– Его высочество Дьер беспокоится о тебе, дорогая, - произнёс приятный голос, принадлежащий герцогине Варийской. – Ваше величество!

И Её светлость вышла вперёд, продемонстрировав безупречный реверанс.

– Ри, ты меня огорчила, - добавила Дениз и серьёзно посмотрела на старшую дочь. – А что скажет папа, когда узнает, что его дочка ведёт себя, как капризная и избалованная девочка? Ваше величество, я вижу, что Ри пора вернуться домой и заняться учёбой. Видимо, она пропустила минимум половину из того, что ей преподавала тера Аграя.

Притихшие Дени и Ани отмерли, чтобы поприветствовать герцогиню, а затем снова застыли, ожидая развязки.

Дорен завёл глаза к небу – опять Адриана ссорится с Дьером! Что им делить, спрашивается? Ему двадцать, ей десять, но ни дня без пикировки или скандала. Почему у них не так, как у Дени и Ани? Те как прониклись симпатией друг к другу при первой встрече, так уже десять лет благополучно дружат! Правда, временами объединяются с Адрианой, чтобы доставать Дьера, но никогда не переходят границ и никогда не ссорятся между собой. Он всегда с удовольствием принимает Ани в Закатном. И с лёгким сердцем отпускает Дени погостить в Рассветное, зная, что король окружит детей заботой и вниманием, а безопасность у него так поставлена, что над детьми даже комары не летают. Милая девочка, спокойная, рассудительная – из неё получится замечательная герцогиня де Торель!

А Адриана при первой встрече с Дьером обозвала его задавакой, он её – малявкой. За что юная герцогиня насыпала наследнику престола за шиворот муравьёв, а он ей в постель подсунул садовую жабу… И вот время идёт, дети растут, а методы общения почти не меняются. Нет, Дьер, конечно, ведёт себя сейчас безупречно, но что творит молодая леди! Да она и святого доведёт… Братья, может быть, ну, случайно - если хорошенько поискать? – найдётся другой способ, чтобы снять проклятье? Племянника жалко… Ни дня без ссоры! Может, так сказывается слишком большая разница в возрасте – десять лет! – и поэтому Дьер не воспринимает Ри всерьёз, а она активно сопротивляется любым проявлением внимания с его стороны? Или симпатия между ними в принципе невозможна? В любом случае, вместо того, чтобы сближаться или, хотя бы мирно сосуществовать, потенциальные жених и невеста отдаляются всё больше и больше. Счастье ещё, что Дьер сам по себе довольно спокойный и уравновешенный юноша, и относится к девочке снисходительно. Может быть, именно это Адриану и бесит?

Старшая дочь Демьена росла потрясающей красавицей. При виде Ри большинство особей мужского пола столбенели и только вздыхали, глядя на золотоволосую и синеглазую фею. А что будет, когда она окончательно расцветёт? Ох, бедный, бедный Дьер! Лучше бы его наречённая оказалась не столь ослепительна…

Кстати, может быть, Адриана бунтует и постоянно придумывает для Дьера всякие каверзы, подбивая на проказы и Дени с Ани, потому что год назад она случайно услышала его разговор с наследником о будущем браке? К счастью имя невесты тогда не прозвучало, но Ри успела понять, что у Дьера уже есть наречённая, и ритуал состоится, когда она достигнет магического совершеннолетия. С того дня девочку как подменили – она принялась изводить наследника. Правда, Дьер и сам не особенно горел желанием развлекать и пасти малолетку. Нет, он никогда не обижал Адриану, но смотрел на неё, как на досадную помеху.

Вот и что с ними делать?

– Ваше величество? – напомнила о себе герцогиня. – Ри плохо себя вела?

– Нет, миледи, не настолько, чтобы мы устали от её общества. А где задержался Варийский?

– Меня остановил граф де Вонтэ, решали один небольшой вопрос, - как грах из норы, герцог возник из ниоткуда, Дорен даже портал не успел заметить. – Ваше величество! – поклон и к дочери: - Адриана, что ты опять натворила?

Девочка опустила голову.

– Папа, я хотела качаться, а Дьер запретил.

– Вот на этом? – Демьен оценил приспособление. – И правильно сделал. Спасибо, Ваше высочество!

Наследник вежливо кивнул.

– Вы все с ним заодно, - возмутилась дочь. – Почему? Потому что он – наследник? Но я ведь тоже наследница и твоя дочь, папа, а он чужой! Но ты всегда на его стороне! Это несправедливо!!

– Ри, недопустимо так разговаривать с отцом! Тем более, в присутствии Его величества и Их высочеств, - Дениз еле сдержалась, чтобы не дёрнуть дочь за рукав. – Ваше величество, простите, это моё упущение. Я забираю дочь домой, она будет наказана.

Девочка сникла – уезжать из дворца, где она так весело проводила время с друзьями, ей совсем не хотелось.

– Мам… Я больше не буду!

– Конечно, даже не сомневаюсь в этом, - холодно ответила герцогиня. – А для того, чтобы впредь ты сначала думала, а потом говорила или делала, заслуженное наказание поможет не забыть это обещание.

– Адриана, ты меня огорчила, - произнёс Варийский. – Ваше величество, наверное, мы не будем задерживаться.

– Хорошо, - кивнул император. – Ри, мы всегда рады тебя видеть, помни об этом. Иди ко мне, обнимемся! И попрощайся с друзьями.

Расстроенная девочка вздохнула, подбежала к Его величеству и на секунду прижалась, а потом то же самое проделала с Ани и Дени. Перед Дьером она остановилась, задрав голову, посмотрела ему в лицо и произнесла:

– До свидания, Ваше высочество! Надеюсь, мы увидимся не скоро! Передавай от меня привет своей невесте, скажи, что я ей очень сочувствую!

Дениз только ахнула, Демьен встревожено переглянулся с женой, Дьер сердито поджал губы и отвернулся.

И только император с трудом удерживал ликующую улыбку – да она же ревнует! Значит, нужно просто набраться терпения и поговорить с племянником, чтобы относился к девочке терпеливее. Пройдёт шесть-семь лет, Адриана подрастёт, и уже он будет искать её внимания и ревновать! Братья, благодарю!!!