На секундочку меня посетило пронзительное ощущение радостной небывальщины, я еле унял его, а улыбку как бы утончил, сопровождая каверзный вопрос:

— И подстраиваться под желания публики тоже не думали?

— Ну, уж нет! — воскликнула Эдита — Я всегда работала на свою аудиторию, а моя любимая поговорка: «Не солнышко, всех не обогреешь!» Лучше петь для меньшего числа слушателей, но для своих.

— Скажите, а легко ли всегда быть на публике?

— Трудно, — призналась певица. — Я, как актриса, всегда играю какие-то роли, даже сейчас. А самой собою становлюсь, наверное, вечером, в ванной у зеркала. И для меня не существует более строгого судьи, чем фотоаппарат. Ну, а если плохой фотограф попадется, то тем лучше — снимок сразу укажет на недостатки!

— Ну, если я даже и сниму вас, как попало, на фото не заметишь изъянов — Эдита Пьеха лишена их!

Женщина шутливо погрозила мне пальцем.

— Скажите, Эдита, а что у вас заложено от природы?

— О! В родном шахтерском поселке меня называли «Артисткой». Я была худая, большие такие глазищи, и пела я всегда так много, что мама иногда даже веником меня останавливала: «Хватит, артистка!»

— А если бы вы смогли вернуться в прошлое, хотя бы в пятьдесят шестой год, вы бы изменили что-нибудь в своей жизни?

— Пожалуй, да… Я бы сразу научилась ходить на каблуках и грим наносить, и работать с модельерами, чтобы так долго не искать свой сценический образ. И консерваторию заканчивать бы не стала. Ну, какая из меня оперная певица? Только массу времени потеряла… — она задумалась. — А, может, и не потеряла вовсе, а так было суждено. И я, незаметно для себя самой, обрела нечто, составившее мою нынешнюю суть.

— Эдита, — улыбнулся я, — самый сложный вопрос. Что вы любите на завтрак?

Пьеха, чуть напрягшись, рассмеялась.

— Очень кофе люблю! И кашу обожаю — и вкусно, и полезно.

— Эдита, вы добились многого. Но всё ли вышло так, как хотелось, как задумывалось?

— О, нет, конечно! Мечтаешь об одном, а получаешь другое, куда лучшее. Или худшее, это уж… Но я даже довольна тем, что судьба непредсказуема — так интереснее жить!

— Скажите, Эдита…

— Зовите меня Дита, — улыбнулась Пьеха.

— Спасибо, Дита. Скажите, вы жадная?

— Я ужасная транжира! — рассмеялась певица.

— А вы счастливы?

— Можно сказать, что да… Я молода, очень живуча, не коплю обид… Нравится, что мы много ездим. Правда, после концертов чувствуешь огромную усталость. Очень мало времени на то, чтобы заниматься собой! О личной жизни вообще речи нет. Некогда! Но… Понимаете, я настолько привыкла работать, что, когда вдруг появляется свободное время, то просто не знаю, куда себя деть. Хоть носки штопай!

…Мы проболтали до самого обеда. Фотография Диты в спортивном костюме вполне удалась, но модель потребовала снять ее и в платье. Я был не против. Пускай, думаю, стройные ножки попадут в кадр!

Еще часом позже, переполненный впечатлениями, записями и фото, я покинул гостеприимный дом. Шел и думал, как бы впихнуть материал на полстраницы, ибо «кирпичи» не читаемы. А фото куда девать? Парочку надо тиснуть обязательно!

Я миновал Большой концертный зал «Октябрьский», когда навалилась до тошноты знакомая тяжесть, и мглистый багрец застил белый свет.

«Опять! — застонало всё мое существо. — Опять! Да сколько ж можно…»

Красный сумрак развеялся так быстро, что я покачнулся, словно теряя равновесие, и ощутил себя стоявшим на том же месте. Отбой тревоги? Э, нет…

За моей спиной распахивалась огромная витрина агентства «Аэрофлота». Среди красочных плакатов с видами бананово-лимонных пляжей висел изрядно выгоревший календарь, со стюардессой, поздравлявшей «С новым 2022 годом!»

Попал…

Пятница, 8 июля 2022 года. День

Ленинград, Лиговский проспект

Вся эта дурацкая цветомузыка вызвала во мне прилив раздражения и отчаянной тоски. А если я не вернусь обратно в шестьдесят седьмой? Так и буду скитаться по треклятому будущему, без любимой, без Аленки, без бро… Господи, как же меня достала вся эта темпоральная хрень!

Замычав, я ткнулся лбом в холодное стекло витрины. Опять! Опять! Да сколько ж можно…

Наверное, не увлекись я рефлексиями, заметил бы странности раньше. Мои глаза равнодушно скользили по глянцу, вбирая деловой шрифт: «Летайте самолетами «Аэрофлота»! Ленинград — Москва, Ленинград — Свердловск…»

Жарко было, а у меня — мороз по коже. Какой Ленинград в XXI веке? А Свердловск откуда?

Взгляд метнулся выше, минуя прелестное личико стюардессы. Да нет, все правильно, календарь на 2022 год!