— Да уж, настырности у нее не отнять, — согласилась я. — Как и ума, впрочем.

А потом я подумала, что все эти разговоры — лишь пустая трата времени, все равно ничего у меня не получится. Лучше и правда скорее попробовать да идти к реке. И я снова сказала:

— Отойдите все от пещеры.

Дождавшись, пока великаны с моим принцем отступили на пару десятков шагов, я вернулась в пещеру и опустилась на лежанку, где было больше всего остаточной магии. Как обычно при колдовстве, я закрыла глаза и попыталась настроиться на магические волны Лунатика. Сначала они появились перед моим мысленным взором в виде узких клубящихся полосок дыма. Я попыталась схватиться за них, но мои воображаемые пальцы прошли насквозь, как через настоящий дым. Тогда я представила, что они превращаются в осязаемые, хоть и все равно очень тонкие паутинки. Теперь я смогла ухватить их, но опасаясь порвать, не стала за них тянуть, а стала аккуратно собирать в пучок. И лишь когда ощутила в ладони уже что-то подобное швейной нити, осторожно потянула за нее, и, почувствовав где-то там, на другом ее неведомом конце сопротивление, отчетливо произнесла:

— Лунный маг!.. Не знаю, как тебя на самом деле зовут: Лепектон, Лапутун, Липустин… в общем, ты понял. Ты меня сейчас слышишь? Ау!

Я подождала, прислушиваясь, но в ответ не раздалось даже шепота. Хотя мне и показалось, что воображаемая нить в моей руке чуть сильней натянулась. И я продолжила:

— Его высочество принц Пиктигоуша велел передать, что у него для тебя важное сообщение. Он будет ждать в твоей пещере. И не бойся, он будет один.

Насчет «не бойся», я, наверно, ляпнула зря, но вот не смогла удержаться. И выждав после своей речи минут пять, но так ничего и не дождавшись, я вышла из пещеры и дословно рассказала о моих «переговорах» друзьям.

— Спасибо, — сказал на это Гоша. — А теперь поскорей уходите.

— Ты уверен? — на всякий случай уточнила я, хотя была практически убеждена, что любимый прождет напрасно, а потому не очень за него и боялась. Даже мое ведьминское чутье ничего на сей раз не подсказывало, что еще больше убедило меня в том, что Лунатик ничего не услышал.

— Уверен, — кивнул принц. — Все, вам пора. Удачи!

— Взаимно, — сказала я, а потом крепко обняла его и поцеловала.

До реки мы дошли быстро — причем возглавила наш маленький отряд Кунтура, которая шагала столь целеустремленно и размашисто, что мне иногда даже приходилось бежать. Но я этому только радовалась, приятно было видеть, что привратница всерьез переживает за Галю. Можно, конечно, было предположить, что она преследует корыстные цели, ведь принцесса обещала сделать ее помощницей начальника охраны, но я была уверена, что Кунтура просто волнуется за девочку.

Лодку великаны сдернули с берега на воду в один присест, мы забрались в нее, расселись по местам и отправились к столице. Хоть теперь мы и плыли по течению, но Пувилон с Кунтурой все равно гребли, так что лодка неслась по реке, словно птица по небу. Весла и правда были очень похожи на крылья, особенно в движении: взлет-размах-шлепок-гребок, взлет-размах-шлепок-гребок… Из-за этого шлепанья, скрипа уключин и громкого, ритмичного дыхания гребцов, я не сразу расслышала, что вдалеке кто-то кричит. Мне даже показалось, что прозвучало: «Стойте!» Первой мыслью было: это Гоша! Он понял, что маг не появится, и бросился нас догонять.

— Поднимите весла! — воскликнула я. — Не гребите! Кто-то нас зовет!

Пувилон с Кунтурой послушно замерли и затаили дыхание. И я снова услышала отдаленные выкрики: «Стойте! Погодите!» Но это был не голос моего любимого принца. Хотя расстояние вполне могло его исказить.

— Пристаньте, пожалуйста, к берегу, — попросила я великанов. — Мне кажется, это кричат нам.

— Тогда нужно, наоборот, подналечь на весла, — нахмурился Пув. — Вряд ли нас останавливают, чтобы сказать что-нибудь хорошее.

— А если это Гоша? — спросила я.

— Это не он, — продолжала напряженно вслушиваться Кунтура. — Это городская стража. Я узнала голоса.

Да, теперь и я слышала, что это был не один голос, а несколько. Но еще мне стало понятно, что кричат не нам — голоса удалялись в противоположную сторону. Стражники гнались за кем-то, кто направлялся к скалам. Или… к пещере?.. Но кто это мог быть? Неужели маг Лунатик? Точно! Он все-таки услышал мой призыв и отправился на встречу с принцем. Вот только почему не переместился сразу к пещере? Зачем было появляться в столице и привлекать внимание стражи?

И тут я подумала, что это могло быть той самой военной хитростью, к которой прибегал порой и мой любимый. Лунатик мог появиться даже не в самом городе, а возле него. Причем поскольку он сильный маг, наверняка мог принять и чужой облик. К примеру, как раз Гошин. Затем он сознательно попался на глаза привратникам, сделал вид, что прячется, а те, узнав беглого преступника, описание которого наверняка уже было доведено до всех, срочно вызвали стражников. И теперь Лунатик вел за собой преследователей точнехонько к пещере, где находился настоящий принц. Которого стражники, конечно же, схватят. А потом вернут в столицу, где его уже дожидается палач. Так лунный маг чужими руками избавится от мешающего его грязным планам принца. Моего любимого принца! Славного, милого Гошеньки!

Вот уж нет, не бывать этому! Я должна его предупредить. И я закричала Пувилону с Кунтурой:

— Гребите назад! Как можно быстрей!

Но потом я подумала, что пока мы плывем, пока я добегу от берега до скал, уйдет слишком много времени. Быстрее получится, если сразу помчусь к пещере. Даже если не буду успевать, заору во все горло, чтобы принц убегал, — пусть хватают меня, ради любимого я готова была пожертвовать собой.

— Пристаньте к берегу! — завопила я растерявшимся от моей непоследовательности великанам. — Пув! Я прошу! Пристань, ради мамы!