Демьен скрипнул зубами и так стиснул кулаки, что они побелели.

– Его светлость говорил мне странные вещи, - продолжала Дениз, внимательно следя за реакцией мужа. – Он сказал, что меня ему обещал император, а потом передумал. Но он всегда берёт то, что уже считает своим. Заявил, что императору нужен ребёнок от меня и ди Тореля, и что ты в курсе и не против. Он лгал?

– Что было дальше? – сквозь сжатые губы произнёс Демьен. – Он тобой овладел? Ударил? Принудил?

– Нет, я отбросила его магией. И когда герцог понял, что я не соглашусь и намерена узнать у тебя и императора всю правду, он решил, что лучше всего меня убить. Но он не знал про мою защиту. Ты не рассказал Его величеству? Или это Его величество не поделился с братом?

– Никогда нельзя открывать все карты, тем более, когда отправляешься в логово к грахам, - мрачно произнёс Демьен. – Твоя защита отзеркалила, а раз Торель бил на поражение, то он не выжил. Кто тебя видел в замке? Прислуга? Дворецкий? Целитель?

– Никто не видел. Его светлость перенёс нас в какую-то отдельную комнату, где стояла большая кровать. А когда он умер, я так испугалась, что не удержала силу. И поскольку в тот момент я думала только о том, чтобы оказаться подальше от замка и в безопасности, то магия перенесла меня к няне.

– Хорошо, - глухо произнёс Демьен и без сил опустился на кровать. – Я же предупреждал, чтобы ты никому не верила! Дениз, как ты могла? Ладно, если тебя с ди Торелем на самом деле никто не видел, то есть шанс… Вставай! Мы немедленно возвращаемся во дворец. Представим так, будто ты его не покидала, и всё это время провела в спальне.

Мужчина выдернул жену из одеял и поставил на пол.

– Ты в одной сорочке! Впрочем, если ты ещё не вставала, то ничего другого на тебе и не может быть надето. Иди ко мне, я заверну тебя в свой плащ, и сразу переходим!

– Ты не ответил, - Дениз не сопротивлялась, но промолчать не смогла. – Его светлость говорил правду – император собирался подложить меня под него?

Демьен отвёл глаза в сторону.

– Потом поговорим, сейчас нам необходимо вернуть тебя во дворец. Прижмись ко мне!

Машинально Дениз выполнила приказ.

Они очутились во дворце, в своей спальне, и герцог уложил её в кровать, будто куклу. Впрочем, она именно куклой себя и ощущала. Внутри всё заледенело, не хотелось ничего слышать, не хотелось разговаривать. Демьен ничего не отрицал! Ведь мог сказать всего одно слово – нет! – и всё было бы ясно. Но муж ушёл от ответа, а сейчас хлопочет, создавая видимость, будто она всё это время находилась в кровати.

Значит, брат императора не обманывал, значит, её муж и Его величество на самом деле договорились…

Трое, за что?

Они оказались в незнакомой комнате.

Дениз нахмурилась – герцог перенёс её в свои собственные покои? Но почему? Хочет испортить её репутацию? Но ведь он и сам женат, и, насколько она знает, его супруга тоже находится во дворце!

– Где мы? – спокойно поинтересовалась она у мужчины. – Проводите меня до двери, мой муж уже, наверное, проснулся и не понимает, куда я пропала.

– Ваш муж, миледи, порталами отправился в… В общем, неважно, куда. Это государственные дела. Раньше обеда его и не ждите, - ухмыльнулся ди Торель. – Вы у меня в гостях. Не переживайте, вас никто не обидит!

– В гостях? – подняла бровь Дениз, быстро осматривая помещение. – Но в гости приходят добровольно, а я не припомню, чтобы вы меня приглашали, и я дала своё согласие.

– Но как же! Я спросил – перенести ли вас в покои? Вы сказали – да, - снова ухмыльнулся герцог.

– Поняла, - медленно произнесла герцогиня. – Вы не назвали – в какие именно покои, а я посчитала, что речь о покоях кронпринца, которые временно занимаем мы с мужем. Что ж, спасибо за урок. Впредь буду внимательнее. Пожалуйста, верните меня туда, откуда взяли.

– Куда спешить? Варийский не вернётся раньше чем через шесть часов, зачем вам скучать в одиночестве? Уверяю вас – я гостеприимный хозяин. Если гости не испытывают моё терпение.

– Герцог, вы забываетесь! Немедленно выпустите меня! – она быстро осмотрелась: на окнах защита, на двери – тоже. Но если Его светлость оставит её на пять-десять минут, она должна успеть! Нет, но каков наглец, а?

Дениз несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь. Нервничать нельзя, магия может выйти из-под контроля, оправдывайся потом перед Его величеством.

– Непременно, миледи, как только получу то, что мне было обещано!

– И что же? – Дениз оглядела себя. – Мой плащ? Ботинки?

– Вас.

– Герцог, думайте, что говорите! Сомневаюсь, что моему мужу и вашей жене понравятся такие заявления. Про себя я вообще молчу. И император. Думаете, он одобрит ваше поведение? – стало страшно – что собрался сделать этот ненормальный??

– Так именно император, мой родной брат, и выбрал меня на роль отца вашего ребёнка. И ваш муж этому не препятствовал, - самодовольно улыбнувшись, заявил герцог. – Что – не знали? Правильно, вы и не должны были знать. Надел бы личину Варийского и сделал вам крошку-сына.