– А потом магистр для наглядности потыкал его палкой, а зверь возьми и проснись! – продолжил рассказ стражник. – Мы за оружие, магистр в крик – не трогайте, мы его контролируем! А эта зараза прутья раздвинула и уже наружу лезет. Ну, я мэтра в охапку, в его учеников «воздушной волной» чтобы отбросило подальше, и активировал защитный контур ворот. Вот все гномьи стреломёты по зверюге и отработали – натыкали стрел и болтов больше, чем колючек у ёжика, а потом мы с воинами вступили и зарубили её.

– Скольких потеряли? – поинтересовался лорд Гьеран.

– Ни одного, мой лорд, только восьмерых ранило, пришлось замену вызывать из казарм.

– Дарен, это после стольких гномьих болтов этот хлодд так дрался, что ранил восьмерых дроу? – негромко спросил я.

– Я же говорил, зверь очень живуч, – криво ухмыльнулся дроу. – Мы с учителем как-то вскрывали тушу одного такого, и стоило произвести малейшее магическое воздействие, как ткани начали регенерировать, а на тот момент у объекта уже не было внутренних органов и мозга. Внутренности – тоже загадка ещё та, о предназначении некоторых можно только догадываться. Чем тварь питается и как размножается – непонятно.

– Кто такой магистр Нирор? – задал вопрос молчавший доселе Фред.

– О! Уникальная личность: ученый, магистр алхимии, и химерологии Нирор дель Аллеан’Равен. Как алхимик он гений, как создатель боевых химер – редкостный мастер. И всё бы хорошо, если не принимать во внимание его неуёмное любопытство и постоянный экспериментаторский зуд. Нам не раз приходилось разбираться с последствиями его экспериментов, и далеко не всегда обходилось без жертв, как сейчас. К слову сказать, в том квартале, где он живет, все соседи содержат усиленную охрану, а на домах столько защитных артефактов, что иной форт позавидует.

– А может, стоит поступить как король гномов Синегорья? Он всех алхимиков и их лаборатории отправил в выработанные шахты за городом, чтобы чего не случайно не подорвали, – предложил я, вспомнив рассказ Талина.

– Этот вопрос обсуждался, но решили, что здесь, в городе, он хоть под присмотром будет, а если лабораторию перенести, магистр такого может наэкспериментировать – потом всем княжеством расхлёбывать будем.

– Жаловаться на вас обещал? – продолжил расспрос лорд дроу.

– Да, сказал, что до Князя дойдёт и меня на рудники рабов охранять отправят.

– Этот дойдет, вот только сделает он это зря, только лишних проблем на свою голову заработает. Князь подобные выкрутасы страсть как не любит. А ты все сделал правильно, и я подумаю, как тебя и твоих воинов наградить.

– Благодарю принц, – воин согнул правую руку и ударил кулаком по пластинчатому доспеху.

– Не за что. Спокойной смены, воин, – пожелал ему лорд Гьеран. – Трогаем, в верхний город, и так задержались.

Повозки, проехав под аркой городских ворот, окунулись в уличную суету.

Пока мы ехали, Дарен рассказывал о Городе. На первом ярусе располагаются кварталы мастеровых, склады, кузни, скорняжные, бронные и алхимические производства. Большинство жителей этого яруса – рабы.

– Несколько кланов имеют свои дворцы в этой пещере, но за приделами городских стен, – уточнил эльф. – На следующем ярусе дворцы, дома кланов и семей, рынок, арена, казармы городской стражи, магазины, лавки.

Когда проезжали мимо особенно интересного дворца или дома Дарен кратко сообщал, какому клану он принадлежит, добавлял кратко информацию о владельцах. Дроу на улицах спешили по своим делам, заходили в магазины, лавки, да и среди прохожих часто можно было заметить людей и гномов. Транспорта почти не было, нам по пути попалось только две кареты, запряженные пони, и одна странная повозка с парой ящеров виде тягловых животных.

– И третий ярус, про который я уже рассказывал. Внутри города магические порталы не работают, стоит кому-нибудь начать попытки использовать портальную магию, как несколько боевых звёзд гвардии будет у дверей. Место, куда мы изначально переместились – единственное во всей пещере, где можно открыть портал, и оно находится за стенами. Город больше, чем вы видите, так как половина находится в скале.

Пока он говорил, мы уже въехали на самый последний ярус. Острые шпили башен дворца казалось доставали сводов пещеры, а между башнями перекинуты ажурные мостики. Гвардейцы, что встретили наш караван, явно отличались от городских стражников. Облачённые в латно-кольчужную броню, изумительной работы сплошное рунное усиление по всей доступной поверхности доспеха. Чем-то эта броня напоминала работу светло-эльфийских родичей, только здесь преобладали тёмные тона с серебром. Наш транспорт остановился перед входом в одну из башен. К головной повозке подошёл высокий худой дроу с холодными льдистыми глазами.

– Принц, – с полупоклоном поприветствовал он легко спрыгнувшего на плиты мостовой лорда Гьерана. – Апартаменты для гостей подготовлены, слуги проинструктированы, а ваш брат проинформирован, что делегация прибыла.

– Благодарю, Ниэллон.

– Господа, – обратился Лорд к нам уже, как и не выбравшимся из наших транспортных средств. – Это Ниэллон, он ваш дворецкий, со всеми возникающими вопросами обращайтесь к нему. Он всё решит. Если будет что-то, что он не сможет решить – свяжется со мной или напрямую с Князем. С этого момента на срок вашего пребывания эта башня приобретает посольский статус. Советую передохнуть с дороги и пообедать. Мой брат, вероятней всего, примет вас завтра. Ну, если не случится ничего экстраординарного.