Наш корабль завис в таком положении, что я смогла рассмотреть планету. С такой высоты она смотрелась потрясающе. Темно-синие оттенки воды, неровные ре- льефы суши. Города выглядели, как крохотные пятныш- ки, сверкающие на поверхности Корсы.

– Иви Нала, нам следует поспешить! – окликнул меня Иштер.

– Да, простите, – заторможенно ответила я, с тру- дом отрываясь от иллюминатора. – Я впервые в космо- се. Никогда не видела планеты с такого ракурса.

– Уверен, вы еще не раз сможете наблюдать такие пейзажи.

Это будоражит. Нет, даже не так, это восхищает меня. С одной стороны мне есть за что благодарить моих похитителей.

Наш с Иштером путь завершился в очередной ма- ленькой комнате, сильно отличающейся от моей палаты. Стены, пол и даже потолок, покрыты интересным мате- риалом.

Если капнуть машинное масло в воду, сверху образу- ется тоненькая пленка, переливающаяся яркими цвета- ми на свету. Вот примерно такие же блики я вижу сейчас. В центре пустой комнаты возвышение круглой фор-

мы высотой около тридцати сантиметров, диаметром не больше метра.

– Это специальный переговорный зал, – пояснил робот. – Иви, вам нужно встать в центре коммуникаци- онного круга.

– Да? Уже пора? – совсем не вовремя подоспело нервное напряжение. Сердце застучало, как после мара- фона.

– Не переживайте, Иви, вы отлично справились с изучением информации. Медики подтвердили ваше стабильное психическое состояние. Совет не станет пре- пятствовать вам.

– Знаю. Но вдруг я не справлюсь, и меня не выпу- стят отсюда?

На лице робота отобразились потуги мыслительного процесса. В такие минуты я старалась не смотреть на Иштера, чтобы не раздаться громким хохотом. И как я могла принять его за человека?

– Исходя из моего анализа, вероятность покинуть корабль намного больше. Ваши показатели вдвое пре- высили ожидания совета.

– Мои показатели? У меня были какие-то нормати- вы? Почему я этого не знала? – возмутившись этим фактом, я совсем забыла о совете.

– Иви, сейчас не время обсуждать этот вопрос. Вре- мя поджимает, – Иштер буквально затолкнул меня на постамент.

И тут у меня уже не было возможности повозмущаться. Круг под ногами ожил, ослепляя меня ярким светом. В эту же секунду перед нами появилось десять существ. Если быть совсем точной, то лишь их проекции. Вполне реали- стичные голограммы выстроились перед моим лицом.

Эти мужчины, представители изученных мною рас, осматривали меня с искренним интересом. А я впала в ступор. Одно дело – читать про других существ и смо- треть на картинки, пусть и в объемном варианте, а со- всем другое – видеть их так близко живыми. Они же настоящие представители инопланетных цивилизаций. Многие ученые на Земле убили бы ради того, чтобы ока- заться на моем месте. Да и не только ученые, в моем мире полно фанатиков.

– Иви Нала, вам известно кто мы такие? – первым заговорил эмбриус – фиолетовое существо светилось даже в виде проекции.

– Да, – ответила полушёпотом я. – Вы – совет десяти, представители десяти главных рас коалиции, – мой голос дрожал на каждом слове, угрожая в любой момент сорваться на писк.

– Не нервничайте, Иви, мы не причиним вам вре- да, – к диалогу подключился ибиус.

Вот на кого смотреть было страшно. Скелет, покры- тый тонкой кожей, пытался изобразить дружелюбное

выражение лица, а у меня душа ушла в пятки. Ему кто- нибудь говорил, что улыбка не идет?! Один только взгляд на его провалы вместо глаз, и мне сразу подурне- ло. Даже если у него душа плюшевого медведя, но вы- глядит он устрашающе.

– Простите мою нервозность. Моя раса никогда не встречалась с представителями других планет.

Спокойно, Наташа, тебе нужно попасть на планету. Нужно убедить этих инопланетян, что моя крыша нику- да не уехала. И вообще я на них не злюсь. Подумаешь, пытали, с кем не бывает? Похитили с родной планеты? Ну-у-у, я подумывала о переезде. Теперь эту идею нуж- но донести им.

– Иви, мы уже получили отчеты медиков и Иштера Рау о вашем состоянии и обучении, – заговорил дурмл. Этот мужчина был поистине прекрасен, а голос его ме- лодичен. – Нам нет необходимости тестировать ваши знания и убеждаться в вашей способности влиться в наше общество.

– Правда? – я настолько удивилась, что была гото- ва поклясться в слуховых галлюцинациях.

Они просто возьмут и отпустят меня на волю?

– Да, – подтвердил его слова Морт низким голо- сом. – На ваш счет уже переведена компенсация от каждого члена совета. Наша задача позаботиться о вас, как о жительнице коалиции. Поверьте, Иви, нам ис- кренне жаль, но больше вам ничего не угрожает.