Оказавшись в хорошо знакомом мерседесе, Ира уставилась в окно и постаралась отключиться от всех посторонних шумов и мыслей, просто сидеть и смотреть на пробегающие мимо дома, высокие деревья и светофоры. Она чувствовала затылком, что Толя на нее поглядывает, возможно, что-то пытается сказать, но продолжает молчать и везти ее навстречу кошмару. Только сегодня утром она думала, что жизнь замерла, словно в огромной глыбе льда, как эту глыбу кто-то нагло расколол и весь ее маленький, собранный воедино мирок разлетелся на кусочки и тает под нещадным, палящим далеким солнцем. И даже если бы Толя смог выдавить из себя какие-то слова сострадания, Ира его просто послала бы куда подальше и попросила снова заткнуться.

Зеленые стены перинатального центра показались в конце улицы, и, подкатив к нему, машина удачно устроилась на парковке, прямо перед его главным входом. Меркулов заглушил двигатель, но не спешил покидать салон, глядя на здание во все глаза через лобовое стекло. Снова взглянув на Иру, сжавшуюся на сиденье в комочек, он сглотнул набежавшую слюну и потянулся к ней, чтобы взять в свою ее дрожащую руку. Тонкие пальчики оказались холодными, но настолько родными, что от этого чувства защемило сердце. Девушка была явно растеряна и напугана, а Толя как идиот не мог подобрать слов поддержки всю дорогу. Он был растерян не меньше нее и не только внезапными событиями, но и самой встречей.

Длинными одинокими ночами он кропотливо изгонял из памяти ее образ, ощущения, звуки и запахи, которые напоминали о ней, хотя все это время и старался себя убедить, что никаких чувств не осталось и он безумно рад завершению запутанной истории по ее соблазнению. Но стоило только увидеть девушку в конце коридора, как в груди что-то сжалось и ухнуло вниз со скоростью света, скрутив внутренние органы и сбив дыхание. Теперь она смотрела на него своими зелеными, ставшими на пол-лица глазами и ждала хоть пары успокоительных слов. С усилием протолкнув вставший в горле ком, Толя смог выговорить заплетающимся языком лишь одно:

— Все будет хорошо.

— Пф, — фыркнула Ира, вырвала руку из его пальцев и покачала головой. — Ну да.

Она резко открыла дверь авто, выбралась на дорогу и смело зашагала к главному входу. Вздохнув и криво усмехнувшись, Анатолий вынул ключи из замка зажигания и вышел следом, широкими шагами сократил разделяющее их расстояние и достал из кармана телефон. Сами они дорогу не найдут, поэтому нужно было снова звонить Светлане Юрьевне.

Невысокая хрупкая женщина оказалась очень быстрой и по коридорам клиники передвигалась прытко. Светлана Юрьевна, к которой приехала пара сбитых с толку и перепуганных молодых людей, была женщиной средних лет, с цепким взглядом и доброй улыбкой. Она встретила Меркулова и его девушку в холле и сразу быстро предложила следовать за ней, потому что времени между операциями очень мало, а ей бы еще хотелось выпить чашечку чая. По ходу движения она здоровалась с мимо проходящими людьми, некоторым жала руки и без особого стеснения заглядывала в кабинеты в поисках свободного.

— Нам сюда, — скомандовала женщина, заглянув в очередное помещение с закрытыми жалюзи, кушеткой и гинекологическим креслом. Она обернулась на пятках, чтобы лучше рассмотреть пару и соединила руки между собой в замок. — Рассказывайте, что вас ко мне привело.

— Ира, кажется, беременна, — взял девушку за плечи Меркулов и подтолкнул к добродушному врачу.

— А чего Ира такая перепуганная? — улыбнулась ей Светлана Юрьевна, и девушка почему-то почувствовала себя легче. — Раздевайся, я тебя осмотрю, — махнула она рукой на кушетку, рядом с которой стоял аппарат УЗИ. — Вы, Анатолий Сергеевич, посидите за ширмой.

Меркулов, двинувшийся было следом за Ирой, дал задний ход и упал на стул возле письменного стола. Он несколько раз сжал и разжал кулаки, потому что пальцы начали неметь, взял мобильный телефон и покрутил в руках, раздумывая писать Андрею с новостями или еще рано, откинул оный, глубоко вздохнул и вытянул ноги, но комфортно себя так и не почувствовал.

Светлана Юрьевна что-то одобрительно бормотала, задавала вопросы Ире, а та отвечала с легким заиканием, но мужчина совершенно ничего не понимал из их разговора. По всему выходило, что срок беременности у Веремеевой был уже чуть больше месяца. Этому наравне с Меркуловым удивилась и девушка, тогда акушерка начала рассказывать, как у них ведутся подсчеты, что окончательно запутало Анатолия и заставило голову слегка кружиться. Сам того не замечая, мужчина улыбнулся, ощущая странное тепло внутри и легкий трепет. Он не рассчитывал становиться отцом в принципе и в груди у него непрестанно все переворачивалось, сердце колотилось как сумасшедшее, а мысли не желали приводиться в порядок.

Поняв о причинах плохого самочувствия Иры, Толя действовал на чистом автомате, ни на секунду не задумываясь об этом. Нельзя было растекаться в лужу и копаться в себе из-за неопределенности. Только получив на руки все факты можно было принять осознанное решение, а не биться головой об стену, еще толком не зная, а нужно ли? Но что-то ему подсказывало, что теперь его жизнь точно не станет прежней. И как же хотелось поскорее поделиться новостями с Андреем.

За ширмой все пришло в движение, и развалившийся на стуле Анатолий встал на ноги, подобрался и пытливо посмотрел на выходящих к нему женщин. Светлана Юрьевна похлопала Иру по плечу, включила настольную лампу и опустилась на стул, достала из кармана какие-то бумажки и наконец-то взглянула на мужчину.