— Так, я прямо, Клим направо, Рома налево. Считаем в уме до тысячи, пока идём, потом кругом и сходимся обратно. А то ни зги не видно, друг друга из вида терять нельзя.

Так и поступили. Клим оглядывался по сторонам, всматривался в песок, жалея, что не захватил с собой спички. Но вокруг была тёмная тишина спящей пустыни. Всё, что удалось найти — это какой-то чахлый кустик. Вернувшись ни с чем в исходную точку, мужчина кивнул напарникам — Латыгин развёл руками и отрицательно покачал головой. А вот Агнаров поманил за собой.

Метрах в тридцати впереди посреди песка поблёскивал в редких лучах луны диск. Сложно было сказать наверняка, но его блестящая поверхность более всего напоминала отполированное стекло или даже зеркало. Примечательно, что объект был правильной геометрической формы — идеальный круг.

— Ну, кто что думает? Перепить мы не могли, эту версию отметаем сразу.

Мужчины стали озадаченно ходить вокруг странного диска. Роман Константинович потрогал его рукой.

— Ещё тёплый!

— Да. Остывает медленно, я его тоже тёплым нашёл.

— По блеску напоминает стекло либо зеркало. Только идеально гладкое, без единой царапинки.

Яков Иосифович кивнул. Выжидательно посмотрел на Глебова.

Следователь всё ходил вокруг в нерешительности. Наконец, вытащил из внутреннего кармана плаща портняжный метр, приложил к диску. Чертыхнулся.

— Двадцать семь сантиметров. Ровно столько же, сколько пятна на полу в обеих комнатах, ни на миллиметр не отличается.

— Уверен?

— Абсолютно.

Агнаров провёл рукой по бритой голове. С трудом опустился на одно колено, попробовал подковырнуть пальцем диск — оказалось, он лежал на поверхности песка, толщиной не более сантиметра. НКВДшник повертел находку в руках.

— И по весу как стекло. Мутное, но отполированное.

— Обрати внимание, что отполировано только с одной стороны, сверху.

— Ага. И ни единой царапинки, как в кремлёвских кабинетах. Идеальная поверхность. И идеальный круг, чёрт возьми, как в учебнике… Ладно, пойдём уже к своим. А то ещё тревогу поднимут.

По дороге Яков Иосифович разговорился.

— Впервые я заметил эту… странность… в общем, это. Это я заметил два дня назад. Курил в окно — и увидел всполохи в пустыне, которые тут же исчезли. Решил тогда, что примерещилось… И вот, стою я вчера, курю. Ещё отметил, что время то же самое, что и накануне — отчёт по форме писал, засиделся… В общем, стою, курю — и снова эта чертовщина. Решил взять Рому и тихо проверить. Дальше понятно…

— Да это-то понятно… Яков, неужели никто ничего не заметил?

— В том-то и засада. Опросил начкараула, послушал, что говорят в столовой. Никто не видел ни черта. Понимаешь, Клим, вообще ничего. Как будто мне два дня подряд кажется то, чего нет. Ну, один раз я бы поверил — но не два же дня к ряду! Не может такого быть, у меня с мозгами всё хорошо, умом я пока не тронулся. И не пил ни капли с твоего приезда. Чертовщина да и только…

Клим потёр подбородок. Не могло же им втроём примерещиться одно и то же? Нет, такое невозможно, вся мировая наука, да даже просто здравый смысл говорит, что так не бывает. Значит, версия коллективного помешательства отпадает. Тогда что? И почему диаметр этой штуки один в один с диаметром выжженного пятна? Главное — куда это делось?

За размышлениями дошли до караула. Солдаты своё дело знали — сразу лязгнул затвор «мосинки» и послышалось звучное: «Стой! Кто идёт?»

— Свои… Агнаров, Латыгин, Глебов. Смирно!

— Так точно, товарищ Агнаров!

Рядовые вытянулись по струнке смирно.

— Давно на дежурстве?

— Полчаса как. Сменили Ахметова и Смирнова, товарищи.

— Ясно… Видели что-нибудь необычное?

Караульные переглянулись.

— Никак нет! Самое необычное, товарищ Агнаров, это ваше появление, вот так вот, в ночи, из степи.

— А обычное что-нибудь видели? Хоть что-то?

— Никак нет! Тишина, темнота… Мы ладно, но Алтын бы учуял, услышал. А он, вон, под машиной дрыхнет.

Пёс, в самом деле, потянулся было, услышав шаги за шлагбаумом, но, стоило узнать голоса, завалился спать дальше. В будке ВОХРы зажглась керосинка — в окно высунулся начкараула, на всякий случай, с пистолетом в руке.

— Вольно! Степан, видел чего? Слышал?

— Никак нет! Товарищ Агнаров, я это, спал… Согласно распорядку — дозволено. Вы, если что…

— Да всё хорошо, спи. Мы так, проверяем…

Пошли дальше, к смотровой вышке. Оценив лестницу взглядом, Яков Иосифович вздохнул, но поковылял наверх, остальные следом. В тесноте, но все поместились. Дежурные на вышке, к изумлению офицеров, ничего не видели.

— Черти, спали? А ну колитесь!

— Никак нет, товарищ майор!

— Врёшь, паскуда…

Глебов одёрнул Латыгина.

— Роман, прожектором по песку водили, мы все это видели… Ну-ка, служивый, посвети вон туда.

— Так точно!