Адамс пытался возражать, но чувствовал, что Смит во многом прав и процессы, происходящие в обществе, скорее всего говорят о начинающемся вырождении человека, как творца, но признать это значило бы признать свою собственную вину. Ведь БОГа создал он сам, собственной персоной, мечтая освободить человека полностью. И вот что из этого вышло.

— Хорошо, — говорил он Смиту, — допустим, ты прав. Но что тогда делать? Как изменить сложившуюся ситуацию?

— Понятия не имею! — раздраженно отрубал Смит. — Ты родил БОГа, ты и решай, как засунуть его обратно.

Эта позиция бывшего коллеги приводила Адамса в бешенство, и он, размахивая руками, стремительно шагая по комнате из угла в угол, орал:

— А ты куда смотрел?! Где твоя вонючая безопасность была, когда проект утверждали?!

— А я и был против… — начинал угасать Смит.

— Против! Против! — передразнивал его Адамс — Если ты был против, то надо было это доказать, убедить членов совета в своей правоте, приостановить внедрение БОГа…

Понимая бесплодность такой ругани, они успокаивались, пытались найти выход, но тщетно. БОГ был недосягаем, а люди, превратившись исключительно в потребителей, стали незначительной, фактически необязательной деталью в механизме мироздания.

Не нужно было отличаться особой проницательностью, чтобы, заглядывая в будущее, не увидеть там чего-нибудь страшного, трагического, поскольку история со свойственной ей бестрепетностью обычно отрубает все лишнее и ненужное, как засохшую ветвь садовник. Теперь такой ветвью становилось человечество.

Об этом думал Адамс, расставшись со Смитом после очередной перебранки.

«Цивилизация будет уничтожена… — размышлял он. — Конечно, БОГ сам не может этого сделать, но он в силах спрогнозировать и создать такую ситуацию, в которой люди просто не выживут. Этого допустить нельзя. Надо помешать ему. Но как?»

Адамс подошел к окну. Во дворе играли дети, Они бегали, прыгали, смеялись, задорно визжали, валяли друг дружку по сочно-зеленой траве и, по очереди забираясь на небольшое ветвистое дерево, с восторженными лицами прыгали вниз.

Адамс улыбнулся.

— Нет, БОГ, — сказал он вслух, — ты не сможешь уничтожить людей. Я не позволю тебе сделать это.

Конечно, Адамс не знал, как выполнить данное обещание, да и не верил, надо сказать, до конца в то, что его мрачные предчувствия сбудутся, но цель, возникшая в этот миг перед ним, снова делала его жизнь осмысленной и нужной.

В первую очередь надо было восстановить знания, утраченные за годы бездействия.

Весеннее солнце заливало кухню потоками света. Он отражался в нежно-салатном, почти лимонном, кафеле, перебегал на лазурные дверцы буфета и отскакивал обратно от белоснежного стола, поиграв на розовом чайном приборе, инкрустированном волнистой золотой нитью.

Адамс курил длинную сигарету с ментолом, выпускал изо рта колечками дым и, щурясь, посматривал на беспечную игру, затеянную солнечными лучами в это доброе мартовское утро.

Если бы у него спросили сейчас — счастлив ли он, ответ прозвучал бы незамедлительно и был бы так откровенно положителен, что спрашивающий наверняка бы сам ощутил на себе часть излучаемого Адамсом прекрасного и чистого чувства.

Последние годы не прошли даром. Он не только восстановил утраченные знания, но и нащупал наконец линию, двигаясь по которой можно было создать новый супермозг, не менее мощный, но контролируемый, причем внедрение его в систему обеспечения привело бы в итоге к нейтрализации и полному подавлению деятельности БОГа.

На подготовительную работу ушло бы гораздо меньше времени, если бы Адамс постоянно не сталкивался с трудностями, вызванными происходящими на планете переменами. Чтобы восстановить утраченное, ему пришлось не только переворотить груду информации, но и заново открыть несколько законов. Раньше он мог найти все ему нужное в любой видеотеке, но теперь все они были переведены с технического уклона в гуманитарный, за ненадобностью, и ничего, кроме дурацких фильмов о любви, да отупляющих курсов аутотренинга, найти там было просто невозможно, как невозможно было и посоветоваться с кем-либо по техническим вопросам, поскольку даже в университетах технические предметы были аннулированы.

Хорошо еще, что дома у Адамса сохранился приличный банк информации. Но многого там не было, и пришлось изобретать по ходу дела не один велосипед.

Однако Адамс ни капельки не жалел потраченные на все это десять лет. Теперь он знал больше и глубже, не запрашивал по всякой мелочи справочный компьютер, который к тому же, в настоящее время мог сообщить ему только номер вызова робота-ремонтника для починки домашней утвари.

Конечно, он опять оторвался от жизни, плохо представлял себе, что происходит в обществе, и не имел ни жены, ни детей, ни товарищей, за исключением Смита, с которым периодически созванивался. Зато он снова был творцом, а не простым пожирателем продуктов, изготовленных трудолюбивыми роботами.