Контакт стал, кажется, только более мучительным. Ее притянули еще сильнее. Никуда не давали уйти, а уйти было нужно. Необходимо. Но несмотря ни на какие ощущения Альба понимала, что нужно терпеть. Нужно чтобы менталист понял что происходит. Если, конечно, он вообще сумеет во всем разобраться.

Альба чувствовала, как чужой разум исследовал, рассматривал ее собственный, собирая что-то по крупицам. Ощутила еще один поток ответных образов, на удивление размеренный.

Я снял координаты и вытащу тебя оттуда. Обещаю. Сейчас я разорву контакт, иначе ты пострадаешь. Все будет хорошо.

За словами были эмоции. Спокойствие. Уверенность. Надежда.

Контакт распался, и Альба оказалась в одиночестве. Все в том же сыром подвальном помещении.

Сонное зелье, или что это было, выветрилось из организма, и она теперь могла двигаться. Точнее смогла бы, но связали ее очень и очень крепко, так, что и только плечами пошевелить и удавалось, но никак не встать. И рот тоже замотали. Альба и могла только чувствовать, как веревки впиваются в тело, и моргать.

Где-то размеренно капала вода.

Страх, панический ужас от приближающейся смерти сменился усталостью. Вда капала и капала, и под этот размеренный звук при отсутствии всякой возможности пошевелится Альба очень быстро утратила счет времени. Через сколько — сотню капель? тысячу? — ей уже начало казаться, что все это общение с менталистом было просто не то видением, не то сном. Может быть и холод вовсе не от истощения, а просто из-за того что она долго тут лежит? И никто не придет...

Усталость навалилась со всех сторон, словно сейчас было самое время отдохнуть от всего. Усталость и безразличие ко всему. Впрочем, вот так, связанной по рукам и ногам, с мерзкой жесткой тряпкой во рту она все равно ничего не могла сделать. Попробовала подпалить веревки на себе — но ничего не вышло. Не то не достало сил, не то это были какие-то специальные путы, просто так магии не поддававшиеся.

Альба, кажется, раз в шестой попробовала пережечь веревку в тот момент, когда в крошечное каменное помещение вошел мужчина в черной одежде и такой же черной маске. Вошел и зажег светильник, и одним движением освободил ей ноги от пут. Поджог, понятно не удался, но почему-то Альбе было все равно. Словно бы контакт с менталистом, если он был, унес вместе со страхом и все остальные чувства. Надежды, надо признать, тоже не было.

— Шагай, — ее вздернули на ноги. — Дернешься — получишь.

Альба, все же собрав остатки злости, попыталась отодвинуться, уйти в сторону. Нужно сбежать прочь из тесного каменного помещения, где она находилась. Она рванула прочь — и в тот же момент мужчина ударил ее в челюсть. Альба упала на каменный пол, больно стукнувшись коленом.

Холодная сталь прижалась к шее.

— Сказал — шагай. И не выделывайся, иначе хуже будет.

Альба медленно поднялась. Мужчина схватил ее за руку и потащил за собой. Она попыталась вырваться — но ничего не вышло, хватка была стальной. Оставалось только перебирать ногами.

Мужчина выволок ее из какой-то комнатушки в центральный зал старой церкви или чего-то похожего на старую церковь. Заброшенное каменное строение, чей потолок терялся в полутьме, неожиданно сохранило входную дверь, терявшуюся в темноте дальнего конца зала, но при этом обзавелось несколькими внушительными прорехами в стенах. Скамеек или стульев здесь не осталось, как не было никаких витражей или алтарей. Только одно разбитое каменное изваяние, напротив которого прямо на камнях был сложный многомерный рисунок черными чернилами.

— Все сделал как надо? — спросил держащий ее мужчина мрачно.

— Да, я проверил, — сиплый безликий урод стоял у работающего рисунка. — Подведи ее.

Альбу толкнули вперед.

Рисунок почему-то почти не пугал. Просто фигура, не более. Почти как в учебниках. Альба попыталась понять, как его разорвать, потянулась, вливая силу, кажется, найдя нужный способ — и едва не свалилась из-за боли в голове.

Плетение не поддалось, и черные чернила полыхнули красным. Что, разумеется, заметили мужчины.

— Ты еще и сломать его думала, тварь?! — сильная рука толкнула ее в центр рисунка…

Но что-то остановило на самом краю, около хищных черных линий. Словно бы какая-то непроницаемая стена отгородила Альбу от этого от круга враждебной магии.

— Идиот, я сказал подведи, а не бросай, ты же видишь как щиты работают! Сейчас все сам сделаю, — сиплый достал какой-то кристалл, сжал его в руке — и на Альбу опустилась белая паутина, из которой она попыталась было, но не сумела выпутаться. — Встать в круг. Тебе хочется встать в круг.