— Да это было-то один раз…

— Мне хватило, — отрезал Теор. — Тебе рассказать, как сложно снимать внушения пьяного мага, который их повесил на своего не менее пьяного товарища? И ты еще спрашиваешь, почему я выкинул эту пару с факультатива. Вот почему. И я могу только надеяться, что после праздника никто ничего не сотворит опасного.

— Ладно, ладно, тебе виднее. Останься в городе. Я попрошу кого-то с кафедры менталистов присмотреть за всем тут.

— О, я им не завидую, — хищно улыбнулся Теор, который с частью преподавателей с этой самой кафедры имел свои счеты. — Ты кстати не хочешь помочь мне с характеристиками? Особенно на тех, кто уже выпустился. Там полный бардак.

Айвор кинула взгляд на часы.

— Давай, время пока есть. Но недолго.

Увидев кипу пергаментов, декан застонала про себя. И почему она не спрашивала с де Виля строже?

Судя по мелькнувшей улыбке, эту мысль менталист уловил. Что ж, толку теперь сожалеть, оставалось лишь разбираться с плодами своих же административных промахов, так-то именно ее, декана, ответственность — собирать эти самые характеристики, и при аттестации спросят с нее в первую очередь.

Мысленно попрощавшись с идей уйти домой пораньше, Айвор притянула левитацией ближайший десяток полузаполненых пергаментов. Работа сама себя не сделает.

— Как я не хочу никуда идти, — мрачно заметила Альба. — Не хочу!

Бал! Она — и бал! Да какие танцы, она и на дискотеку-то ходила только с детишками в лагере, потому что так положено было, да и попрыгать в такт можно было, из головы мысли прогоняя. Но — бал! Она танцевала то один раз в жизни, когда мать привела на занятие, и было это в начальной школе!

— Успокойся, — Сигурн, а именно она одолжила Альбе платье без вышивки, которое сейчас сноровисто подгоняла по размеру, — бал — не сессия, оценок не ставят. Не хочешь — вообще ни с кем не танцуй, никто ж не заставляет. Будут приглашать — откажешь, да и все. Чего ты так паникуешь? Я вон тоже не в восторге была, когда у нас в обязаловку к прошлому Перелому на такой же прием с танцами всех согнали, кто в олимпиадах себя хорошо проявил. Да, бал не королевский, отдел образования проводил, но все равно представительно. И ничего. А ты представь — где я, а где бал? Но не умерла же.

Альба глянула на свое несчастное отражение лица в зеркале. Платье было простым, без рюшечек, закрытое, двигаться не мешало, обувь с ним нормально смотрелась… Но чувствовала она себя все равно на порядок хуже, чем перед вламагом. Даже прошедшие с игры три дня не позволили примириться с полученным «призом», пусть она и старалась учиться, как могла.

К тому же в эту субботу никаких занятий не было: кто-то из преподавателей был занят подготовкой к празднованию Дня Магии, который Альбе казался похожим на Самайн в ее мире, кто-то отправился на игру второй лиги в город, адепты разъехались кто по домам, кто по знакомым. Так что даже занять себя в ожидании «праздника» было нечем. Библиотечные книги после насыщенных недель подготовки читать не хотелось совершенно. Альба попыталась, но остановилась после того как поймала себя на десятом прочтении одного и того же абзаца, чей смысл совершенно ускользал.

Увы, от грядущего мероприятия было не отвертеться… Хотя они все вчетвером, единогласно желая избежать «выхода в свет» придумали несколько вариантов, в которых могли бы избежать танцев и вот этого всего. Но в четверг после пар магистр-менталист оставил всю их четверку и доходчиво объяснил, что идти на бал придется, ломать друг другу ноги и руки — идиотизм, и если кто-то решит сделать что-то подобное, то они о вламаге смогут на этот год забыть минимум — так, для профилактики членовредительства, и намекнул на десятки часов увлекательных бесед с целителем-менталистом, для которого понять характер травм проблемой не будет. И добавил от себя, что они зря переживают и им понравится если не танцы, то хотя бы музыка и фуршет. Судя по всему — добавил с внушением, так что Альба еще двое суток ходила спокойная на счет предстоящего мероприятия. Почти спокойная…

Но сейчас, стоило надеть платье и понять, что все это по-настоящему, как вновь накатило желание сбежать куда подальше.

— Расслабься, — Сигурн хлопнула Альбу по плечу, наконец затянув нормально символичные, но все же нужные завязки по бокам. — Хорошо что я это платье не отдала никому, сама-то не влезаю, но вот пригодилось. И на тебе сидит как влитое. Все в порядке будет, не съест тебя там никто.

— Ты не понимаешь, — Альба покачала головой. — У нас давно такого нет. Ни балов, ни танцев, считай.

— Пф, — северянка усмехнулась и хлопнула по поясу. — У нас тоже нет балов, пляшут у костра на праздники, и все. И на Огненной Земле нет. И на островах. И на востоке свои танцы танцуют. Да и те же городские — думаешь, они вальсы танцевать учились? Ой, не все. Так что ты там не одна будешь без аристократических манер. Да и вообще — там шикарная еда. И сладости. И маску тебе дадут на входе, так что если что — никто ничего не узнает. Так что это не конец света.

— Я бы лучше осталась. У нас тут вроде какой-то ночное приключение намечается…

Вагнер намекал на какое-то мероприятие, которое готовил для всего факультета со воими товарищами, но подробностей Альба не знала.

— Ну. Будут у вас еще игрища, не переживай. Их что ваши, что наши, считай, на любые крупные праздники что-то интересное проводят. Ну, или перед праздниками, там как получается. А еще есть практики, и наверняка там что-то придумают интересное преподаватели. А вот на королевский бал можно больше никогда и не попасть. На День Всей Магии далеко не каждый год победителей и призеров первых игр зовут, а на тот бал, что в начале лета бывает, приглашают только чемпионов, и только со старших курсов, так что вам повезло. Так что расслабься, надевай плащ, а то холодно будет, и иди к своим, наверняка вам уже выходить надо. Или отвести? Могу и отнести, если хочешь, — Сигурн подмигнула и начала разминать руки.