Альба почувствовала, что ей правда хочется. Очень хочется. Сделать шаг, и…

И что-то, что было внутри нее, было против. Словно бы та сила, та магия, которая совсем недавно, после первой игры, пьянила своим величием, теперь молила о спасении. Просила не слушать это чужое желание. Просила стоять на месте.

И Альба верила силе. Не могла объяснить почему — но верила.

Она сцепила зубы, заставив себя замереть. В голове начала пульсировать боль, желание сдвинуться вперед было нестерпимым… Но Альба все равно заставляла себя оставаться на месте.

— Да иди ты вперед!

Альба сопротивлялась как могла, чувствуя, что еще немного, и сил бороться с приказом просто не останется. Боль в голове нарастала.

— Да я ее сейчас тут затолкаю, — прорычали за спиной.

Послышалась чьи-то торопливые шаги.

Шаги, кажется, приближались ко входу. Где-то рядом заскрипели колеса остановившегося дилижанса.

— Уходим! — рыкнул сиплый.

— Она…

— Плевать, другую найдем. Сюда кто-то идет!

Мужчины переглянулись и бросились и прочь, протиснувшись через пролом в стене.

Белое плетение распалось. Боль в голове утихла и Альба, чувствуя, что вновь может двигаться, шагнула назад. Прочь от несущей погибель фигуры на полу, чьи линии теперь двигались, словно живые. Прочь, как можно дальше, бежать, бежать и…

Путы перестали мешать, совершенно ослабнув. Альба выплюнула остатки тряпки, сорвала с запястий теперь не мешающие веревки — и тут же ее схватили за плечо.

Альба резко развернулась, вырывая руку — и встретилась взглядом с магистром Теором.

— Спокойно. Я не причиню вреда. Все хорошо, тебя больше никто нет тронет.

Альба чувствовала, как вокруг менталиста мерцает яростная, готовая атаковать все и вся мешанина из плетений. Видела гнев в его глазах, и тревогу, соседствующую с облегчением. Но главным было внимание, глубокое, затягивающее внимание, соседствующее с вязью незнакомой, окутывающей магии разум и тело магии.

— Ты ранена? — осведомился Теор, ощупывая ее не только плетениями, но и взглядом.

Магистр обращался на «ты», но после того, что Альба на него вывалила в своем безумном, отчаянном контакте…

— Нет. Кажется, — говорить получалось плохо. Во рту все еще стоял противный привкус.

И рисунок все еще был тут. Кто-то приближался, и Альба бросила отчаянный взгляд на вход в этот заброшенный храм ужаса.

— Это стажа. Выпей.

В ее руку впихнули фляжку.

Пришедшая чувствовала, как менталист творил на нее множество плетений — бирюзовых, белых, каких-то еще… И что они делали не имело никакого значения. Ей было все равно. Просто хотелось уйти.

Сейчас, рядом с взрослым магом, знакомым магом, казалось, что страх понемногу отступал. Или это было безразличие… Во фляжке была знакомая с Посвящения жидкость.

Только когда осталось едва ли меньше половины, Альба почувствовала, что больше пить просто не в силах, и отдала магу флягу.

— Как думаешь, сможешь идти?

В помещение начали заходить еще люди, многие из которых были в незнакомой и строгой серой форме. Альба, словно пытаясь уйти от них, шагнула ближе к магистру Теору.

— Да, — сказала она глухо.

Больше всего Альба хотела убраться отсюда. И никогда не вспоминать то, что случилось. Вернуться туда где нет ни камня, ни круга, ни статуи… Ничего

— Тогда пойдем, — мягко предложил менталист. — Здесь и без нас разберутся.

Альба плохо запомнила обратную дорогу. Помнила только что дилижанс, в который забралась вслед за менталистом, стоял недалеко от действительно разрушенного храма в каком-то почти не освещенном городском квартале, кажется, опустевшем после какого-то пожара.

Привычного уже страха от железной коробки на колесах не было. Менталист сидел рядом, и это почему-то успокаивало. Наверняка в этом спокойствии магия. Или просто все остальное затмило собой прошлое... Думать об этом не хотелось, вот уж точно.

Далеко не сразу Альбе пришло в голову, что она ведь исчезла, никого не предупредив… Окончательно эта мысль оформилась в разуме уже тогда, когда они вдвоем с менталистом уже подошли к воротам университета.

— Ребята… Мы договорились встретиться после бала, и…

— Знаю. Де Стен поднял на уши половину охраны, — на секунду магистр Теор к чему-то прислушался. — Скоро он и остальные приедут сюда.

Это было хорошо. Определенно хорошо.

— Они в порядке?

Наверное, это было странный вопрос, но Альба почему-то решила его задать.