— А что творится, что без тебя обойтись нельзя? — спросила Зельда. — Даже пан, бывало, отпускал тебя каждую пятницу домой.

— Мы должны навести порядок в своем хозяйстве, — ответил Авраам. — Наш председатель говорит, что мы и рабочие и солдаты, должны и работать и охранять свое добро. Меня же поставили главным над скотом, и я должен следить, чтобы он был вовремя накормлю, напоен, чтобы всюду было чисто и ничего не растаскивали. Как видишь, забот немало.

Прощаясь с Зельдой и детьми, Авраам сказал:

— Если я не так скоро приеду, не волнуйтесь, я не всегда могу вырваться. Председатель комитета обещал, чем только можно будет, помочь нам.

Обратно Авраам вернулся вовремя, как обещал председателю. На следующий день, когда тот пришел в хлев проверить, как идут деда, он добродушно спросил:

— Ну, ты был дома?.. Как жена, детишки? Они довольны привезенным?

— Еще бы! Очень довольны. Спасибо вам! Большое спасибо!

Председатель уже собрался было уходить и вдруг, вспомнив что-то, спросил:

— Ты что делал прежде у пана?

— Везде работал: и в поле, и в лесу. Куда пошлют, там и работал.

— Понимаешь, сейчас уже надо подумать о севе. Зима пролетит, настанет время сева, а это может нас застать врасплох. Прежде всего, я думаю, надо посоветоваться с людьми, которые работали в поле, у них большой опыт, они знают, где, что и как сеять.

Аврааму было приятно, что председатель разговаривает с ним как с равным, советуется по хозяйственным делам. Прощаясь, председатель будто бы невзначай сказал:

— Постараемся весной выделить небольшие участки земли нашим рабочим, чтобы каждый мог посадить немного картофеля, капусты и другие овощи.

— Ох, как было бы здорово! Вот это дело! Просто спасете нас! — одобрительно воскликнул Авраам.

— Мы поможем распахать, постараемся снабдить семенами, — продолжал председатель.

От этой вести сердце Авраама радостно забилось, лицо засияло.

— Наконец-то мы заживем… Всю жизнь мечтал о клочке земли, на котором можно было бы что-то посеять и посадить… Скорее бы сбылось это!

Весть об участке земли, который комитет выделит своим рабочим, обрадовала семью Мегудиных — от мала до велика. Илюсик был на седьмом небе.

— Когда? Когда это будет? — не давал он покоя отцу, как только тот появлялся дома.

— Весной, весной… — отвечал он. — Как только снег сойдет.

— А сколько нам дадут земли? — интересовался Илюсик. — А что посеем? А ты меня возьмешь с собой?

— Возьму. Все поедут работать. Нам дадут семена, и мы все посеем, — радостно отвечал отец.

— Я буду погонять лошадей, — заявил Илюсик.

— А я буду сеять, — отозвался Мишка.

— Всем работы хватит, — сказала Зельда. — Слава богу, что дожили до этого. Если будем живы-здоровы, будет у нас своя картошечка, морковочка, лучок, свеколка… У меня, кажется, завалялось немного фасоли, мы посеем и ее. Посадим и тыкву… Увидите, какие блюда можно из нее приготовить. А какой цимес из морковки можно сделать, — размечталась она.

— Ну, а ты не верила, что у нас когда-нибудь будет свой клочок земли… — с достоинством сказал Авраам. — А когда есть землица и не поленишься обработать ее как надо, то все, все вырастет на ней.

Зима была суровая, не переставая бушевали метели. Начался отел коров, и Аврааму пришлось дежурить в коровнике. Зарывшись в сено, он не переставал думать о Зельде, о детях. Вырваться домой было невозможно, а морозы не ослабевали, метели не прекращались.

«Наверное, продукты кончились у них, дров нет, — тревожился он. — А детишки сквозь заледеневшие окна выглядывают, не еду ли я». Он представлял себе, как они сидят возле чуть теплой печки, греются и мечтают, чтобы скорее наступила весна и скорее приступить к работе на земле. Им, наверное, уже во сне снится, как растут картошка, морковка, фасоль и тыква.

Потом наступил день, когда рабочим начали выдавать пайки. Авраам взял подводу, погрузил продукты, дрова и поехал домой.

Дети сидели закутанные в одеяла и дрожали от холода. Увидев отца, они обрадовались, выбежали навстречу и начали помогать разгружать подводу. Зельда быстро затопила печку, сварила картошку, вскипятила чайник, накормила мужа и детей. В доме стало тепло, уютно и весело. Дети обступили отца и забросали вопросами:

— Когда же дадут землю? Когда будем сеять? Когда опять приедешь?