Посмотрела на Дрейка, положив щеку на кисть руки.

Удивительно: в воздухе напряжение чувствуется, а внешность передает спокойствие.

— Ты считаешь себя самым сильным?

— Нет, — Болдан ответил легко и непринужденно. — Зачем? Сила равна проблемам. Чем ее больше, тем больше проблем.

— Но ты сильный.

Глупо это отрицать.

— Да, — согласился он так же легко. — Поэтому постоянно решаю проблемы своего района.

— Не будем вспоминать район, поговорим про тебя.

Дрейк махнул рукой с кривой улыбкой, негласно соглашаясь.

— Ты любишь демонстрировать силу? Подавлять?

— Я не занимаюсь демонстрацией.

— Но подавляешь, — припомнила ему без упрека.

Смятения в ответ не появилось. На лице проявилась задумчивость, и никакого, даже отдаленного, чувства вины.

— У меня хороший контроль.

— Почему тогда ты постоянно пытаешься подавить меня?

Села ровно, встречая прямой взгляд. Прозрачный в своих эмоциях. Я не вижу среди них желания утаить или обмануть.

— Я не знаю. Это происходит ненамеренно, само по себе. Что-то в тебе вызывает желание показать…

Дрейк прервался, явно обдумывая, как лучше сказать.

— Где мое место? — усмешка вышла невеселой.

Слишком уж мне это знакомо.

— Формулировка мне не нравится, но суть такая, да, — Болдан не стал увиливать.

Скривился, будто снова и снова прокручивал в мыслях то, что ему неприятно.

Авто плавно тронулось в повисшем молчании.

Заправила рыжую прядь за ухо, смотря на остающийся при развороте нос самолета за спиной.

— Первое свидание прошло не очень.

Нет. Шло неплохо, завершилось… как получилось.

— Оно еще не закончилось, — заверил Дрейк, набирая скорость.

Оптимистичная нота полна пессимизма. На мой субъективный взгляд.

— В твоем районе находится мой любимый ресторан. Я обязательно тебя в него свожу, только не сегодня. Обычно меня не напрягает повышенное внимание ваших нервных ребят, но пока я не понял, что может представлять для тебя опасность, рисковать не стану.

Болдан приковал мой взгляд к себе. Шея окаменела, не позволяя отвернуться.

Он серьезен? Определенно. Несомненно, да.

— Мне не грозит опасностьв моемрайоне, — подчеркнула важное подскочившим голосом.

Хочется запить сухость во рту, но нечем.

Какой стереотип: раз фиолетовые, значит чокнутые. Не беспочвенно, согласна, но я тоже фиолетовая. Я могу отозваться нелестно о своих, потому что я часть нашего района, но каждый сторонний комментарий… Пусть даже безобидный… И во мне растет стремление защитить, отразить "удар", ответить больнее. Этомойрайон.

— Поэтому ты сбежала? — спокойно поинтересовался Дрейк.

Потерла ладони о брюки, выискивая взглядом бутылку с водой. Хотя бы полупустую.

Ничего.

Сглотнула сухим горлом.

— Папа и Дэн не опасны для меня, просто у них свое понимание, что для меня хорошо.

— Нет, дело явно не в этом. Смотри, как ты реагируешь, — Дрейк указал на мои руки…

Когда я их сжала в кулаки?! Я не заметила. Я точно не хотела такого проявления эмоций.

— Это… это случайность, — пробормотала, вжимая распрямленные ладони в бедра.

Я будто теряю контроль над чувствами, эмоциями, словно отступаю перед ними и даже не успеваю их понять. Невольно позволяю обойти разум, момент осознания происходящего.

Кажется, такое уже было… Есть ощущение, но не могу вспомнить…

— Знаешь, на что среагировала?

Авто неумолимо приближалось ко въезду в столицу. До границы приличное расстояние, но она не недосягаема.

Я словно не видела все это время и вдруг открыла глаза.

— Стой! Остановись, — крикнула, опять реагируя слишком остро, но теперь не негативно.

— Что случилось? — встревоженные нотки проявились в его голосе.

Машина замерла на дороге. Вид перестал изменяться — застыл и постепенно отпечатывался в памяти. Врезался линиями, въедался красками, не оставлял ни одного белого пятна.

— Фантастика… Просто… восторг… Островок жизни среди безжизненности. Смотри как нереально выглядит эта красно-оранжевая земля и макушки зеленых деревьев там, за чертой. Высотки на фоне голубого неба, заполненные чьим-то маленьким миром. Кто-то смеется, обсуждает планы на завтра, обнимается, целуется, — там есть жизнь. А здесь ее нет. Фантастика.