– Вот и познакомились, – пробормотал Иван и пошёл домой.

В тот вечер он сидел перед зеркалом и плакал. Рыдал навзрыд, как девчонка, пока не раздался телефонный звонок. Звонил бывший одноклассник Корского – Дмитрий Матвеев, который увидел его фотографии в социальных сетях и решил пригласить Ивана в свой Театр Ужасов, как актера. Хотя Иван не помнил, как он выкладывал свои фото в интернете, он дал согласие.

С того самого вечера жизнь стала совсем другой. Пугать людей за деньги Корскому нравилось. В отличие от других актеров, он делал это без грима, с упоением, отдавая всего себя работе. Это наполняло его жизнь хоть каким-то смыслом. Интересно, догадывались ли визжащие от страха и от восторга зрители, что их пугает настоящий убийца? Похоже, нет.

И полицейские, похоже, тоже не знали, что преступник, самое место которому быть за решеткой, выступает на сцене, иногда спускаясь в зрительный зал с бутафорскими ножами, топорами и бензопилами.

Вроде бы, Корский стал курганской знаменитостью, но серьёзных денег как не было, так и нет. Не гонорары, а кошачьи слёзы. Ладно, хоть на мелкие развлечения хватает.

Хватает только на то, чтобы сидеть вечерами у мангала, бороться со скукой всеми доступными способами, глядя на огонь, снова и снова мысленно окунаясь в прошлое.

Угли готовы. Пора нанизывать мясо на шампуры. Скоро подпорченная курятинка поджарится, Иван вонзит в неё свои пираньи зубы и…

От предвкушения скорого пиршества рот Корского наполнился слюной, а в животе заурчало.

Внезапно за забором, со стороны леса, послышался какой-то треск, похожий на звук счетчика Гейгера, только очень громкий. Вслед за ним появилось голубое свечение, которое осветило стволы сосен и берез так, словно у их оснований бушевал пожар, но не обычный, а голубой. И без дыма.

– Это что ещё за хрень такая? – сжимая шампур в руке, Иван направился к небольшой калитке в заборе, которой обычно пользовался только тогда, когда ему нужно было прогуляться по лесу, то есть крайне редко.

Открыв калитку и оказавшись в лесу, он увидел большой светящийся круг между двух сосен, зависший над землёй сантиметрах в десяти. Похожий на тарелку, сотканную из уплотненного воздуха, он издавал пощёлкивание и светился.

При приближении Корского щелчки прекратились, свечение стало не таким ярким, а круг опустился на землю и превратился в воронку, внутри которой по часовой стрелке закручивалась голубая дымка. Когда Иван протянул руку, он почувствовал, как его тянет туда, в середину воронки. Притягивает, как магнитом. Не зная, что это такое, он вдруг испугался и отдернул руку. Воронка тут же начала издавать какие-то звуки, которые сначала были тихими, едва уловимыми ухом, потом начали нарастать. И Корский отчетливо услышал звуки шагов, кряхтение и чье-то тяжелое дыхание, словно кто-то приближался. Но ни за кругом, ни справа, ни слева никого не было.

Это было похоже на бред, на кадр из фантастического фильма, на что угодно, только не на то, что происходит на самом деле. Иван, сам не зная почему, решил, что это какое-то природное явление, может, шаровая молния, о которой он слышал, но никогда её не видел. Говорят, шаровая молния тоже круглая.

Звуки внутри круга усилились. Теперь оттуда слышался шум возни, несвязное бормотание, словно бубнила какая-то старуха.

Но ведь шаровая молния не может издавать таких звуков! Это что-то другое. Но что?

От волнения у Корского вспотели ладони и во рту пересохло. Голос разума подсказывал ему, что нужно спрятаться в доме и обождать до утра. Утром ЭТОГО здесь не будет, и он забудет обо всём, как о каком-то недоразумении.

Но любопытство всё-таки заставило голос разума замолчать, и Корский подошёл к кругу поближе, чтобы лучше расслышать, о чем там бубнит женщина.

Воронка притягивала к себе, словно хотела, чтобы Иван прикоснулся к ней. Волосы на голове зашевелились, словно наэлектризованные. И когда Корский уже решил вытянуть руку и прикоснуться к этой голубой дымке, воронка почему-то перестала притягивать. Из круга выскочило какое-то существо, которое сбило Ивана с ног и, прихрамывая, начало углубляться в лес, ломая кусты и ветки.

Быстро поднявшись на ноги, Иван начал вглядываться в темноту и разглядел пожилую женщину.

– Женщина! Кто вы? Как там оказались? – крикнул он ей вслед.

Старуха остановилась, оглянулась, пристально посмотрела на Корского. Даже в полумраке черты её лица показались Ивану знакомыми. Только где он её видел, было для него загадкой.

– Иди ты на х… – грубо ответила старуха и через секунду темнота леса полностью поглотила её.

Определенно, именно этот голос звучал из воронки. Но почему она его послала на три буквы, ведь он, Иван Корский, ничего ей не сделал?

Понимая, что без сотни граммов водки тут не разобраться, Иван вернулся к себе во двор, выпил водки, закусил огурцом и схватил мобильный телефон. Он хотел заснять на видео то, что увидел – светящуюся тарелку, плюющуюся не очень дружелюбными старушками.

Снова подойдя к тарелке, он навел на неё камеру телефона и уже приготовился снимать, но телефон вдруг выключился.

– Дерьмо ты китайское! – Корский попробовал включить телефон, но тот, видать, обиделся на «дерьмо» и включаться категорически отказывался.