— Будь у вас мозги, не стали бы на нас нападать, — раздражённо добавил я.

— Так я их сожгу? — начав в нетерпении притопывать, спросила Ильва.

— Мы напали? Да вы на нас хотели крабов вывести, — обвинительно ткнул в нашу сторону арбалетом мужик.

— Мы вообще не знали, что в лесу помимо нас кто-то есть, — возмутилось Эрика. Несмотря на то, что девушка ещё не полностью пришла в себя и сейчас опиралась на Франса, голос её звучал ровно.

— Мы все слегка погорячились, давайте успокоимся, вы отпустите Бьёрна, и мы все обсудим, — примирительно произнёс Клаус.

— Вещи сначала наши отдайте, — потребовал Ларс.

— Гарольд, отдай им их вещи, — скомандовал усач.

— И смотри мне, рожа полосатая, я проверю наличие каждой пуговицы, — потряс свободной рукой воришка.

— Ильва, опусти бутылочку, не надо никого жечь, — положила Рина ладошку на плечо девочки.

— Ну вот, всегда вы так, — расстроился юный пиромант.

Гарольд не стал передавать наши вещи из рук в руки, сложил всё в пяти метрах от нас, после чего, не поворачиваясь спиной, отошёл к своим. Проявлять гордость было не к месту, поэтому мы подошли и разобрали свои пожитки. Один Ларс так и остался сидеть на Бьёрне, но его вещи захватить мы не забыли.

— Ларс, слезай с него, — скомандовал, когда все проверили свои вещи. Мне кроме своего кинжала проверять было нечего, поэтому я взял на себя обязательства позаботиться об имуществе воришки.

Склонившись и прошептав что-то на ухо Бьёрна, Ларс медленно убрал заточку, после чего слез с бородача и подошёл ко мне.

— Что ты ему сказал? — не удержался от вопроса я.

— Что он меня ещё обязательно покатает, — заряжая арбалет, ответил воришка.

— Ну и странные у тебя увлечения, — покачал я головой.

Поднявшийся на ноги Бьёрн первым делом опустил забрало, чудом не прищемив им свою бороду. Его полный латный доспех внушал уважение, такой вряд ли удастся пробить лёгким оружием, тут нужно что-то серьёзное, на вроде секиры покойного Бранда или моего утерянного двуручника. На крайний случай нужно бить в сочленении, эти участки защищены хуже всего.

— И чего ты встал? Иди, давай, — махнул я рукой в нужную сторону кузнецу.

— Оружие моё отдайте, — раздался из-под шлема глухой голос.

— Франс, отдай ему меч. А кинжал оставлю себе в качестве извинения, — не захотел расставаться с оружием я.

Получивший свой меч Бьёрн ещё какое-то время постоял неподвижно, глядя на меня из прорезей шлема, но после всё же развернулся и на удивление бесшумно направился к своим.

Две группы замерли напротив друг друга. Все были готовы вступить в бой, но никто не хотел этого. В сражении обе стороны неминуемо понесут потери, а мы и так совсем недавно потеряли Бранда.

— Вот теперь можно и поговорить, — сказал я, поигрывая новеньким кинжалом.

Клаус и его группа являлись авантюристами. Жизнь в городе была дорогая, а хорошая жизнь и вовсе требовала больших денег. Их пятёрка, желая поправить своё финансовое положение, решила наведаться в некие пещеры, богатые серебром. Цель похода находилась вдали от города, группа проделала уже немалый путь. Нервишки после сложного перехода у всех пошаливали, и когда они уже хотели отдохнуть вблизи всегда спокойного озера, появились мы. Действовать пришлось быстро: Ильва своим пламенем отсекла крабов, а Рина при помощи зелья отправила нас в глубокий сон.

— На этом всё, — закончил свой рассказ Клаус.

— Теперь хотелось бы услышать, как вас сюда занесло, и зачем вы потревожили крабов? — спросил Гарольд.

— Обойдёшься, отчитывайся тут ещё перед всякими, — отрезал Ларс, похоже, с ходу невзлюбивший своего брата по оружию.

— Мы издалека, идём в город, — решил не обострять ситуацию я и всё-таки сообщить минимум информации.

— У вас сумки практически пустые. Неудачная ходка? — задал очередной вопрос Гарольд.

— Тебя не учили, что копаться в чужих вещах нехорошо? — прищурился воришка.

— Издалека? Вы не из города? Тогда откуда? Не слышал, чтобы люди жили где-то ещё, — уловил самое главное Клаус.

— Наверное, они из замка. Помнишь Асмунда? Его группа оттуда, — сделала правильное предположение Рина.

— Теперь понятно, откуда на нашем пути взялся маг. Но почему вас так мало? Остальные прошедшие инициацию решили остаться в замке? — уже без опаски посмотрел на нас усач.

— В замке теперь орудует некромант, так что вряд ли там есть живые. Все, кто мог, ушли. Должна быть ещё одна группа побольше нашей, но мы разминулись и не смогли её догнать. А может они и вовсе пошли другой дорогой, — раз уж они обо всём догадались, не стал разводить секреты я.