Возможно, что Алексий мог из окна митрополичьих палат в Кремле следить за тем, как постепенно вырастали стены деревянной церкви. А когда она была построена, Алексий освятил ее. «И честную икону образа Христова, юже имяще перенесену с собою от Царьграда, чудне златом украшену, в ней постави». Храм был центром небольшого монастыря.

Сергий Радонежский, поборник единства Руси, выступавший против раздиравших ее феодальных усобиц, послал Алексию своего ученика Андроника в качестве игумена нового монастыря. Впоследствии монастырь получил название по его имени - Спасо-Андрониковский.

Близ нового монастыря, кроме дороги в Орду (она называлась Болванским путем, по ней везли из Москвы дань, или «болван»), проходила дорога во Владимир и Суздаль. По ней двигались в юную Москву переселенцы. Ни один город не вынес столько пожаров и разрушений от нашествия врагов, и ни один город не поднимался из пепла столько раз, сколько Москва. Неприятель разорял город и уводил с собой его жителей. И всякий раз Москва снова отстраивалась. Первым принимал новых жителей Спасо-Андрониковский монастырь.

Спасский собор.

В 1378 году умер основатель монастыря митрополит Алексий, а через два года его воспитанник Дмитрий стал победителем татар. На Куликовом поле русское войско выступило против татар под знаменем с изображением Нерукотворного Спаса (таким же, как на иконе Алексия). У ворот Андроникова монастыря Москва встречала Дмитрия Донского, с победой возвращавшегося с Куликова поля. Здесь был отслужен торжественный молебен в честь победы.

Сохранилось предание о том, что Дмитрий не позволил павших героев предать земле вдали от родных и близких. Победоносное войско на руках несло тела погибших с берегов Дона до берегов реки Яузы, чтобы похоронить в ограде монастыря, от которого открывался вид на стены и башни Кремля.

В 1420 году на месте деревянной церкви во имя Спаса было заложено строгое кубическое здание из белого камня, увенчанное двухъярусной короной закомар, над которой возвышается строгий барабан со шлемо-видным куполом.

В одной из древних книг говорится: «По времени ж в оной обители бывшу игумену Александру… мужу добродетельну, мудру, изрядно зело, также и другому старцу его именем Андрею-иконописцу преизряд-ну всех превосходящу в мудрости зелне и седины честны имея и прочие мнози. Сима добре строящима обитель благодатию христовою и сътвори сьвет благ со братиею и богу помогающу создаете в обители своей церковь камену зело красну и подписанием чудным своими руками у красяща…» Старец Андрей - ни кто иной, как величайший мастер древнерусской живописи Андрей Рублев. Рублев стал монахом Спасо-Андро-никовской обители, видимо, еще при жизни Андроника. Он был учеником Даниила Черного. Уже в те времена слава Даниила и ученика его Андрея была так велика, что каждая новая работа монастырских живописцев отмечалась в летописи наряду с величайшими событиями своего времени.

Стена Спасо-Андрониковского монастыря.

Рублев, очевидно, принимал участие в строительстве Спасского собора. «Сима добре строящима (игуменом Александром и Рублевым)… создаст в обители своей церковь камену». Он имел возможность ознакомиться с приемами замечательных зодчих, когда расписывал собор во Владимире, и внес в планировку Спасского собора ряд усовершенствований, Имевших целью создать лучшую освещенность внутреннего пространства. В частности, купол Спасского собора немного сдвинут к западной мстя здания.

Для Спасского собора Рублев выполнил и последнее рукописание свое. Позже он был похоронен в Андрониковой монастыре рядом со своим учителем Даниилом.

Живопись Рублева в Спасском соборе не сохранилась. Она была сбита со стен еще в XVI веке, а в XVII и XVIII веках собор был расписан заново. В это же время он подвергся и частичной перестройке. В 1775 году с левой стороны его была сделана для богомольцев новая паперть. Горда же вновь написан иконостас, а старый (видимо, времен Рублева) продан в другую церковь за 300 рублей. В пожар 1812 года своды собора обвалились, купол рухнул. В 1848 - 1850 годах архитектором Герасимовым были возведены два новых придела, а над куполом устроен шатровый верх. В 1837 году монастырское начальство пригласило расписать собор живописца Андрея Жукова. Он очистил фрески XVIII века и написал под куполом ангелов.

Монастырь менее других московских построек страдал от пожаров. Яуза и ее высокий берег преграждали путь огню. Поэтому монастырь долго сохранял первоначальные деревянные стены. В конце XV века их, по видимому, начали частично заменять каменными. Неподалеку, тут же на Яузе, находилась лучшая в Подмосковье глина, которую использовал Аристотель Фиораванти для постройки. Здесь же жили мастера каменного строения - «городники», как их тогда называли, а само место получило название Городища.