– Хуже, чем я думала, - пробормотала О'Кейси.
– По дороге город не выглядел таким уж подавленным.

– О, те части, через которые мы проходили, они заняты. А доки простаивают. Вы идете в доки, и там полно людей, которые просто околачиваются поблизости. Много носильщиков, обычно разгружающих корабли, они просто слоняются без дела. Многие парни раньше работали на складах. И матросы. Черт возьми, даже таверны закрыты - никакого бизнеса.

– И доки должны быть стержнем этой экономики, - сказала О'Кейси.
– Не похоже, чтобы они сами много производят сейчас.

– Я не знаю об этом, - сказал Джулиан.
– Я тоже разнюхивал вокруг, и за первой грядой холмов есть большой промышленный сектор. У них там используется довольно хорошее оборудование Большая часть его работает от ветра, но некоторые машины действуют на водяном приводе, и они применяют действительно большие цистерны. На всем полуострове не хватает грунтовых вод - вот почему у них есть все эти резервуары для сбора дождевых стоков... Черт, я даже видел одну мастерскую, которая использует приливоулавливающие бассейны для привода колес оттоком - у них две луны, и это создает адские приливы даже в таком внутреннем море, как К'Вэрнийское. Но, несмотря на то оборудование, которое у них есть, все шло медленно, - признался он.
– Вокруг было много людей, и все литейные цеха были активны, но ... медленны. Думаю, что город, вероятно, является экономикой "добавленной стоимости". Они привозят сырье, перерабатывают его в товары и продают эти товары. Но сейчас нет никаких материалов для переработки, и более половины их рынков исчезло.

– Можем ли мы купить корабль и пересечь океан?
– спросил Панер.

– Нет, сэр, - быстро ответил пинопанец.
– Мы можем купить корабль, без проблем. Но мы не можем пересечь океан в одном из этих корыт. У нас может получиться, а может, и нет. Вы хотите рискнуть, может быть, а может, и нет, с принцем?

– Нет, - сказал Панер с гримасой.
– Так какая же альтернатива?

– Можно купить корабль, разобрать его до киля и использовать бревна, чтобы построить новый, - сказал ему пинопанец.
– Это звучит как хорошая идея, но это почти вдвое увеличивает время на сборку, если мы начнем с нуля, и у нас нет бесконечного запаса добавок.

– Не хватает только мачт?
– спросил Джулиан.

– Не только. О, мачты - это худшая часть, но все остальное тоже в дефиците. При постройке кораблей из дерева вам нужна выдержанная древесина. Можно использовать свежую, но она не продержится очень долго. Может, для нас это и не проблема, но в городе нет леса - во всяком случае, там, где нам его продадут.

– И из их внутренних ресурсов тоже ничего не поступит, - мрачно сказала О'Кейси.
– Это классическая проблема для любой морской державы, основанной на деревянных корпусах. Как только вы вырубите всю пригодную для использования древесину в непосредственной близости от себя, вы станете зависимы от зарубежных поставок для ваших верфей. А заморские поставщики, от которых зависела Бухта К'Вэрна, только что потерпели поражение от боманов.

– Это верно, - согласился Поэртена.
– О, я думаю, мы, возможно, сможем раздобыть немного древесины для одного корабля, но не больше.

– Ну, разве взвод не может поместиться только на одном?
– спросил Джулиан, поморщившись, когда использовал этот термин для обозначения выживших морских пехотинцев. Главным образом потому, что "взвод" был именно тем, чем стала рота "Браво".

– Да, - ответил пинопанец, искоса взглянув на капитана.
– Но это все, что мы берем?

– Капитан Панер?
– Роджер взглянул на командира.
– Есть ли что-то, что я должен знать?

– Я разговаривал с Растаром, - тихо сказал Панер.
– Боманы не просто захватили Тердан и Шеффан - они сравняли их с землей, и выжившие силы Лиги, как правило, не заинтересованы в возвращении для восстановления. Там нечего восстанавливать, и я думаю, что есть еще один аспект нежелания видеть в этом своих мертвецов. Если они не видят их, не видят руины своими собственными глазами, они могут оставаться в отрицании глубоко внутри. И подразделение кавалерии циванов также хорошо привязалось к нам и, в некоторой степени, к вам как к руководящей фигуре. Кроме того, Богесс упомянул, что некоторые из его сил не заинтересованы в возвращении в Диаспру. Опять же, для некоторых из них это означает, что у них появился интерес к обучению и видению новых вещей, а для других это принципиальная смена приоритетов.

– Вы думаете о том, чтобы взять с нами часть сил Севера и Диаспры?
– усмехнулся принц.
– Собственные мардуканские сипаи ее величества?

– Я не могу обеспечить вашу безопасность тридцатью шестью морскими пехотинцами, ваше высочество, - сказал капитан гораздо более официальным тоном, чем обычно, спокойно встретив взгляд принца.
– Конечно, не в этой среде. Я едва мог справиться с полной ротой... и у меня больше нет роты. Как только что сказал сержант Джулиан, у меня есть взвод. Этого просто недостаточно, и это означает, что я должен сделать это каким-то другим способом.

Смешок Роджера стих, и он серьезно кивнул.

– Я не собирался легкомысленно относиться к вашему затруднительному положению, сэр. Или вашим потерям. Я просто предвкушал реакцию матушки.

– Действительно, - сказал Панер и покачал головой с внезапным хрюкающим смешком в мардуканском стиле.
– Теперь я вижу наше возвращение. Ее величество будет весьма... позабавлена.

– Ее величество, - сказала О'Кейси, - после того, как она прочтет отчеты, будет весьма... поражена. Никогда еще не было саги, равной этой, капитан. По крайней мере, вы вписали свое имя в учебники военной истории.