– Соберёмся, зажжём Жертвенное Полено, польём его вином и мёдом, посыплем зерном… Будет весело.

Я лучше поставила бы живую ёлку в доме и украсила, да традиции в этом мире другие. Однако пряники и мелкие подарки развешу по всем комнатам, и побольше. Кто найдёт – тому и радость. Важно только дождаться праздника и не раздать подарки раньше времени.

Эх, хорошо, когда больше нет нужды, когда есть тёплый дом, накопления на чёрный день. Ради этого я и старалась. Вот только, кажется, сейчас так и засну от усталости.

Малышня не желала слезать с рук, поэтому я села на диван и рассадила детей по коленям.

– Ух, непоседы! – пощекотала животики. Чтобы уследить за ними, надо четыре глаза. Как уж Церла справляется? Надо бы ей увеличить жалование.

***

Уже собираясь ложиться, вспомнила, что хорошо бы украсить дом заранее, чтобы Арти и Велла, вернувшись из училища, тоже могли поискать подарочки и сладкие сюрпризы.

Нехотя встала, накинула халат и стала прикидывать: что и куда спрятать?

Пока украдкой раскладывала подарки, в доме стало тихо. И я, пожелав перекусить, не стала будить Фани. Сама спустилась в кухню и нарезала бутербродов.

Затем решила налить себе цветочного чаю. И когда увидела, сколько в чашке плавает лепестков, спохватилась, что совершенно позабыла про ещё одну замечательную идею: о чае в пакетиках!

«Дожилась, Инна! Совсем раскисла…» – ворча под нос, я расхаживала по кухне и ругала себя. Это же такой простой способ! Надо всего-то получить патент…

Если бы не поздняя ночь, я бы уже мчалась в городскую палату, чтобы подать прошение о защите прав на изобретение и застолбить гениальную идею.

Не удивительно, что я поздно заснула, утром встала позже обычного, из-за чего план предпраздничного дня пошёл наперекосяк.

Наспех позавтракав, я посетила городской банк, наведалась к поставщикам, поздравила их, мило поболтала о том о сём, подарила подарочки. После забрала заказы, отвезла домой. Затем поехала к господину Ягру, чтобы побеседовать о будущих делах и обсудить, как лучше защитить своё изобретение. И по закону подлости, выходя из его конторы, натолкнулась на Баржа.

Вот уж не ожидала его встретить. Больше чем уверена, он знал о времени моего визита и намеренно пришёл.

– Уже уходите? – Барж приподнял шляпу, демонстрируя глубокие залысины. Его большой жабий рот растянулся в слащавой улыбке.

Высокий, огромно-толстый, он смотрел на меня свысока. При этом не чурался воровать мои идеи. Но не на ту напал.

– Да, спешу, – обошла его, высоко держа голову. Мне с ним не то чтобы общаться, видеть его было неприятно.

– В честь Светлого Дня следовало бы подумать о примирении, – прилетело в спину наглое предложение.

– Не зарьтесь на чужие задумки и не придётся искать примирения, – не оборачиваясь парировала я, бросив презрительный взгляд.

– Вы горячитесь, Инна.

– А о чём думали вы, хладнокровно воруя чужое? – едва повернула голову.

– Значит так, да? – сощурился недобро Барж. Его холодный взгляд стал раздражённо-злым.

– Вы мне угрожаете? – я заставила себя растянуть губы в усмешке, чтобы скрыть волнение. Нет, я не беззащитна, но показывать магию не стоит. Не переживу ещё одного бегства.

– Ты пожалеешь, что плюнула в мою протянутую руку.

– Стоит доверчиво принять вашу протянутую руку, и вы перегрызёте горло. Так что даже не надейтесь, – холодно ответила и зашагала по улице.

Уже стемнело. Но после неожиданной встречи хотелось развеяться, избавиться от возникшего чувства омерзения.

Не понимаю, почему Барж не придумал и не развил свой бренд? У него есть возможности, деньги, связи. Почему прицепился к моему?

Чтобы не нести в дом негатив, решила немного пройтись.

Магазины ещё работали, на улицах торопливо шагали горожане, и я спокойно шла по заснеженному городу.

Крупные хлопья снега кружили в воздухе, возвращая воспоминания о моей прошлой жизни…

До рождения Кнопочки я очень хотела вернуться домой, покинуть слабое тело, избавиться от трудностей, вернуться к привычному образу жизни… Но с появлением Милы всё перевернулось с ног на голову, и отныне мой дом здесь.

Никогда по своей воле не оставлю мою малышку. В конце концов, комфортный быт смогу наладить и тут. Уже почти получилось.