таковой в обществе.

Иви – это статус женщины, открытой для брачных предложений. Даже будучи замужем, женщина может оставить себе статус Иви, тем самым показывая, что на- ходится в поиске. Замужняя женщина, больше не нуж- дающаяся в мужьях, имеет статус Ивири. Оба эти стату- са гарантируют полную неприкосновенность женщины на всех планетах межгалактического альянса. Их не имею права притеснять, арестовывать, задерживать, вызывать на допросы и много чего еще. Другое дело – женщины Шэрти. Они без своих супругов даже на ули- це не могут появляться. Женщины со статусом Шэрти лишаются статуса неприкосновенных. И все же даже у них больше привилегий, чем у мужчин.

Коалиция, как и весь межгалактический альянс, страдает от нехватки женского населения. Если верить статистике, то на одну особь женского пола приходится порядка трехсот особей мужского и все они разных рас.

Немудрено, что мужчин стали воспринимать, как до- полнительный способ заработка или предмет интерье- ра. Замуж женщины не стремились, детей рожать не хо- тели, а после войн ситуация с рождаемостью была очень плачевной. Она и сейчас не стала значительно лучше, хотя закон об обязательном замужестве немного попра- вил ситуацию. Женщин обязуют находить минимум пять мужей. Первых трех к моменту совершеннолетия и еще двух в течение следующих десяти циклов. Максималь- ное число мужчин не ограничено. Некоторые дамочки собирают целые мужские гаремы. Отнюдь не для плот- ских утех, а в качестве бесплатной рабочей силы, спон- соров, телохранителей и прочего. Понятие «семья» сильно искажено.

Разводы в этой галактике существуют, только ини- циатором в 90% случаев выступает женщина. И даже при таком раскладе муж обязан отдать больше полови- ны своего имущества. Более того, разведенный мужчи- на, лишается права повторно жениться. Официально это нигде не подтверждено и запрета на вступление в брак с разведенным мужчиной нет. Это, скорее, лич- ная неприязнь местных женщин. Брошенный мужчина, по их мнению, имеет изъяны и не способен заинтересо- вать супругу.

И как скажете жить с этим? Я не готова выходить за- муж за инопланетянина, даже за одного. Надеюсь, совет войдет в мое положение и даст мне отсрочку хотя бы на пару циклов. А еще лучше, если для меня сделают ис- ключение.

По кораблю погулять так и не удалось. «Андора» – крейсер специального назначения, оснащенный по по- следнему слову техники. Его используют для специаль- ных заданий совета десяти. Я так предполагаю, одной из этих задач стало моя доставка на Корсу.

Периодически в мою маленькую комнатку заходили медики, чтобы принести еду или провести небольшое обследование. Каждый раз при виде этих существ, я вздрагивала и покрывалась холодным потом. Я боя- лась, что все это было сном, и меня снова заберут на опыты.

Мой страх не в лучшую сторону сказывался на пока- зателях здоровья. Медикам пришлось продлить курс успокоительных препаратов. Честно, я даже не против такого исхода. Пока не уберусь с этой посудины, не смо- гу спать спокойно. Или никогда не смогу, это не родная Земля, все здесь другое и чуждое мне.

Приближающийся час икс только подливал масла в огонь. Я уже знала, что мне предстоит встретиться с великим советом десяти. Не лично, а по гала-трансля- тору, когда мы доберемся до орбиты Корсы. А что будет после? Тут информация была очень размытой.

Иштер и Аська внесли мои данные в сеть, открыли счета, пока еще пустующие, и рассказали об устройстве нового для меня мира.

Среди этого рассказа мне так и не удалось узнать свою дальнейшую судьбу. Что меня ждет в случае успе- ха? Как будет выглядеть моя жизнь? Где я буду жить? Что от меня потребуют? Смогу ли учиться и работать в этом мире? Все же жить тысячу лет и ничего не делать я не смогу.

– Иви Нала, нам пора идти.

В мою крохотную комнату, уже привычную и род- ную, вошел Иштер. Настало время предстать перед со- ветом.

Как и что говорить, Иштер меня научил, но это ни капли не снимало моей нервозности. Еще и врачи умень- шили мою дозу успокоительного, теперь предстоит про- чувствовать весь спектр эмоций.

Смогу или испугаюсь? Буду ли обвинять их? Нет, мне нельзя допустить осечки, ведь нужно выбираться отсюда.

Протерев вспотевшие ладошки о платье и проделав пару глубоких вдохов, я решительно отправилась на вы- ход. Впервые увижу, что скрывалось за белыми стенами палаты.

За дверью меня ждал темный коридор с редкими по- лосками света под потолком. Уже знакомый по виду ма- териал стен. Холодные наощупь, не отличающиеся от обычного металла. Главное, ни одной живой души, толь- ко я и Иштер шли в неизвестном мне направлении.

С первого взгляда и не скажешь, что эта махина – космический корабль. Максимум ангар или некая база. Я даже на секундочку усомнилась, пока не увидела ил- люминатор, полностью завладевший моим вниманием.

Никогда не задумывалась, каково это оказаться в космосе?! Да, с Земли нам видны звезды, целые со- звездия, а с помощью телескопов можно увидеть их от- носительно близко. Но ничто не может сравниться со всепоглощающей темнотой необъятных размеров. Кос- мос – это место, в котором нет горизонтов, верх и низ определяются лишь относительно чего-то. Среди этой бесконечной темноты рассыпаны мерцающие созвез- дия. Дух захватывает, от одного взгляда на что-то столь величественное. Все мы лишь микроскопические пес- чинки в бескрайней пустыне Вселенной.