– Да, ваше высочество. Капитан отозвал большую часть нашей пехоты вперед с этого конца линии, так что, если бы я мог одолжить батальон Карнана для непосредственной охраны и продвинуть вашу кавалерию немного дальше на запад, я был бы признателен.

– Неважно, - сказал Роджер.
– Бери все, что хочешь.
– Принц подтолкнул Пэтти коленом к реке и вытащил свою винтовку из ножен. Если только Тэм не был совершенно ненормальным, в нем обязательно должны были быть чертовы кроки.

– Что случилось?
– тихо спросил Ганау, глядя вслед флар-та.

– Крокодил поймал Костаса, - ответила Бекли.

– Да выберет его Бог, - искренне сказал священник-инженер.
– Ужасная потеря.

– Особенно для принца, - отметила морской пехотинец.
– Костас был с ним в течение многих лет. И он винит себя.

– Что нам делать?
– спросил инженер.
– Есть что-нибудь?

– Я не знаю, - сказала Бекли, когда с берега реки раздался выстрел.
– Я просто не знаю.

* * *

Код приоритета входящего вызова гласил, что он поступил от старшего сержанта, и Панер приказал своему импланту принять его.

– Панер.

– У нас возникла ситуация с его высочеством, - сказала Косутич без предисловий.
– Бекли только что сообщила об этом. Она говорит, что Костас погиб сегодня утром, и Роджер в полном шоке. Он передал свое командование Теру Ганау и не отвечает на звонки. Ренеб говорит, что он сидит у Тэма, стреляет в крокодилов и ни с кем не хочет разговаривать.

Панер отрезал ломтик корня бисти и отправил его в рот.

– Знаешь, - сказал он после долгой паузы, - я пытаюсь и не могу решить, какая часть этого мне нравится меньше всего.

– Я тоже. Я буду скучать по чертовой мясной запеканке от Костаса. И не уверена, что смогу снова съесть крока.

Панер посмотрел на скопившиеся кучи материалов за воротами. Склады Синди, которые вскоре станут складами Д'Сли и Бухты К'Вэрна, были невероятны. Несмотря на огромные набеги, которые совершили на них боманы, запасы продовольствия в городе оставались огромными. Синди завершил свой собственный массовый сбор урожая незадолго до начала вторжения, и это также был центральный пункт сбора продуктов со всего региона. Более того, казалось очевидным, что слухи о том, что Тор Кант запасал зерно по крайней мере на два полных урожая в ожидании нынешней войны, были точными.

В результате, собранная в одном месте, получилась поистине потрясающая гора ячменного риса, и боманы едва начали его поглощать. Варвары были слишком заняты поеданием тягловых животных города и его сателлитов, чтобы тратить много времени на простое зерно и овощи. Все это означало, что даже с баржами, которые доставили пехоту вверх по реке, не было никакой возможности вывезти эти припасы до возвращения боманов. У барж было бы время совершить один, возможно, два рейса, но если бы он поручил им это, они были бы недоступны в случае, если бы план провалился и стало бы необходимо поспешное отступление из Синди. Что даже не учитывало тот факт, что никогда не было достаточного количества барж, чтобы вывезти боевые части и инженеров Тер Ганау.

В городских складах также находилось несколько десятков тонн пороха, но особых проблем с транспортировкой это не представляло, поскольку Фром и его инженеры деловито расходовали его, завершая разрушение северного Синди.

Однако, если они собирались вывезти все остальные захваченные припасы - а Бог свидетель, Бухта К'Вэрна могла использовать все запасы продовольствия в Синди, особенно если все сложится так, что в этом районе все еще будет действовать полевая армия боманов, - тогда нужно было удержать настильную дорогу через болота. И хотя этот будущий Наполеон-боман, Камсан, казалось, преследовал Растара и Хонала так фанатично, как только можно было пожелать, вокруг все еще бродили другие банды варваров. Если одна из них врежется в колонны фургонов и флар-та, неуклюже курсирующих взад-вперед между Синди и Д'Сли, результаты могут быть катастрофическими. А это означало, что ему нужен был функционирующий Роджер. Немедленно.

Он подумал о решении и поморщился. Очевидный вариант - который не сработал бы - состоял в том, чтобы позвонить Роджеру и сказать ему, чтобы он смирился с этим. Тот, который сработал бы, к сожалению, не был хорошим ответом в долгосрочной перспективе. Последствия могли быть буквально космическими, но это было единственное средство, которое могло сработать менее чем за пару дней, которые потребовались бы Роджеру, чтобы преодолеть свою хандру без него.

– Ева, - сказал он, - мне придется нарушить все правила в Уставе. На самом деле, мне придется их выбросить.

– Хорошо, - сказала старший сержант.
– Что мы будем делать?

– Достань мне Нимашет.

* * *

Нимашет Депро сделала паузу.

Принц сидел на берегу реки, раскачиваясь взад-вперед, положив винтовку на колени. Умом она понимала, что он ни за что не стал бы использовать оружие против нее, но она также знала, что в данный момент он не очень хорошо отслеживал ситуацию. Поэтому она немного нервно откашлялась.