– Вы хотите - тут она пристально посмотрела на Сабуро, - поставить известного террориста во главе полицейских ведомств Мезы? Ни в коем случае!

– Извините меня, мисс Пирсон, - сказала Сьюзан Хибсон, прежде чем Лектер смогла заговорить.
– Откуда взялось впечатление, что у вас есть выбор по этому поводу?

Две женщины встретились взглядами. Хибсон была намного меньше, но, несмотря на ее нынешний высокий ранг, она держалась с натренированной мускулистой грацией древесной кошки. Ее волосы и цвет лица были темнее, чем у светловолосой мезанки... и ее глаза были намного, намного жестче.

Пирсон собралась отвечать, но генерал Дрешер подняла руку, прежде чем она успела это сделать.

– Брианна, ты ведешь себя глупо, - сказала она.
– Генерал Хибсон права. У вас - у нас - нет никакого выбора в этом вопросе.

Глаза Пирсон повернулись к ней, что могло быть предательством, но Дрешер смотрела на Лектер.

– Выбора нет, не так ли, капитан?
– Это был не настоящий вопрос; это был способ утереть Пирсон нос в реальности.

– Нет, конечно, - сказала Лектер.
– Это вопрос, который адмирал Золотой Пик подробно обсудила с заинтересованными сторонами, и она приняла твердое решение. Причины...

– Думаю, что понимаю причины, - перебила Дрешер.
– Что мне действительно нужно знать, с моей точки зрения, так это то, намерены ли вы также передать вооруженные силы Мезы под командование Баллрум.

– Нет. Вы останетесь командующей миротворческими силами планеты - в подчинении генерала Хибсон, - Лектер мотнула головой в сторону Хибсон, - точно так же, как вы подчинялись военной администрации. Миротворцы не исчезнут завтра. Нет, пока мы не убедимся, что это новое соглашение будет работоспособным.
– Она позволила себе окинуть взглядом бывших полноправных граждан за столом.
– В итоге, Великий Альянс знает, что он будет здесь какое-то время, несмотря ни на что. И войска генерала Хибсон являются окончательной гарантией для всех сторон, что никому не будет позволено становиться жертвой кого-либо другого. Но нам нужно отодвинуть военную администрацию как можно дальше на задний план - в реальности, а не только внешне, - и сделать это как можно быстрее, не дестабилизируя ситуацию. И часть того, как мы собираемся это сделать, состоит в том, чтобы позволить всем увидеть, как ваш народ и новое временное правительство приступают к выполнению своих обязанностей как мезанцы. Единственное, что нам может понадобиться меньше, чем видимость того, что вы наши марионетки, - это чтобы мы думали, что можем сделать вас нашими марионетками.

– Капитан Лектер - и адмирал Золотой Пик - правы в этом, генерал.
– На этот раз это был Джереми.
– И армия сильно отличается от полиции, о которой мы здесь говорим. Конечно, генералу Хибсон придется поддерживать надзор до тех пор, пока все заинтересованные стороны не убедятся, что этот переход сработал, но я уверен, что она будет держать при себе бразды правления лишь легкой рукой. При условии, конечно, что миротворческие силы планеты остаются в политическом плане строго беспартийными. С какой целью...

С очень тонкой улыбкой он указал на другого человека, сидящего за столом.

– Могу я представить вас Доналду Туссену? До недавнего времени он был полковником вооруженных сил Факела, но подал в отставку со своей должности, чтобы стать гражданином Мезы и служить вашим народным комиссаром. Если вы не знакомы с названием, это...

– Я знаю, что это значит.
– Дрешер мгновение изучала Туссена с причудливой полуулыбкой.
– Права ли я, предполагая, что в предыдущей фамилии комиссара Туссена была только одна буква?
– спросила она, и Джереми ухмыльнулся.

– Вы очень проницательны - как, конечно, и следовало ожидать от верховного командующего армией.

– А как насчет моего персонала? Вы планируете уволить их и заменить... другими, давайте назовем их?

– Это было бы чрезвычайно глупо, - ответил Веб Дю Гавел.
– Демобилизация армии - сложное дело при любых обстоятельствах. Даже если вы делаете это только для того, чтобы вернуть войска к мирной жизни после победы в войне, вы внезапно сделали множество людей безработными там, где может не хватить рабочих мест, чтобы их поглотить. Если вы делаете это в разгар периода политических потрясений или - особенно - в обществе, которое только что проиграло войну, вы усугубляете проблему на порядок. В этом случае у вас на руках много тысяч - возможно, миллионов - разгневанных и, очень возможно, отчаявшихся людей, которые все знакомы с оружием военного класса. Это то, что мы, политологи, называем пренебрежение демобилизацией. После слишком большого количества выпивки на факультетской вечеринке это приводит к гребаному добровольческому корпусу.

Напряжение в плечах Дрешер немного спало.

– Хорошо, - сказала она.
– А как насчет новых рекрутов?

– Любой гражданин Мезы имеет право записаться в миротворческие силы, при условии, что он совершеннолетний и соответствует минимальным физическим и образовательным требованиям, - ответил Дю Гавел.
– Независимо от их предыдущего статуса. Мы ожидаем, что ряд бывших рабов и сесси сделают это.

Он не добавил, и мы, черт возьми, проследим за тем, чтобы это произошло, но Дрешер была кем угодно, только не тупицей.

– Многим из моих нынешних солдат будет трудно это принять, - сказала она, хотя ее тон указывал на то, что это было просто наблюдение, а не протест.

– Конечно, так и будет, - кивнул Дю Гавел.
– Действительно, мы ожидаем, что большое количество существующего персонала миротворческих сил довольно быстро уйдет в отставку. Но это будет результатом их выбора, а не того, что было навязано им новым правительством. Это имеет большое значение.

– Вы все еще говорите о множестве очень несчастных людей.