– Аська, где это мы? – с восторгом спросила у брас- лета я.

– Гостиничный комплекс «Меридиан». Самый эко- логически чистый район на Корсе. Оснащен новейшими роботами помощниками, основным обслуживанием за- нимаются живые существа. Общее количество номеров ограничено. Всего десять бунгало с функцией расшире- ния пространства и изменением интерьера. На данный момент свободных номеров нет. Мы заняли последний.

– Невероятное место.

Сзади меня нашелся мой персональный уголок рая. Маленький домик на сваях, с соломенной крышей и лич- ным пирсом, уходящим в тихие воды океана. Чтобы по- пасть внутрь, потребовалось всего-то приложить брас- лет к двери. Дом любезно открылся.

– Приветствую вас, Иви Нала. Система «Умный дом» в вашем распоряжении. Во время пребывания на территории «Меридиана» вам доступен полный ком- плекс услуг. Приятного отдыха.

Приняв к сведению гостиничное приветствие, я от- правилась изучать дом. Внутри меня ждал по-настоящему приятный сюрприз.

Комфортабельный зал, соединенный с кухней, об- ставлены в привычном земном стиле. Никакой лишней техники. Мягкий диван на три персоны, маленький жур- нальный столик, декоративные растения. На кухне при- вычный холодильник с плитой, десятком шкафов и рако- виной.

Просторная спальня радовала своим уютом. Боль- шая кровать из светлого дерева с балдахином из тонкой ткани. Мягкий ковер, напоминающий овечью шерсть. Косметический столик с зеркалом и пара прикроват-

ных тумбочек. Из этой комнаты был выход на трассу и пирс. За еще одной дверью, которая, казалось, вела на задний двор, скрывался тропический душ под от- крытым небом. Здесь был небольшой искусственный водопад, стекающий в каменную чашу, она же ванная. Ася подсказала, что это не обычная вода, а насыщенная целебными микроэлементами и очень полезная для мо- его организма.

В доме не нашлось ни одного робота уборщика, ми- нимум техники, сканеров и прочих деталей, указываю- щих на современный мир. На секунду я представила себя на Земле, на дорогом курорте, в окружении обыч- ных людей.

Пока я блуждала по дому, охая от восторга, неожи- данно послышался стук в дверь. Признаюсь, я испугалась и подпрыгнула на месте от неожиданности, но потом бы- стро взяла себя в руки.

Все хорошо, я теперь дееспособный член этого об- щества в статусе Иви, и мне никто не причинит вреда. С этими мыслями я отправилась встречать гостей.

На пороге меня ожидало очередное удивление. Юный парень, лет четырнадцати, стоял на коленях, низ- ко склонив голову. Из одежды на нем были бежевые шорты до колен и такая же рубашка, а на запястьях два черных браслета.

– Раб! – я выдохнула от удивления.

Как такое возможно? Он же еще совсем ребенок и уже раб! Что нужно было совершить, чтобы в таком возрасте назначили высшую меру наказания? И что он делает здесь?

Мы оба застыли в очень странной позе. Я с испуган- ными глазами нависла над парнишкой и не знала, что делать, а он не поднимал головы. Будто услышав мои мысли, парень поспешил представиться:

– Иви, меня прислало руководство гостиничного комплекса. На период вашего отдыха я буду вашим по- мощником, уборщиком и выполнять любые поручения.

Я открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Да он же совсем ребенок! Что за беспредел здесь творится?

Паренек заметно занервничал, не смея поднять на меня взгляд, а его плечи подрагивали от ощутимого страха.

– Прошу тебя, встань, – я потянулась к нему, бук- вально заставляя встать на ноги. – Не нужно стано- виться на колени, очень тебя прошу.

– Рабам не положено стоять в присутствии го- спод. – отнекивался парень и, кажется, стал трястись еще больше.

Да что за чертовщина такая? Почему он так боится меня?

– Не трясись. Я тебя не обижу, – я попыталась за- глянуть в его глаза, а он старательно их отводил.

Мальчишка едва доставал до моего плеча. Худень- кий, напуганный, но такой светлый ребенок. От челове- ка его почти не отличить: короткие каштановые волосы, человеческие черты лица, чуть пухловатые щечки, вы- дающие его юный возраст. И маленький такой нюанс – заостренные ушки, подрагивающие при каждом вздохе.

– Идем, расскажешь мне, как оказался в таком поло- жении, – я осторожно подтолкнула его в сторону дивана. Мпальчик задышал чаще, но не посмел возражать.

Дойдя до нужного предмета мебели, он быстро плюх- нулся на ковер, склоняясь едва ли не к самому полу.

Да что ж ты будешь делать? Мало мне было проблем, теперь еще и раба прислали!

Снова подняв парня с колен, я усадила на диван и слегка надавила на плечи.

– Вот так, теперь поговорим, – я расположилась рядом с парнем и взглянула на его бледное лицо. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, просто хочу погово- рить.