Да, чудный вечер. Век буду помнить его. А всего-то хотела лучше узнать нового знакомого – Ари Сомера.

– Благодарю, – подняла на «рыцаря» глаза, смутилась от озорного взгляда и для себя решила: раз он не торопится сбежать, значит, «приживётся».

Но чтобы я ещё когда-нибудь устроила «званый» ужин? Да ни за какие коврижки!

Глава 19

Я проснулась поздно, почти в обед. Легко встала, распахнула шторы, улыбнулась отражению в зеркале и поймала себя на мысли, что жду от сегодняшнего дня чего-то сказочно-необычайного.

Можно было оправдать подъём настроения ослепляющим солнцем, залившим спальню, хорошей погодой или ещё чем-то, но я привыкла быть с собой честной и сразу призналась: виновник моего окрылённого настроения – Ари Сомер.

– Тпру, – осадила себя, когда застыла у распахнутого шкафа, придирчиво выбирая домашний наряд.

Чтобы вытряхнуть из помыслов романтические надежды, воздушные замки и подобные грёзы, резко потрясла головой, но доводы разума разбивались об внутреннюю непоколебимую уверенность, что он на меня запал.

Так, Инна, спокойствие и только спокойствие! А раз уж окрылена, готова парить и расцеловать весь мир, самое время заняться созиданием, тем более что магия плескалась в кончиках пальцев и требовала выхода.

Жаль, что приходится довольствоваться тайным самообучением. Но даже так я ощущала, что мне подвластно гораздо больше, чем подчинять пламя в печи.

С некоторых пор я подметила, что могу немного лечить, отвлекать людей от дурных мыслей, дарить надежду, успокаивать… И кто знает, какие бы ещё грани дара могла постичь и огранить, если бы не страх выдать себя, привлечь ненужное внимание.

Когда-то магия щедро пронизывала этот мир, но теперь иссякала, и редкие самородки вызывали у людей страх и зависть.

Рассудив, что для возни на кухне больше подойдёт любимое удобное платье с короткими, широкими рукавами, надела его, поверх повязала чистый фартук и вышла из комнаты.

Стараясь не скрипеть, заглянула в детскую, которая оказалась пустой. Жиаль и старшие дети ещё спали. Поэтому я спустилась по лестнице на первый этаж, где тоже было тихо.

Наш дом непривычно превратился в сонное царство.

Видимо, Церла вышла с малышами на прогулку. Что ж, самое время перекусить и заняться делом. Никто не будет отвлекать, расспрашивать и забалтывать.

Я хотела восстановить рецепт профитролей. Он дешёв, прост и подойдёт для самых разных начинок. Одна беда – я не помнила его точные пропорции. Придётся повозиться.

На кухне выпустила толику внутренней магии. В печи всполохнулся огонь, покачнулись шторки. И даже запах рыбы, оставшийся с вечера, исчез.

– Здравствуй! – протянула руку к огню. Он нежно лизнул пальцы, ластясь, как живое существо. Можно было сформировать на ладони огонёк и поиграть с ним, не выпуская из рук, но я старалась лишний не делать этого в общедоступных местах. Только в своей комнате, зная, что никто из служанок не подсматривает.

Подогрев чаю и наспех перекусив холодным бутербродом, я собрала на столе воду, масло, муку, яйца… Отмерила нужное количество ингредиентов.

Из посуды выбрала самую красивую чашку, налила воды. Магией нагрела её до кипения, добавила соли, сахара, специй, затем масла и муки… Почти всё делала на глаз, но с особым наслаждением.

Выбрав самое крупное яйцо, разбила и размешала в густой смеси. Затем так же поступила со вторым, третьим.

Довольная результатом, свернула из пергамента кулёк, переложила деревянной лопаточкой тестов в него и уже собиралась выдавить полосочки на противень… И именно в этот момент время Церла решила вернуться домой.

Мне бы не обращать внимания, однако, прислушиваясь через приоткрытое окошко к возне на крыльце, подметила: что-то долго Церла искала ключ.

Зная по себе, как тяжело с непослушными сорванцами найти нужное в сумочке с кучей барахла, отложила кулёк и метнулась к двери, чтобы помочь.

– Как вы вовремя! – распахнув дверь, наткнулась на Ари Сомера, стоявшего на пороге с букетом в руках.

Внимательно рассмотрев меня в домашнем платье, с остатками сонливости на лице, он сбросил с себя степенность и озорно улыбнулся.

– Простите. Я снова не вовремя.

Купаясь в тепле его искренней улыбки, я со смущением призналась:

– Нет. Это я обозналась. Думала, Церла с детьми вернулась.

Сомер протянул цветы.

Крупные бутоны нежных оттенков в изысканном букете понравились мне с первого взгляда. Вкус у Сомера отличный. Вот только вряд ли он, одетый с иголочки, гладковыбритый, надушенный хорошим одеколоном, полагал, что будет вручать мне его, стоящей в фартуке, с наспех собранными волосами в небрежный пучок.