– Ах, Господи, Костас, - сказал Джон Сент-Джон, подходя к принцу сзади.
– Почему, черт возьми, ты не посмотрел? Там всегда есть крокодилы.

– Я не думаю, что он раньше был за пределами охраняемого периметра, - тихо сказал принц.
– Я не подумал об этом. Я должен был это сделать.

– Никто не может быть прав все время, - сказал Корд. Он опустился на колени рядом с Мацугой и поднял водяной мешок Роджера.
– Ошибки случаются. Ты должен принять это, когда они это делают, но это была не твоя ошибка, Роджер. Костас знал, что джунгли опасны. Ему следовало быть более осторожным.

– Он не понял, - сказал Роджер.
– Не совсем. Мы все потратили время, заворачивая его и Элеонору в пенопластовую упаковку.

– Упаковка из пенопласта, в которую мы должны были завернуть тебя, - сказала Бекли. Руководитель группы покачала головой.
– Нам нужно упаковать его, ваше высочество.

– Давайте, - сказал Роджер, затем опустился на колени и снял дворцовый значок с туники Мацуги.
– Я обещаю тебе, Костас. Больше никаких ошибок. Больше никакого безделья. Больше никаких щегольств.

– Может быть, щегольство оставить, - сказал Сент-Джон.
– Ему нравилось, что вы носите красивую одежду.

– Да, ему нравилось.
– Роджер посмотрел на сильно залатанный костюм-хамелеон, в который был одет камердинер.
– Сент-Джон, посмотри в его рюкзаках. Зная Костаса, можно сказать, что у него есть один хороший комплект. Бекли, если он найдет, одень его в это. Затем упакуйте его, и прежде чем вы его закроете, я хочу сказать несколько слов.

– Да, ваше высочество, - тихо сказала капрал.
– Мы позаботимся о нем.

Принц кивнул, но прежде чем он смог ответить, его шлем издал слабый писк входящего вызова.

– Вас понял, это Панер. Инженеры приступают к этому здесь, в Синди, но, похоже, нам понадобится больше рабочей силы, чтобы осуществить это. Это означает, что мне придется набрать больше пехоты, а это значит, что кавалерии, которая у нас есть, придется взять на себя еще большую долю ответственности за наши фланги и колонны. Мне придется подвести их поближе к дороге и распределить тоньше, чтобы прикрыть дополнительные кадры, поэтому мне нужно, чтобы вы повернули дальше на юг, чтобы закрепить линию. Я хочу, чтобы вы были в Виктор-Один-Семь к вечеру.

Роджер посмотрел вниз на тело своего друга и покачал головой.

– Не могли бы вы выделить нам пару часов, капитан? У нас здесь... ситуация.

– На вас напали?
– спросил Панер.

– Нет... Нет, это не так, капитан, - сказал Роджер.

– Тогда, что бы это ни было, разберитесь с этим и отправляйтесь в путь, ваше высочество, - решительно сказал морской пехотинец.
– Вы мобильное подразделение, и вы мне нужны мобильными. Сейчас.

– Да, сэр, - тихо сказал Роджер. Он отключил микрофон и посмотрел на капрала.
– Можешь провести церемонию, Ренеб. Я обещал больше не совершать ошибок и не бездельничать. Упакуйте его в мешок и сожгите; мы выдвигаемся.
– Он снова переключился на капитана.
– Мы будем в пути через десять минут, - сказал он.

– Хорошо, - сказал Панер.

* * *

Растар соскользнул со своего цивана и застонал.

– Я бы убил, чтобы иметь возможность снять эту броню, - простонал он, и Хонал хрюкнул от смеха.

– Вы, терданцы, слишком мягкие. Всего сорок колонгов, а ты жалуешься!

– Угу, - ответил принц.
– Скажи мне, что тебе не больно.

– Мне?
– переспросил командир кавалерии.
– На самом деле, я думаю, что скоро умру. А что?

Растар усмехнулся и осторожно потер зад, глядя на ручей.

– Слава богу, у нас есть точные карты, - сказал он.
– Я никогда раньше не ценил их должным образом.

– Да, знать, где поливать и где прятаться - в отличие от того, где сражаться - очень важно, - немного едко сказал Хонал.

– Не волнуйся, кузен, - сказал ему Растар.
– Будет много сражений, прежде чем это будет сделано. Отправь назад стрелков с коммуникатором. Пусть они найдут боманов, но скажи им, чтобы они не подходили слишком близко. Пусть сделают несколько уколов, чтобы ужалить, а затем отступят. Убедись, что у них есть много запасных коней, и они знают, куда идти.
– Он вытащил свою карту и изучил ее обозначения.
– Поворот для первой группы прямо впереди, и я особенно хочу знать, разделятся ли боманы, когда мы это сделаем.

– Будет сделано, - согласился Хонал.
– Однако я все еще говорю, что этот план слишком сложен. Разделять себя - это безумие.

– Нам нужно заинтересовать боманов, пока не придет время снова вести их домой, - сказал Растар, не отрываясь от карты, - а боманы - это простые люди. Если мы просто побежим по прямой, они могут потерять интерес и начнут возвращаться слишком рано. Это было бы плохо. Но если мы будем носиться по всей сельской местности, как безголовый басик, их незамысловатые маленькие души должны найти головоломку непреодолимой и заставить их идти прямо за нами. Мы надеемся.