православную церковь, она поможет сплотить нацию и поднять дух в войсках в первый период войны; выпустите из тюрем священников, откройте храмы, чтобы Господь повернулся опять лицом к исторической России; не затягивайте с принятием закона «О всеобщей воинской повинности», вам будут нужны огромные людские резервы восполнения — потери будут ужасными; поддержите таких высших офицеров, как Б. М. Шапошников, А. М. Василевский, К. К. Рокоссовский, Г. К. Жуков, Н. Г. Кузнецов; сосредоточьте линкоры и крейсера Балтийского флота рядом с Ленинградом, иначе вы не сможете защитить этот город, и это будет началом конца, ведь это колыбель Великой Октябрьской социалистической революции.

Очень большую роль в войне будет играть истребительная авиация: перейдите в полетах с «троек» на «двойки».

Сталин жадно слушал Артема, закурив еще папиросу, желваки на его скулах заметно двигались:

— С Ленинградом я понял, а что будет с Москвой? В Вашем киносюжете линия фронта была показана в 30 километрах от нее — это так близко, подскажите, как отстоять столицу?

— Главное, Вы, товарищ Сталин, не должны покидать ее, иначе у войск не хватит боевого духа, пусть уедет все правительство, но только не Вы, наберитесь мужества. В дополнение к этому поставьте во главе всех войск, обороняющих Москву, генерала армии Жукова Георгия Константиновича, именно в этом сражении ярко взойдет его полководческая звезда. Жуков очень самолюбив, но Вы все же не давайте завистникам и кадрам Лаврентия Павловича опорочить его. Сделайте так, и столицу немцы не возьмут.

— Как своевременно ты попал в наше время, парень! Скажи, как мне отблагодарить тебя за столь ценную информацию, ведь раз ты здесь сейчас с нами, значит, мы все же победили в этой ужасной войне, о которой и говорить сейчас боимся?!

— Осуществите все то, о чем я только что Вам говорил, — это будет для меня высшей благодарностью. Если б Вы знали, товарищ Сталин, как у меня хорошо на душе сейчас от мысли, что я хоть чем-то сумел помочь своей стране в годину труднейших и решающих испытаний! Мне же лично для целей миссии нужно только несколько подлинников Ваших решений в сфере экономики и запись Ваших ответов на ряд вопросов. Сам же я готов ответить на все Ваши вопросы.

Вождь посмотрел на часы на стене: было уже без четверти час, он открыл дверь и позвал начальника охраны:

— Товарищ Власик, распорядитесь подать обед. Гостям, да и нам не мешает подкрепиться.

Через десять минут все направились в малую столовую, куда Артем попросил пригласить и сержанта, привезшего их на автомашине. Пока шли, Сталин успел рассмотреть спутницу Артема поближе, от его цепкого взгляда не ускользнула ее великолепная стройная фигура и красивая современная одежда. Он на несколько секунд залюбовался Нетой, затем с улыбкой спросил:

— Товарищ Соболева, а когда же Вы успели выйти замуж за героя нашего и будущего времени? Расскажите, пожалуйста.

Молодая женщина немного смутилась и посмотрела на Артема, щеки ее налились румянцем, она взяла его под руку:

— Тема докладывал Игорю Витальевичу Шмелеву об уничтожении потусторонней сущности из кабинета председателя исполкома Воскресенского сельского совета Толмачева, а после мы попросили Игнатия Ивановича нас расписать, что он и сделал, с великим удовольствием.

— А как Вы будете дальше, Вы же хотите перейти в будущее вместе с товарищем Соколовым, как же ваш брак?

— Мы, товарищ Сталин, подтвердим наш брак в том же совете, только и всего. Тема говорит, совет там тот же. Сталин покачал головой:

— Какие вы оба молодцы, жаль, что покидаете нас!

… В малой столовой стол был уже накрыт белой скатертью, а сотрудники кухни быстро расставили тарелки, наполнили их первым, разложили приборы, выставили графины с вином и высокие хрустальные бокалы. Выпив аперитива, ели молча, в предчувствии еще предстоящего разговора. В завершении обеда, когда прошло второе, Сталин вдруг предложил тост:

— Давайте выпьем за нашу прекрасную молодую пару, состоящую из представителей разных времен и таким чудесным образом соединенную в нашем, 1939 году. Очень символично, что здесь за столом сидит один человек из настоящего, а другой человек — из будущего, отдаленного от нас на 100 лет. На всей Земле не найдете людей счастливей нас, наблюдающих это настоящее чудо! За вас, дорогие!

После того как все осушили бокалы, вождь предложил:

— Товарищи, если вы не возражаете, я побеседую с товарищами Соколовым и Соболевой с глазу на глаз, думаю, нам так будет легче удовлетворить свои интересы. А вы займитесь кто чем захочет: есть прекрасная библиотека, биллиардная; кинозал, где вы уже были, товарищ Власик вам поможет и подскажет; хотите, просто по парку прогуляйтесь. Когда мы закончим беседу, охранники вас найдут.

После того, когда все вышли, Иосиф Виссарионович предложил молодой женщине присесть на диван, расположенный в углу столовой, сам вместе с Артемом придвинул к дивану кресло и сел в него, попросив придвинуть журнальный столик, молодой человек сел на диван рядом с женой. Достав из одного кармана свою несравненную «Герцеговину Флор», а из другого табакерку, «Хозяин» с разрешения гостей закурил.

Какое-то время он внимательно смотрел на молодых людей, сидящих напротив него, обдумывая, как поступить: