— А если, допустим, он был не уверен, что сможет кого-то ударить?

— Тогда проще подсыпать яд, если я правильно понимаю, что вы предполагаете, будто ударила девушка, потому как это все равно ненадежно. Подозреваю, что просто оцарапать было бы недостаточно. Нужно именно ударить, что б нож проник как можно глубже.

— Нет, вы неправильно поняли, — откинулась на пинку кресла Наташа. — Бил… я уверена процентов на восемьдесят, мужчина.

— Почему? — вскинулась Верольда.

— Убийцу графа Сторна видели. Мельком, но видели. Он проник в дом со слугами портного. — Наташа помолчала и еле слышно, скорее для себя протянула: — Вот только непонятно почему он ждал до утра… — Тут же очнулась и нахмурилась, сообразив, что не стоит тут при всех размышлять вслух.

— Может тогда не он? — неуверенно возразила Верольда.

— Может и не он… Все важнее и важнее становится как можно быстрее отправиться туда. Уважаемый Райин, как вы смотрите на то, чтобы отправиться в графство Сторн и помочь найти убийцу графа и тем самым окончательно снять обвинение с графа Стархазского?

— А? Что? — Райин даже растерялся. — Э… Вообще-то у меня клиенты, но если надо помочь графу… то я да… тогда, конечно… если нужно, готов.

— Очень нужно, — кивнула Наташа. Но тут слуга наконец доставил чашку крепкого дымящегося кофе. Наташа глянула на чашку глазами голодного вампира. — Кофе-е-е! — предвкушающе воскликнула она, протягивая к нему обе руки.

Верольда снова рассмеялась

— Госпожа Наташа, пожалуйста, я не могу больше смеяться.

— Смех продлевает жизнь! — поучающе заметила девочка и дальше отключилась от мира, наконец-то дорвавшись до вожделенного напитка.

После первых трех глотков Наташа заметно ожила и перестала изображать из себя растекшуюся лужицу.

— Альда еще не встала?

— Альда уже встала, — раздался недовольный голос подруги от двери. Альда прошла в комнату, заглянула в кружку. — Не понимаю, как ты можешь пить эту горькую гадость, да еще и без сахара.

— Папа говорил, что любое добавление в кофе только искажает его вкус. Он признавал в качестве добавки только молоко. Точнее он предпочитал капучино, во второй половине дня мог выпить латте…

— Это все, безусловно, интересно, но можно мне простого чая?

Чай, судя по всему, не нужно было отдельно готовить и чашку с ним перед Альдой поставили сразу. Видимо только кофе нужно было готовить по специальному заказу. В доме утром его никто не пил.

Наташа заглянула в свою кружку, убедилась, что там больше ничего нет и поднялась.

— Значит так, я сейчас отправлюсь по этому адресу, — девочка прихватила со стола бумажку, — благо тут пять минут пешком. Переговорю с этим доморощенным магом, а когда вернусь — отправимся в графство Сторн. Для сборов есть полчаса, думаю, за это время, можно собрать все, что нужно. Дарк, — Наташа кивнула вошедшему телохранителю, — там в моей комнате чемодан на полу, скажи, что б его в карету погрузили, на которой отправимся. Ну и определитесь, кто там едет, кто остается.

Дарк вышел, но быстро вернулся и кивнул, сообщив, что отдал распоряжения и все будет в лучшем виде. Наташа кивнула в ответ и поднялась, направляясь к выходу, огляделась.

— Судя по всему, барона Тотлена можно не ждать.

Отправились втроем. К Дарку присоединился капитан гвардейцев. При виде его Наташа удивленно вскинулась, но ничего говорить не стала, только кивнула, здороваясь.

Арлид Верхз жил и правда недалеко. Видно, отсутствием доходов он не страдал, раз мог позволить себе арендовать квартиру в этом районе города — почти рядом с поместьем графа в городе. И в округе люди жили тоже далеко не бедные. Наташа покачала головой и похмыкала.

— Удивительно, как здорово устраиваются всякие мошенники.

— Почему мошенники? — удивился Дарк. — Вроде бы он действительно варит то, что от него просят.

— Слушай, а это вообще законно? Ну вот эти привороты, отвороты?

— До определенного уровня. В смысле запрещены сильные зелья, относящиеся к категории «А» и выше. Тут еще один момент есть. Даже зелье категории «Б» может сварить далеко не каждый маг. А тот, кто может… ну зачем ему связываться с этим?

— Судя по всему тот, кто может и делает, все-таки неплохо устраивается.

— Если этот Арлид не хлопал ушами на лекциях, то ему это по силам. А взялся, потому что не закончил обучение, следовательно грамоты у него нет, то есть заниматься практикой он не может. Никто ему не запретит лечить крестьян в деревнях или низшее сословие, но денег с этого не заработаешь.

— А купцы?

— Купцы предпочтут заплатить тому, у кого есть диплом. Кстати, я бы тоже предпочел. Я не знаю какой врач этот Арлид, но могу легко узнать мнения клиентов о практикующем враче с дипломом.

— Понимаю.

На стук появилась какая-то дама лет сорока, косящая под двадцатилетнюю блондинку.

— Почтенный маг Арлид принимает после десяти…

— Мы не клиенты, — вышел вперед Дарк. — И если почтенный маг Арлид и дальше желает продолжать принимать клиентов, то не откажет принять гостей, пришедших по делу повелителя графства Стархазского, рядом с домом которого вы поселились.