— Он как Битлджус, что ли? — усмехнулась подруга. — Мы часто произносили его имя вслух?

— Скоро смогу составлять путеводитель по всем крупным городам России-матушки, — кисло ответила Ирина, откидывая телефон.

— Тоже неплохо, денег заработаешь, — констатировала Анна и посмотрела на часы. — Мне пора, а ты лучше снова спать ложись. Белье от тебя точно никуда не сбежит.

Проводив взглядом подругу, Ирина кисло улыбнулась, поставив пустую чашку на стол, и внезапно поняла, что действительно снова хочет спать. Утренней жажды деятельности и след простыл, а на место нее пришла вселенская усталость и желание обнять подушку. Возможно, теперь ей приснится нечто менее пугающее и сюрреалистичное. Бабочки, к примеру, или розовый пони с радугой вместо хвоста. Зайдя к себе в комнату, девушка плотно задернула шторы и забралась под одеяло, продолжая мысленно рассуждать о перспективах предстоящего сна, а коснувшись головой мягкой подушки, все мысли моментально выветрились, позволив в ту же секунду отдаться в объятия Морфея.

На этот раз ей ничего не снилось, позволив тем самым нервной системе отдохнуть вместе с организмом. Сон был крепкий и тягучий, поэтому трезвонящий телефон не сразу сумел разбудить девушку. В первое мгновение пробуждения Ира испугалась, что не услышала будильник и именно из-за этого ей уже звонили с работы. Потом пришло осознание, что у нее второй выходной и, недовольно мыча, потянулась к неумолкаемому телефону. Звучащая мелодия была установлена на коллег, поэтому она ткнула пальцем в зеленый кружок и, совершенно не глядя на дисплей, хриплым после сна голосом вызывающе спросила:

— Чё надо?

— Я тоже тебе рад, — со смехом ответил в трубку Анатолий.

— Оу, — тут же встрепенулась Ира и села в постели, ошарашенно оглядываясь по сторонам. — Который час?

— Почти полдень. Прости, что разбудил. Мне перезвонить?

— Нет-нет, давно уже пора вставать.

— Выспалась?

— Кажется, да, — покивала девушка и подавила невольный зевок, чувствуя себя странно при разговоре с директором, сидя полуобнаженной в постели.

— Увидимся сегодня вечером? Можем просто по городу покататься или посидеть где-нибудь.

— Я только «за», и погода вроде отличная.

— Ну да, только дождь обещали, — хохотнул Анатолий, а Ирина почувствовала, как заливается краской смущения. — Я заеду в семь, нормально?

— Да.

— Тогда до вечера.

Звонивший отключился, и девушка смогла выдохнуть и снова упасть на подушку. Сладко потянувшись, она поняла, что выспалась, и уже начала строить планы на день. Ира не любила праздно валяться перед телевизором, да и в холодильнике было пусто. Откинув одеяло, она встала на ноги и подошла к окну. Денек действительно был пасмурный, несмотря на то что утром сияло солнце, но тем не менее температура ни капли не уменьшилась, а воздух наполнился влагой в преддверии дождя.

Еще раз потянувшись, девушка включила радио на полную громкость и бодро потрусила в ванную. Настроение перешло на отметку «отлично» невзирая на утренние сомнения, а веселая музыка этому лишь способствовала. Кривляясь перед зеркалом и пританцовывая, она привела себя в порядок, быстро забежала на кухню и принялась одеваться для похода по магазинам. Бежевые шорты и белая майка как раз подошли под состояние души, да и не хотелось ей надевать на себя длинные юбки по такой духоте. Схватив наушники, сумочку и зонт, девушка втиснулась в шлепки и выскочила за дверь.

Проверив на ходу входящие сообщения и социальные сети, она лишний раз убедилась, что от Андрея вестей нет, и пришла к выводу, что подруга права. Она ждет с моря погоды, которая живет своей жизнью, совершенно не обращая внимания на Иру. Их отношения с Золотаревым не более чем дружеские: он даже перестал ей присылать виртуальные поцелуи, а общались они и того реже. Складывалось впечатление, что парень и вовсе делает рассылку этих фото с достопримечательностями даже не глядя на адресатов. Переключить полностью свое внимание на Анатолия будет наилучшим и оптимальным решением, что она и сделала, мечтательно представляя по дороге к супермаркету, как замечательно проведет нынешний вечер в его теплой компании.

Шоппинг явно придумали люди, знающие толк в отдыхе. Даже просто пройтись между торговыми рядами было истинным удовольствием, а что-то примерить и покрутиться перед зеркалом, прикинув будущие покупки, и подавно поднимало настроение до высот. Безусловно, в компании подруг такие походы действуют более целебно на девичий организм, но и под звуки любимой музыки в наушниках это делать совершенно не скучно. Единственное, что не радовало девушку в этот день — духота, что воцарилась в неподвижном воздухе. Вернувшаяся к концу дня домой Веремеева была мокрая, как после сауны, и первым делом отправилась освежиться. Перед директором она не хотела выглядеть ощипанной курицей и безумно сожалела, что по такой погоде волосы придется собирать в хвост, как на работе. Летом она отказывалась от духов в пользу легких ароматизированных лосьонов для тела, от которых кожа становилась нежной, шелковистой, с едва уловимым тонким ароматом. Она втирала средство с мечтательной улыбкой на лице, когда подпрыгнула от неожиданности, услышав телефонный звонок сквозь музыку. Пролетев по квартире в одном полотенце, Ира схватила трубку и с ужасом уставилась на настенные часы: с чего это вдруг время так ускорилось?

— Да? — ответила она самым спокойным, насколько могла в эту минуту, голосом.

— Почти у тебя, — услышала приятный баритон Меркулова. — Ты готова?

— Конечно, — бессовестно соврала девушка, открывая дверцу шкафа и думая, что надеть. — Две минуты и выхожу.

— Отлично. С нетерпением жду.

Отключившись, девушка схватила черное шифоновое платье, в котором ходила на свидание к Андрею, и понеслась обратно в ванную, чтобы нанести хоть какой-то макияж перед выходом. Кое-как разодрав длинную шевелюру, она стянула волосы резинкой, подвела глаза и накрасила губы, на ходу натянула платье и чуть не выскочила за дверь в домашних тапочках. Замерев на входном коврике, она закрыла глаза и заставила себя успокоиться, все же это было их второе свидание и не стоило так нервничать. К тому же Меркулов на работе видел девушку и в более плохом состоянии, жаль, что она тогда не знала, что мужчина вздумает ее куда-то позвать. Выдохнув и окинув себя внимательным взглядом в зеркало в прихожей, Ирина решила, что выглядит по-летнему свежо и мило с минимальным количеством штукатурки на лице, простой прической и в легком платье, но для свидания — то, что надо. Поэтому улыбнулась себе, взяла сумочку и выпорхнула из квартиры.