Конечно, монарх благоволит Варийскому, но лучше не злоупотреблять, мало ли чем Его величество может быть занят?

Как в воду глядел – в приёмной его продержали целых полчаса.

– Что-то случилось? – император выглядел спокойным, но не расслабленным.

– Ваше величество, мне срочно нужен Главный целитель, - отрапортовал герцог. – Моей супруге нездоровилось, но вместо Гостара явился другой мэтр и наговорил ерунды.

– Что с миледи? – подобрался монарх.

– Думаю, небольшое переутомление, но хочу, чтобы это подтвердил знающий целитель, а не коновал, которого прислали вместо Гостара. Думаю, самое время его вызвать из отпуска или куда он там отправился. Вы говорили, что отпустили его с поводком.

– Гм… Мэтр Гостар отлучился из Империи не просто так. Не очень вникал в суть, а вкратце – целитель отправился по важному делу, связанному с его даром. Я и отпустил потому, что мэтр убедил – без этой поездки его способности рискуют угаснуть или, в лучшем случае, сильно ослабеть. Не хотелось бы дёргать его по пустякам. Объясни подробнее, что у вас стряслось? Может быть, Гостар тут и не требуется? Что сказал целитель?

– Говорю же – ерунду!

– ??

– Что миледи ждёт ребёнка. Я был с женой всего один раз! Она не может быть беременна, лекарь неуч! Именно поэтому я требую осмотра знающим целителем.

Император откинулся на спинку кресла и внимательно осмотрел герцога. Увиденное ему явно не понравилось…

– М-да, согласен, причина важная. Ты прав, лучше Гостара никто не разберётся, - с последними словами Его величество нажал на камень одного из перстней, украшающих его руки. Несколько секунд ничего не происходило, пока на ковре вдруг не материализовался насмерть перепуганный мальчишка.

– Что за? – император был явно удивлён. – Ты кто такой? Где мэтр? Ты стащил кулон?

– Дяденька, не убивайте! Я ничего не крал! Тот дяденька сам мне подарил этот амулет, сказал, что на счастье, а у него ещё есть. Честно-честно! – завопил мальчишка, падая ниц.

– Откуда ты? – рыкнул император.

– Селение Корта, Полуденное княжество, - прорыдал мальчик. – Дяденька, я не обманываю! Тот дяденька сам мне дал кулон, сказал, мол, не смотри, что камень выглядит простой галькой. На самом деле он принесёт тебе счастье! И дал денег. Я всё отработаю, только не убивайте!

– Грах подери, - отреагировал монарх. – Эй, кто-нибудь! Заберите мальчишку, отмойте, накормите и смотрите, чтобы не сбежал. Головой отвечаете!

Как по мановению руки появилась стража, и подкидыша унесли, невзирая на его вопли и сопротивление.

– Гостар не просто так выпросил отпуск, - задумчиво произнёс император. – Вот и от телепорта избавился. Не хочет, чтобы его вернули. Интересно, чем он занимался в последний день перед уходом?

– За весь день не поручусь, но знаю, что он посещал герцогиню, - мрачным голосом произнёс Демьен. – Мою жену тошнило, она чувствовала слабость и головную боль. Мэтр осмотрел её, прописал отвар, который немедленно помог. И велел больше отдыхать.

– Да, я вспомнил. Гостар зашёл ко мне, рассказал про миледи и тут же потребовал отпуск. А я не связал эти два события воедино… Значит, он что-то такое обнаружил у миледи, что предпочёл потерять моё расположение, лишь бы не находиться поблизости от твоей герцогини…

– Беременность.

– Ребёнок.

Синхронно выпалив это, оба мужчины замолчали, потрясённо глядя друг на друга.

– Мы должны ещё раз проверить, - первым отмер император и торопливо отправил несколько вестников. – Идём, сейчас все целители соберутся у покоев кронпринца.

Не говоря больше ни слова, оба переместились – каждый своим порталом.

– - Иди первый предупреди жену, - приказал Его величество. – И лицо поприветливее сделай, а то герцогиня решит, что ты пришёл, чтобы её убить.

Демьен подарил величеству полный боли взгляд и скрылся за дверью.

– Дениз, сейчас придут лекари и… Его величество, - жена обнаружилась в компании фрейлины, а в передней комнате ожидали распоряжений миледи две горничные. – Как ты себя чувствуешь?

– Сносно. А… зачем Его величество? – конечно, известие о ребёнке перебивало все другие события и новости, но она не забыла, что, по словам ди Тореля, император собирался подложить её под брата. Причём, с одобрения Демьена. Да и Торель. Нашли или нет?

– Его величество здесь у себя дома, - скрипнул зубами герцог. – Поэтому он может посещать любого из своих гостей в любое удобное для себя время. Думаю, император хочет лично понаблюдать за процедурой осмотра. Или пожелать тебе доброго утр… дня.

Едва он договорил, как двери распахнулись, и в спальню вошла небольшая кучка лекарей, позади которой обнаружился император.

– Миледи, - поздоровались они все вместе, и Демьен едва успел удержать жену, которая собиралась встать и приветствовать императора реверансом.