Но пес счастья от нахождения хозяйки не выказал, наоборот зарычал и скрылся у меня за спиной. Виконтесса драматично прижала руки к груди и скорбно затараторила.

— Простите, похоже, Кэл обиделся на меня, ведь я не смогла его найти сразу. Мой любимый песик, с характером. Ужасно упрямый и порой бывает несносен. Надеюсь, он не принес вам проблем? Если они возникли по его вине, я готова полностью отплатить вам. Вы только скажите!

— Леди Обери, — замучившись слушать ее болтовню, я привлекаю ее внимание к себе. — Не хотите присесть?

Я указываю на диван, и прохожу мимо нее к креслу, на котором обычно сидит отец. Пес быстро юркает за мной и прячется за креслом, злобно фырча.

— Ах, простите, я виновата. Слишком много болтаю, совсем забыла про этикет, — виконтесса виновато улыбается и садится напротив меня. Тщательно поправив складочки на платье, она вздыхает. — Для меня было большой трагедией узнать, что мой малыш Кэл потерялся. И вот я наконец могу вздохнуть с облегчением — он нашелся. Хвала богам леди Фортунайт, у вас доброе сердце и вы приютили его.

— Откуда вы узнали, что пес здесь? — я задаю тот вопрос, который интересует меня больше всего.

— Мой лакей Джоди в родственных отношениях с одним из кухонных работников в вашем особняке, — виконтесса смотрит на Августа, словно ждет, что он это подтвердит.

— Вот как, — я понимающе киваю головой. — Но почему вы решили, что это тот самый пес?

— Миледи, это ведь очевидно! — виконтесса принимается мне объяснять. — Где еще найдется такой необычный пес? Обычно у собак не бывает таких пронзительных глаз, но Кэл результат смешения базильской и тезианских пород, поэтому ему от отца тезианского пса достались эти красивые сине-голубые глаза. Такие смешения случаются редко, Тезианцы неохотно продают в империю своих кобелей. Но результаты всегда оправдывают ожидания.

Последние предложения, виконтесса проговорила с непонятной мне интонацией, в которой чувствовалось легкое отвращение. И этот ее взгляд, которым она смотрела на торчащий за моим креслом хвост, он вовсе не принадлежал человеку, который радовался встрече с любимым животным.

— Простите, наверное, я слишком много болтаю? — виконтесса переводит взгляд на меня. Эти «добрым» темно-карим глазам меня не обмануть. Что-то не так в этой женщине. — Обычно я не так болтлива, но сегодня немного волнуюсь.

— Так вы пришли за псом? — я перехожу сразу к делу.

— Конечно, я хочу его забрать, — тут же согласилась виконтесса.

Р-р-рявк! — громко загавкал из-за спины пес, встав на дыбы. Я повернулась к нему и ласково попросила.

— Будь спокойнее приятель. Все хорошо. Без твоего желания, никто не сможет тебя забрать.

— Леди Фортунайт, но я за этим и пришла. Я хочу вернуть своего крошку Кэл, — виконтесса улыбается и смотрит на меня словно я несмышленый ребенок. Не люблю таких людей.

— Виконтесса скажите, почему этот пес был привязан веревкой к моей ограде?

— Привязан? — на ее лице вспыхивает неподдельное удивление. — Я не знаю. В моем доме к нему всегда относились с любовью. Никто бы не посмел привязать его.

Виконтесса задумчиво взглянула на пса. Значит, она не знает, почему он был привязан у моих ворот? Кто же все-таки его оставил, там привязанным?

— В любом случае, я пришла забрать его, — решительно сказала виконтесса, — дома Кэла ждет наша семья.

— А как вы докажете, что это ваша собака? — что-то тут не чисто. Почему пес ведет себя к ней враждебно? Почему она так хочет его вернуть? Даже заявилась без приглашения в герцогский дом.

— Доказать? — виконтесса раскрыла от удивления рот. Не ждала, что я стану задавать вопросы? Она меня за глупую девицу принимает?

— Конечно, ведь пес не выказывает по отношению к вам положительных чувств. Он либо вас не знает, либо вы были к нему агрессивны, а значит плохая хозяйка, разве могу я отдавать такому человеку столь милое животное?

— Что за глупости?! — возмутилась виконтесса. — Конечно я его хозяйка!

— Тогда докажите это, — совершенно спокойно говорю ей. Мне даже приятно видеть, как она беспомощно открывает и закрывает рот. — У вас есть на него документы? Может у него есть какое-то особое пятно или клеймо?

— Это же собака! Зачем ей документы!?

— Как зачем, чтобы знать, кто она и откуда, — здесь видимо паспортами для собак никто не озаботился. Плохо. Значит, пес не привит?

— Леди Фортунайт, правильно ли я понимаю, что вы не хотите отдавать мне мою собаку? — виконтесса встает с дивана и укоризненно смотрит на меня сверху вниз. Будто сможет этим чего-то добиться.