Когда Нета тоже попрощалась со всеми и дошла очередь до Максима Захаровича, тот неожиданно попросил:

— Извини, Артем Кондратьевич, за настойчивость, но не откажи в последней просьбе мне: разреши проводить вас до того места, откуда вы пойдете в другое время.

— Я не против, но как решит товарищ комиссар — твой непосредственный руководитель, последнее слово его.

— Я тоже не против, — согласился Игорь Витальевич. — Сядем в мою машину, а резервная пойдет следом за нами.

Через минуту автомашины тронулись, и провожающие долго махали им вслед, пока те не скрылись за поворотом.

Лесное озеро в Подмосковье

Было спокойно, когда пять человек добрались до него сквозь кустарник, оставив автомобили на проселочной дороге. Солнце уже село и было достаточно темно, стрелки на подсвеченных часах Артема показывали 22:40, оставалось двадцать минут до начала перехода. Постояли молча: все что нужно уже было сказано, и просто тихо прощались; комиссар Госбезопасности не выдержал и крепко, по-мужски, обнял майора, глаза его возбужденно блестели; Максим сжал правую руку в кулак и поднес сначала к сердцу, затем развернул ее внутренней стороной перед внуком, Артем проделал то же самое — так прощаются мужчины, не могущие обнять друг друга. Нета поцеловала обоих мужчин в слегка щетинистые щеки, в ответ каждый поцеловал ей руку. Время подошло. Тема взял жену за руку и подвел к самой кромке воды:

— Нам нужно раздеться, иначе трудно будет занырнуть на пятиметровую глубину, чтобы попасть в капсулу, — он быстро разделся до трусов, ожидая, когда это сделает жена.

Сумку с нашими вещами нужно будет уничтожить, — обратился он к стоящим невдалеке Игорю Витальевичу и деду, — чтобы никто не задавал лишних вопросов. Прощайте!

Лишь Нета осталась в одних трусиках, Тема уложил все вещи в сумку, оставив лишь видеокамеру и герметичный пакет с партбилетом Неты, свидетельством о браке и подаренной комиссаром Шмелевым фотографией, пристегнутые ремнем на поясе, взял жену на руки и стал заходить в озеро. Вода была очень теплой, и от нее шло легкое испарение, то тут, то там расходились круги от гуляющей рыбы. Все же нежное тело молодой женщины вздрогнуло, когда Артем начал погружать его в воду, было заметно — она испугалась.

— Ты не должна бояться, — успокоил он ее, — верь мне, все будет нормально, — молодой человек сделал еще несколько шагов и отпустил женщину, которая встала ногами на дно.

— Я понимаю, но все же немного страшно, к тому же жаль покидать этот мир, ведь здесь мой дом, мои родители!

— Сейчас ты должна думать только о будущем, так тебе легче будет перенести перегрузки временного перехода, — он поплыл, а она последовала за ним. Двое мужчин, оставшихся на берегу, видели, как двое плывущих достигли середины озера и, немного подержавшись на поверхности, нырнули.

Под водой было не холодно, но почти совсем темно. Тема знал, что кабина реактора где-то под ними на глубине, но все же не выпускал руку Неты, опасаясь, что она растеряется и захлебнется. Давление воды заметно усиливалось, и плыть вниз головой было все тяжелее. Он повернулся на миг и увидел напряженное лицо жены, видимо, воздух у нее в легких заканчивался. Наконец, рука майора коснулась пластикового колпака кабины: «Слава богу, — подумалось ему, — успели все-таки».

Открыв шлюзовую камеру, он помог жене заплыть в нее, затем заплыл сам и запустил насос, откачав воду. Жена, хапая воздух ртом, облокотилась на его плечо, она сильно дрожала.

— Не пугайся, дыши глубже, сейчас все нормализуется, — он поцеловал ее влажную шею, провел рукой по спине.

Сердце и легкие молодой женщины были совершенно здоровыми, поэтому ее состояние быстро стабилизировалось. Нащупав сенсорную кнопку, Артем открыл вход в кабину. Через несколько секунд они сидели в креслах, а бортовая ЭВМ хладнокровно отсчитывала секунды до запуска гравитационного реактора — они отображались на табло.

— Неужели мы сейчас переместимся на 100 лет в будущее? А вдруг система не пропустит меня и уничтожит? — она смотрела на него своими большими глазами, в которых читались одновременно и восторг, и удивление, и ужас.

Он положил свою руку на тыльную сторону ее ладони:

— Мы сейчас начнем перемещаться и скоро будем в нашем времени, ничего не бойся, закрой глаза и дыши глубже. Ситуация теоретически просчитана, видишь, я рядом, с тобой.

В аудиосистеме раздался беспристрастный голос машины, сообщающий о запуске реактора, начался возвратный отсчет времени на цифровом мониторе. По мере нарастания перегрузок даты мелькали все быстрее и быстрее, пространство раскручивалось в обратную сторону, свист и шум давил на уши, буквально сводил с ума. Он не выпускал руку жены, понимая, как ей сейчас тяжело, хотя и сам не мог даже оторваться от кресла. Казалось, все сейчас взорвется! Вдруг перегрузки резко ослабли, внутри кабины воцарилась полная тишина, в которой голос бортового компьютера звучал особенно громко: «Поздравляю с успешным осуществлением временного перехода, миссия завершена».

Тема взглянул на монитор, на котором зеленым цветом ярко высвечивалась дата и время: 14 июня 2039 года, 21:00 ч. п. Москва. Борясь со слабостью, он повернулся к жене, которая, хоть и была сильно бледна, все же была в сознании.

— Вот мы и в нашем времени. Как ты себя чувствуешь? Если очень плохо, то я озадачу бортовую ЭВМ, и она подаст сигнал о помощи, через несколько минут нас найдут.

Жена отрицательно покачала головой:

— Нет, дорогой, как мне не плохо, хочу сама подняться на поверхность и вступить в этот новый для меня мир. Помоги.