– Это... усложняет ситуацию, - тихо сказал принц.
– А как насчет меня? Или мардуканцев?

– Я думаю, вы один из тех парней, которые на самом деле не достигают пика, ваше высочество.
– Панер покачал головой.
– Добреску в последнее время указывал мне на ваши жизненно важные показатели. Ваше сердцебиение и дыхание почти не изменились за все время, пока вы были в храме; это необычно, на случай, если вы об этом не знали.

– О, у меня такое чувство, - сказал Роджер.
– Но что мы собираемся делать в космопорту?

– Если мы сможем справиться с этим, я думаю, остальное будет легким делом, - сказал ему Панер.
– Судя по данным Джина, то, как Маунтмарч нарушил свою собственную безопасность, должно облегчить захват самого порта. И с современным оборудованием, которое просто случайно оказалось на складе в порту, где мы можем его достать, не должно быть слишком сложно захватить прибывающее судно. Если мы только сможем разобраться с этой маленькой проблемой. Что, я мог бы добавить, возвращает нас к вам. В частности, к вашему присутствию в этом конкретном месте пространства-времени.

– Ладно, уже, - сказал принц, усаживаясь обратно на цивана и пиная его по морде, когда тот повернулся, чтобы цапнуть его за ногу.
– Я уверен, что мы как-нибудь справимся. Увидимся после капитуляции.

– Да, - согласился Панер, махнув рукой в знак приветствия, столь же небрежного, как и у самого Роджера. Он подождал, пока принц и его мардуканские стражники не ушли далеко по дороге, прежде чем покачать головой.

– Чьей, ваше высочество?
– затем пробормотал он: - Чьей?

* * *

Роджер постучал в дверь и вошел, услышав невнятный ответ.

Он вернулся в Мадх-Хем в сопровождении минимального количества охраны, но когда он добрался до города и обнаружил только двух стражников на всей передней стене, он осознал, до какой степени его лишили защитников, чтобы усилить Нопет-Нуджам. Поэтому он оставил трех своих диаспранцев у ворот, чтобы усилить охрану шинов, и его сопровождали только два васина. Те, кого он оставил снаружи, когда вошел в жилище, которое Гастан передал Корду.

Внутри было темно, но высоко для человека. Каменные скамьи вдоль двух стен были покрыты подушками, а задняя часть помещения была занята очагом для приготовления пищи и большой низкой ванной.

Корд болтал ногами в последней, спиной к двери, в то время как Пиди и два раба, которых они освободили от леммаров, растирали ему спину.

– Похоже, ты упал в хороший пруд, старый лягушонок, - со смешком заметил Роджер.

– Я рад, что ты благополучно вернулся, - сказал шаман, и Роджер тщательно скрыл свое беспокойство, когда Корд с трудом поднялся на ноги. Официально его рана почти полностью зажила, но старый воин уже не огрызался так, как после ранения при Войтане. Действительно, Роджер начал очень втайне беспокоиться, что к его аси могут никогда не вернуться его здоровье и сила. По крайней мере, не до конца.

– И я стыжусь своей слабости, - продолжил Корд, как будто прочитал мысли Роджера.
– Аси должен был быть на твоей стороне.

– У меня много телохранителей, - заметил Роджер.
– У меня гораздо меньше советников, которым я доверяю. Хотя, если подумать, у меня тоже заканчиваются телохранители. Правда, на самом деле это не имеет значения. Тебе нужно подлечиться; об остальном побеспокоишься позже.

– Так почему ты здесь?
– спросил Корд, прихрамывая к одной из скамеек.

– Депро направляется сюда из Нопета, а это значит, что они, должно быть, собираются отложить съемки. Это должно быть впечатляюще, даже отсюда. Я подумал, тебе захочется посмотреть.

– О, на это было бы забавно посмотреть, - сказала Пиди.
– Ты снимаешь все лицо Каркрага, да?

– Пиди не должна напрягаться, - сказал Корд, откидываясь на спинку скамейки.
– Мы останемся здесь.

– Пиди не должна напрягаться?
– повторил Роджер.
– Что, черт возьми, это значит?

– Ничего, - сердито ответила Пиди.
– Ничего такого, по поводу чего он имеет какое-либо право принимать решение.

– Ты моя бенан, - холодно сказал Корд.
– Я отвечаю за обеспечение твоего благополучия, так же как и ты - за обеспечение моей безопасности.

– Благосостояние, возможно, - выплюнула она в ответ.
– Но не безопасность . Со мной все будет в порядке, спасибо!

– Вау, - сказал Роджер. Он взглянул на двух других бывших рабов, которые забились в угол, явно недовольные спором.
– Я не хочу пересекать всю эту планету только для того, чтобы умереть в результате бытовых беспорядков. Корд, тебе нужно выйти на свежий воздух... ну, настолько свежий, насколько это возможно здесь. Мы поднимемся на стены, посмотрим кадр и вернемся. И пока мы идем, вы оба можете думать о том, что вы хотите рассказать мне о том, что происходит.