– Нет, - сказал теперь Роджер с ухмылкой и взмахом рук, который воспроизвел, насколько это было возможно для недостаточно оснащенных двуруких людей, жест мардуканца, вызывающий сильное веселье.
– Нет, не всю долину - только тот участок, на котором стоят краты.

От вождей, собравшихся в дымящейся воде, пошла рябь, и по тому, как некоторые вглядывались в голограмму и потирали свои рога, он мог видеть, что они прекрасно поняли изображение.

– Даже если бы мы захотели затопить всю долину, у нас нет материалов, - сказал им Роджер.
– То, что мы предлагаем сделать, - это обрушить часть горного склона над рекой Шин, где она выходит из долины. Пожалуйста, отправьте сообщения вашим контактам в космопорту с просьбой прислать нам как можно больше октоцеллюлозы. Это очень сильное обычное взрывчатое вещество, и мы будем использовать его сначала, чтобы просверлить отверстия в склонах над выходом, а затем взорвать большой кусок горы.

– Этот кусок создаст временную плотину. Мы должны быть в состоянии сбросить в реку достаточно материала, чтобы поднять уровень до точки, которая вынудит кратов выйти на открытое место, под наши стены. Альтернативой будет утопление или, по крайней мере, стояние в холодной воде по пояс. У их армии не будет другого выбора, кроме как сдаться.

– Или атаковать стены, - мрачно сказал один из других вождей.

– Вода будет быстро подниматься, - вмешался Панер.
– У них будет, самое большее, два часа, чтобы решить, что делать и как это сделать, и все указывает на то, что они практически неспособны реагировать на неожиданность. Я был бы удивлен, если бы они смогли даже принять решение за два часа, не говоря уже о его реализации.

– Но если они поймут, что мы планируем, - сказал Роджер, - и приготовления, по необходимости, будут проходить на виду, у них будет достаточно времени, чтобы спланировать ответные действия. Так что у нас должен быть план обмана. Мы сделаем так, чтобы это выглядело так, как будто силы, устанавливающие заряды, на самом деле строят крепость, чтобы угрожать их линии материально-технического обеспечения.

– Что, если мы не сможем достать взрывчатку?
– подсказала Депро.

– В таком случае, мы будем использовать порох, - сказал Роджер.
– Здесь есть пороховая мельница; Мадх-Хем является основным поставщиком. Это займет больше времени и больше материалов, но все равно сработает.

– Я могла бы приготовить немного нитро, - размышляла она.
– У них есть все, что мне нужно.

– Я бы предпочел тебя целой и невредимой, - сказал ей Роджер с усмешкой.
– Нитроглицерин слишком летуч. Если мы сможем получить октоцеллюлозу, давайте остановимся на этом.

– Вы сказали, временная плотина, - сказал Гастан.
– Как "временно"?

– Это продлится по крайней мере два дня, - уверенно сказал Роджер.
– Это может длиться годами, в зависимости от того, как падает материал.

– Это можно было бы сделать полупостоянным, если хотите, - вставил Фейн.
– Мы, диаспранцы, хорошо знакомы с подобными структурами; потратив несколько дней на работу, мы могли бы гарантировать, что они будут функционировать неделями. За несколько недель мы могли бы сделать это постоянным. Это предполагает, что земляное полотно хорошее - мне нужно было бы взглянуть на это. Но я согласен с тем, что минимум на пару дней. Материал горы, по-видимому, представляет собой смесь этого черного камня...

– Базальт, - сказал Роджер.

– Этот "базальт" и мелкий пепел. Базальт создаст структуру, а зола, которая является особенно непористой, заполнит промежутки. Я подозреваю, что из нее самой получится отличная плотина.

– Я видел такие плотины, - сказал один из вождей горцев.
– Они разбросаны по всем горам. Это... это могло бы сработать. Если ты сможешь "сбросить" достаточное количество горы.

– Если мы сможем достать октоцеллюлозу, это не проблема, - сказал Роджер, пожимая плечами.
– Кусок октоцеллюлозы размером с ваш большой палец обладает взрывной силой бочонка пороха. Материал трудно описать, но это очень плотная упаковка из восьми молекул углерода, связанных с нитратами, такими как ваша селитра, которая входит в состав пороха. Это обычное взрывчатое вещество среди моего народа.

– Мы не можем просто выложить это на поверхности, ваше высочество, - вмешался док Добреску.
– Нам придется вкапывать заряды внутрь. Копайте их поглубже, если хотите того рода материального движения, о котором вы говорите.

– Это будет непросто, - сказал Роджер.
– Я говорил об этом с Кринди, и мы можем либо пробить что-то вроде шахтной полости, вбив шип, а затем взорвать полость, либо мы можем попытаться изготовить очень длинные стальные сверла, которыми можно просверлить отверстия.

– Не-а, - сказал Джулиан.
– Депро, ты можешь изготовить кумулятивный заряд?

– Конечно, - ответила сержант, затем поморщилась.
– Ну, контролировать изготовление, - поправилась она, пожимая плечами.
– Есть подходящие для полевых работ кумулятивные заряды, которые вы можете изготовить из кованого железа. А что?

– У меня был приятель, который был инженером, - сказал Джулиан с задумчивым выражением лица.
– Он сказал, что, когда они учились в школе, они делали кратеры, сначала взрывая отверстие кумулятивными зарядами, а затем заполняя полость взрывчаткой. Однако я не знаю размера кумулятивных зарядов или сколько их нужно заложить.