— Вот тебе фонарик, — он вынул из кармана длинный тубус и включил его, — мы за тобой спустимся.

Я пожал плечами и осторожно спустился в яму… внутри как будто тоже всё оставалось неизменным — сундук в одном углу и образа… ну то есть пустые прямоугольники на стене, где раньше висели образа, в другом. Сзади копошились эти двое граждан.

— Книжки в сундуке лежали? — спросил Жменя.

— А где ж ещё? — ответил я ему вопросом на вопрос.

— Сколько их было?

— Порядка двадцати-двадцати пяти, — ответил я.

— Где они сейчас?

— Это ты у меня спрашиваешь? — задал я недоумённый вопрос. — Сам упёр их из моей квартиры, сам спрашивает…

— Я? Упёр? — изумление Жмени было довольно искренним, так что я даже поверил на секунду.

— Ну хорошо, будем считать, что упёр их Жменя из параллельной реальности, — не стал упираться я, — пять штук. Ещё десять забрали гэбэшники, и одну я заныкал. Здесь ничего не должно остаться, но проверить всё равно надо.

— Открывай сундук, — сказал Жменя.

Я выполнил приказ и посветил внутрь — а ведь не всё мы вытащили в последний раз, одна книжонка, тощая и потрёпанная, завалилась у самой кромки. Я достал её, отряхнул от пыли и отдал Жмене.

— Остальное, видимо, уже недоступно.

— Так-так-так, — пробормотал он, — «Энеида», автор Вергилий… пойдёт. Сейчас мы возвращаемся в твою квартиру и ты отдаёшь нам заныканное, — продолжил он.

— А что мне за это будет? — перешёл я на капиталистические рельсы.

— За это мы тебя живым оставим, — сказала Софья. — А так пристрелили бы, как собаку.

— Ничего себе заявочки, — смог удержать равновесие я, — и за что же меня стрелять?

— За то, что суешь свой длинный нос, куда не надо, — кратенько объяснил мне Жменя, — надо бы обыскать тут всё на всякий случай…

И они в четыре глаза обшарили всё помещение, отобрав у меня фонарик… ничего не нашли, кроме нательного крестика, по-моему из серебра. Вернулись назад мы как-то очень быстро, пробок-то в том времени совсем на дорогах не было. Народ по-прежнему не обращал никакого внимания на Мерседес, что было очередной загадкой. Зашли в мою квартиру гуськом, я впереди, они чуть поодаль — и на скамеечке-то у входа в подъезд как назло никто не сидел.

— Давай свою заначку и на этом наше общение на сегодня будет закончено, — сказал Жменя, опять расчехлив свой пистолет.

— Да пожалуйста, — пожал я плечами и вышел на балкон.

Там у меня стояла древняя тумбочка, заваленная всяким ненужным барахлом, в ней я и спрятал один из томов «Истории» Тацита.

— Забирайте и проваливайте, — протянул я книгу Жмене. — Напоследок рассказали бы хоть, что вы с этой макулатурой собираетесь делать…

— Расскажем? — вопросительно глянул он на Софью, та молча кивнула, тогда Жменя продолжил, — каждая из этих книжек в 22 веке стоит миллион талонов, если не больше…

— Стоп, — остановил я его, — что такое талон и какой у него курс?

— Талон, Антоша, — со вздохом начал меня просвещать он, — это денежная единица Свободной Независимой Конфедерации… это то, что на место России и СНГ пришло, если не понял…

— И чего можно купить на один талон? — продолжил вопросы я.

— Дополнительный час жизни, например, — это Софья вклинилась в диалог.

— А если что-то более привычное? — поморщился я, — из еды например или напитков.

— Еда и напитки у нас остались в далёком прошлом, — сказал Жменя, — мы не питаемся, а подзаряжаемся.

— Ну ладно, — не стал спорить я, — подзарядка на один день сколько стоит?

— Два с половиной, правильно, Софочка? — зачем-то уточнил этот момент Жменя, — но это если у тебя есть связи или прямой доступ в сеть…

— А если нет доступа? — продолжил задавать я тупые вопросы, сам не знаю почему.

— Там разные варианты возможны… вплоть до тысячи талонов, если не повезёт.

— Ясно в общих чертах, — буркнул я, — вы, короче говоря, — загоните книжки на аукционе и оплатите ещё лет десять жизни на каждого. Надеюсь, больше я никого из ваших ребят не увижу?

— Я бы не стал утверждать это так категорично, — ухмыльнулся Жменя, — но в ближайшие пару месяцев точно нет. Нам пора..

— Да, время поджимает, — согласилась с ним Софья, — скоро вход заблокируют.

— Вход куда? — решил я уже идти до конца со своими вопросами.

— В трансформаторную будку, Антоша, куда ж ещё, — рассеяно ответил он, и они оба быстро покинули мою хрущёвку.

Я подошёл к окну, вышел на балкон и проконтролировал их отход — не соврал Жменя, оба они направились к парку именно в той его части, где стояла эта пресловутая будочка. На стадионе играли в футбол две команды пацанов, а на бортике сидела, весело болтая длинными ногами, Аллочка.