Оказывается, я все еще лежу ничком на земле. Мэл тормошит меня, и я с трудом перехожу в сидячее положение. Меня тошнит от отвращения, и я не могу понять…прежде всего меня волнует не то, какого черта только что произошло, но то, как и почему я испытала такие противоречивые чувства к смерти другого незнакомого мне человека.

— Девушка, вы в порядке? — спрашивает меня только что подошедшая женщина. Та самая женщина, живая и очевидно даже неподозревающая о своей жестокой гибели, которою я вижу снова и снова.

Ну да, я в порядке. По крайней мере, должна быть.

Манжета разрывается веселой мелодией, глядя как наша несостоявшаяся жертва заходит в офисное здание, отвечаю на звонок.

— Привет, ты дома? — раздается взволнованный голосок Джилли.

— Нет, а что?

— А скоро будешь?

— Через несколько часов только.

— Хорошо, пока.

Ну хорошо, так хорошо. Запихиваю новые воспоминания подальше, поскольку начинаю побаиваться за собственный рассудок. Обдумаю это позже, может быть, обсужу их с Пилдиком. А пока что провожаю Мэл до трамвайной остановки, чтобы отправить ее как посылку на встречу с психологом.

От метро до офиса специалиста ей было бы далековато идти, и я подумала, что посадить в такси ее будет непросто, поэтому выбрала трамвай. Это такая большая штука с автоматическим управлением, которая по идее никак не напоминает автомобиль, в котором Он отвез нас в свой лесной дом. Но у Мел совсем иное мнение на сей счет. Она начинает плакать и стонать уже по приближении трамвая к остановке, а сесть в него она соглашается только после моего заверения, что я поеду с нею. При этом мне все равно приходится втаскивать ее внутрь за руку, а она вырывается и ревет как маленький ребенок. Потом всю дорогу старательно прикрываю ее от осуждающих взглядов и какого-то ухмыляющегося придурка, который все пытается снять Мел на видео.

В общем, Мел я доставляю вовремя и сдаю ее с рук на руки психологу, а вот к Пилдику ужасно опаздываю. Спешу, бегу, мчусь и заодно забываю обо всех своих собственных страхах к людям, местам, машинам. Давно надо было попробовать.

Влетаю в офис, а там никого. Компьютер на столе секретаря выключен. Но как же так?

Немножко отдышавшись, робко стучусь в дверь кабинета Пилдика. Она чуть приоткрыта, за нею тишина. Мне никто не отвечает, но я все-таки вхожу.

Пилдика на месте нет, но напротив двери сидит мужчина. Он полного телосложения, руки сцеплены и удобно лежат на большом животе. Подбородок опущен на грудь, глаз за круглыми стеклами темных очков не видно. Судя по надетому на него бежевому застиранному свитеру, это, возможно, тот же персонаж, которого я обнаружила в прошлый свой приход сюда лежащим под столом. Иззи, кажется.

Потихоньку присаживаюсь за стол, стараясь не разбудить своего “коллегу”, но он, оказывается, не спит. Медленно поднимает голову и смотрит на меня. Ну или в мою сторону, глаз-то его я не вижу. Меня пробирает нервная дрожь. Становится тяжело дышать. Я так и не решаюсь сказать что-нибудь и отвести взгляд не могу.

— Зачем ты привела его сюда? — изрекает Иззи через минуту пугающего молчания. Голос неприятный, высокий, речь вялая, тягучая. — Того, кто стоит у тебя за спиной! — драматично восклицает он, будто проговаривает монолог на сцене.

— Там никого нет, — на самом деле каждой клеточкой своего тела это чувствую.

— Нет есть, есть! — Иззи встает, со звуком втягивая в себя воздух, и медленно обходит стол. — Он прячется в тени, но иногда выходит, так ведь? Дышит тебе в спину, насылает кошмары. Его не должно быть здесь! Это ты его выпустила!

Не могу больше сидеть и вскакиваю с места. Иззи оказывается не высок, почти с меня ростом, но явным образом доминирует в комнате. Шаг за шагом он выдавливает меня из кабинета, продолжая тяжело дышать с каким-то неприятным скрипящим звуком, а его мягкое лицо становится все краснее. Из ушей вот-вот повалит дым. Он выглядит и несуразно, и пугающе одновременно.

— Он должен был уйти во тьму, в кипящую адскую тьму, но ты позвала его и он откликнулся! Вот он теперь покуролесит вдоволь! Без тяжких телесных оков, без угрозы возмездия! Вот уж он поиграет, вот уж побуйствует!

Продолжая отступать, пячусь назад мимо стола секретаря, пока не натыкаюсь спиной на дверь, она раскрывается за мной, пропуская меня внутрь, и захлопывается перед истекающим демоническим безумием Иззи.

Стою одна в темноте, лицо горит, колени дрожат. Кровь стучит в ушах. Но дверь будто наглухо отрезала меня от всего того что так лихо напророчил этот странный человек, и я постепенно успокаиваюсь и прихожу в себя.

Вокруг стоит глухая тишина, и вдруг я слышу торопливые шаги. В офис входят двое. Постукивание каблуков и женский голос, взволнованный мужской голос удаляется. Похоже, пришел Пилдик и его секретарь. Я делаю шаг вперед и, нашаривая в темноте ручку, пытаюсь отворить дверь, однако она не поддается.

Какого черта? Иззи запер меня здесь?!

Мне удается хотя бы включить свет и понять, куда же я собственно попала. Это всего лишь небольшая ванная комната, выложенная голубым кафелем. Очень некстати вижу свое отражение в зеркале. Волосы всклокочены, глаза круглые от ужаса.